— Разумеется, отец бы избил меня и отобрал книгу, поэтому я все держу в тайне. Однако я чувствую, что могу больше, мне всего семнадцать, а я сама, без наставника, по этой книге смогла со всем разобраться! И вот я здесь. Я не хотела поднимать именно тебя, честное слово! Я не знала, что в нашем захолустье может быть похоронен кто-то настолько могущественный.

 

— Почему ты решила, что я могущественный?

 

— Так написано в моей книге.

 

— Там написано про меня? Конкретно?

 

— Там написано, что если поднятая нежить проявляет способности, которые не предполагает сила призывателя, или — что особенно ужасно, — если нежить не распадается при попытке ее развеять, то нужно бежать, а, сбежав, истратить весь свой запас маны, до последней капли.

 

— Зачем тратить ману? Как это поможет?

 

Девушка затряслась.

 

— Просто, если… если истратить ману… чары точно развеются.

 

Джон про себя выругался, однако внешне виду не подал. Он вообще удивлялся, почему так спокоен, почему после интенсивного бега не болело в боку и не гудели мышцы. Что ж, если эта особа выдохнется, он снова превратится в хладный труп? Этого допустить никак нельзя, вряд ли его после этого кто-нибудь снова поднимет.

 

— А вообще, с какой целью ты решила заняться некромантией?

 

— Я не хотела заниматься именно ей. Просто это первая магическая книга, которая оказалась у меня в руках. Выбора не было.

 

— То есть, конкретно к некромантии у тебя таланта нет?

 

— Нет, — вздохнула девушка, — в том-то и дело: оказалось, что талант у меня именно к некромантии. А жаль.

 

— Почему?

 

— Я хотела стать авантюристкой. Свалить из этой глуши, подальше от отцовьей мельницы, поглядеть мир!

 

— Значит, авантюристом… ты ведь видела те свежие могилы без надгробий?

 

— Да…

 

— Этим утром это были здоровые молодые парни и девушки. Медные ранги. А теперь они лежат среди мертвецов.

 

— А что случилось?

 

— Тут неподалеку есть пещера с гоблинами. Парней убили сразу, а девушек насиловали, пока те не испустили дух. Все еще хочешь в авантюристы?

 

— Да, ведь со мной такого не случится! Я ведь некромант, вместо меня будут сражаться…

 

— Договаривай.

 

— Прости, а ты… тоже в той пещере… ну…

 

— Да.

 

— Так, получается… ты правда не могущественный?

 

— Не знаю.

 

— Это как?

 

— Мне нужна твоя помощь. Дело в том, что я ничего о себе не помню. Только имя. Джон. Я очнулся сегодня днем на этом лугу, увидел отряд авантюристов, последовал за ними и погиб в той треклятой пещере. Почему-то только над моей могилой поставили меч. Дальше ты знаешь.

 

— Оружие вместо надгробий ставится, когда неизвестно имя усопшего. Завтра над могилами остальных поставят надгробия. Всегда так делают.

 

— Понятно. Так, ты поможешь мне? Я не против вместе с тобой стать авантюристом. Ты ведь не боишься даже после моей истории про гоблинов, верно?

 

— Не боюсь, — кивнула девушка, — а какие у тебя способности? Ты воин? Хотя, тогда ты вряд ли подох бы от гоблинов…

 

Подох? Какая резкая смена отношения.

 

— Говорю же — не знаю. Как и ты не знала, что у тебя талант к некромантии. Можно как-то определить, к чему у меня есть способности, если я, еще раз повторюсь, совершенно ничего про себя не помню?

 

— Теперь — да, — лицо девушки просияло, — в городе есть один мрачного вида господин, я давно подозревала, что этот шельма не так прост, как кажется, но после прочтения книги окончательно в этом убедилась. Он темный маг! И теперь, когда я подняла человека, да еще и такого необычного, он точно нас примет! Мне и самой многое нужно у него узнать.

 

— Тогда идем. И прошу — больше не убегай.

 

— Ладно, уговорил, — рассмеялась девушка, — меня, кстати, Каскад звать. Блин, а крутой мы с тобой командой будем, а? Ты — бессмертный воин, я — темная колдунья, разящая всех магией из-за твоей спины! А?

 

— Да. Неплохо.

 

Ярко сияла луна. Две фигуры медленно двигались к городу.

 

 

 

 

 

Глава 3

 

 

 

 

Джон и Каскад стояли под крепостной стеной.

 

— И что, ты хочешь лезть тут? По отвесной стене? Удачи, — сказал Джон, с недоверием осматривая ровную кирпичную кладку.

 

Девушка невозмутимо вставила ногу в едва заметную брешь и поползла вверх.

 

— Через ворота ночью просто так не пройти. Можно было бы запрыгнуть в повозку и проехать зайцем, но я повозок что-то не наблюдаю. Скажи, если увидишь хотя бы одну.