— Я видел Аскольда лишь дважды, — сказал наконец Джон, сцепив пальцы, — сначала в гильдии, затем в Сером Лесу, что близ Свофта. Мне он показался благородным воином, достойным человеком. Жаль, что все в итоге так обернулось.

 

— Если ты так говоришь, значит плохо его знал, — усмехнулся воин.

 

— Разве? — удивился Джон, — мне показалось, что ты тоже хорошего о нем мнения.

 

— Конечно же нет, — утер рот Эдис, — я знал Аскольда еще с юношества, мы вместе начинали, а потом часто встречались в разных городах. И видеть его нежитью, тем более в том моем состоянии… я уж было подумал, что попал в царство мертвых. Как так получилось? Что было в Сером Лесу?

 

— Аскольд со своей спутницей отправились охотиться на Белого Змея. Это монстр, владеющий магией льда. Моя группа прибыла в лес позже, и мы обнаружили там Аскольда и Тоби. Мертвыми. А вот спутницу Аскольда найти так и не удалось. Полагаю, ее пожрал змей.

 

— Этот ледяной маг был с ними в одной команде, — улыбнулся Эдис, — чертовы интриганы. Но почему вы не передали тела в гильдию?

 

— А нечего было передавать. То, что ты видел — результат мастерства Каскад. Она собрала Аскольда и Тоби из лоскутов мяса и обломков костей. Если ее магия перестает действовать, через какое-то время тела вновь распадаются. Да и потом — мои спутницы этого не хотели. Это я приказал поднять трупы, чтобы они и после смерти могли продолжать то, чем занимались при жизни. Уничтожать монстров, помогать людям.

 

— Помогать людям… — протянул Эдис, шкрябая пятерней за ухом, — думаю, после смерти Аскольд стал лучшим человеком, чем был при жизни.

 

— Все настолько плохо? — вновь удивился Джон.

 

— Да. Но не будем об этом. О мертвых либо хорошо, либо никак, чего ж это я тут злословлю. А это кто с тобой? Фамильяр?

 

— Это… — замялся Джон, изображая трагическую историю, стоявшую за Джаэлем, — да, фамильяр.

 

— Понятно, — вздохнул Эдис, — пожалуй, останусь я здесь до утра. От пуза поел, огонь греет, оказывается, не так уж и много нужно для счастья.

 

Джон улыбнулся.

 

— Чего?

 

— Когда в гильдии услышал твое имя от служащей, Громовой Воин Эдис Серад, представлял тебя совсем другим.

 

— Не ползающим в собственной моче от страха, да? — рассмеялся воин.

 

— Да я не об этом. Ты очень непосредственный. Простой.

 

— Ну, это пока рядом нет красивых дам. Вот тогда ты меня совершенно не узнаешь, — задрал голову к небу Эдис, — и потом: вряд ли демону вообще кто-то из людей покажется грозным. Кстати об этом, — воин посмотрел на него. Глаза его стали серьезными, а лицо напряглось, — зачем вы насылаете на нас монстров?

 

 

 

 

 

Глава 16

 

 

 

 

— Мы… насылаем на вас монстров? — переспросил Джон, невольно улыбаясь глупости ситуации. Выходит, что-то о демонах людям все-таки было известно, или же Эдис просто гадал?

 

— Тебе, может быть, от этого и смешно, но вот нам — не очень. Толку от того, что ты спас пару человек, если сотни гибнут каждый день?

 

— Я не смеюсь над вашей трагедией, я смеюсь, потому что не понимаю, о чем ты. Каким образом демоны виноваты в ваших смертях?

 

— А ты не знаешь? — нахмурился воин, — низшие демоны проникают в наш мир, нападают на фермы, на удаленные деревушки, на горные племена, а иногда даже суют свои морды в город. Неужели вы, разумные демоны, ничего об этом не знаете?

 

Джон подался вперед, потирая ладони.

 

— А ты, Эдис Серад, знаешь все о злодеяниях своего рода?

 

— Что? Нет, конечно… погоди, хочешь сказать, что этим занимаются отдельные личности? Но почему?

 

— А ты думал, что это весь мой народ пытается вас уничтожить? — усмехнулся Джон, — не льсти людям, Эдис. Почему? Почему в мире существует зло? Ты правда хочешь, чтобы я тебе на это ответил?

 

— Нет, — расстроенно покачал головой Эдис, — на этот вопрос, я думаю, даже у тебя нет ответа.

 

— Ответ-то есть, — вздохнул Джон, — но вряд ли он кого-то удовлетворит.

 

— Ну, и я о том же.

 

— При встрече с этими демонами я убью их, не сомневайся.

 

— А разве для вас это не… ну, не знаю, — пожал плечами Эдис, — имею ввиду, это же твои сородичи, разве нет?

 

— Нет, — улыбнулся Джон, перевернув особо большую деревяшку и выпустив сноп искр, — это что-то вроде дворовых псов, или свиней. Разве я похож на них?

 

— Ну, вообще-то нет. У тебя ни рогов, ни копыт, ты высший демон, выходит?

 

— Прости, но вы ничего о нас не знаете не просто так. Вот поклянешься служить мне до смерти и после нее, в виде нежити — тогда задавай свои вопросы.

 

— Э не-ет, — замахал руками воин, — мне пока самому себе послужить охота.