Облаченный во все черное, бледный (как и обычно) Велиар Тоун склонился над спящей девушкой. Двери он предварительно запер, чтобы никто не вошел и не потревожил его. Ритуал предстоял сложный, и он не хотел отвлекаться по пустякам.

Тонкие пальцы вампира чуть светились бледно-зеленым светом. Который разгорался все больше. В какой-то момент всю ладонь охватило яркое свечение. Человечка глубоко вздохнула и выгнулась. Вел сглотнул, но контроль над собой удержал. Лже-леди Кетрин Равиль выглядела такой беззащитной и прекрасной, что устоять было сложно. Тонкая жилка билась на ее изящной шее. Клыки против воли показались из-под верхней губы вампира. Но он их сразу втянул, на миг прикрыв глаза и сосредотачиваясь на сложном плетении заклинания Правды. Она не должна была проснуться до того момента, пока все не расскажет.

— Какого лопоухого эльфа… — выругался Велиар, понимая, что на девчонке нет совершенно никакой защиты. Значит, ее сюда не заслали. Получается, она не думала, что тут ей может угрожать опасность. Ладно, она не умеет распознавать яды в еде, не владеет магий и не позаботилась обзавестись хотя бы простеньким защитным артефактом. Но на сознании тоже не было никаких внутренних блоков. А некромант изначально грешил именно на них. Ну, не могла же человечка сама сунуться в замок, полный вампиров? Для того, чтобы попасть к нему на отбор. И, кстати, как ей в таком случае удалось получить расположение леди Джейн Керин? Эта девица всегда была надменной, эгоистичной… горячей красоткой. И для достижения желаемого не скупилась на всякие гадости. Возможно, дело именно в ней? А «Равиль» — это всего лишь прикрытие для сообщницы? Опять же, почему настолько слабой?

— Кто же ты такая, Тьма моя? — еще больше склоняясь к девушке, произнес лорд Тоун.

Тем неожиданнее для него прозвучал ответ. Чувственные губы приоткрылись, и незнакомка заговорила:

— Мое настоящее имя Виктория, и я из другого мира, — на этом признании взгляд вампира зажегся в предвкушении. Ох, и не простая человечка попала к нему в руки. Иномирянка. — Как оказалось, моя увлекающаяся гаданиями бабушка еще и магией владеет. И гадания — это не просто игра ее больного воображения…

Велиар жадно слушал ту, что предначертана ему судьбой, и никак не мог поверить в то, что это действительно происходит на самом деле. Его, можно сказать, пара (все-таки такое понятие больше применимо к взаимоотношениям между оборотнями) все это время находилась в техногенном мире, где о магии знают лишь избранные. И вот одному (одной) из таких людей удалось предречь для своей не одаренной внучки судьбу. Невероятно.

— …Мы с бабушкой оказались здесь, — закончила свой короткий рассказ Виктория. — Но если кто-то узнает, нам конец.

— «Ну, допустим, не конец», — пронеслось в мыслях Тоуна. — «Но об этом пока что никому не нужно знать. Сначала прощупаю почву, а затем решу, придавать ее прошлое огласке или нет».

— А где же настоящая леди Керин, моя дорогая? — елейным голосом вопросил мужчина. Он больше не улыбался, но все чаще поглядывал на тонкую девичью шейку. Нет, не кусать… Поцеловать. Тем более, что метка на девушке уже стоит.

Тонкие пальцы коснулись кожи на скуле и очертили контур. Затем спустились туда, где виднелись следы укуса. Из-за того, что иномирянка сбежала, след от него так и не затянулся. Более того, лиф платья был испачкан кровью. Надо исправить. Но только после завершения ритуала.

— Они с бабушкой поменялись телами, — спокойно поведала Виктория. — И Джейн сейчас в облике старушки пребывает в моем мире.

Мужчина нахмурился. Дело было серьезным. И если родственники той блондинки заподозрят неладное, то быть скандалу. Хотя, скандал произойдет в любом случае. Хоть, на следующий день, хоть через пару месяцев, когда ему удастся вернуть души женщин на свои места. Джейн не оставит это без огласки.

— И что же, тебе тут нравится? — сам не зная зачем, поинтересовался маг. — А как насчет жениха?

— Я боюсь его, — призналась Вика. — У него острые клыки, он — некромант, и я совершенно не знаю, на что он способен. Чего уж там, я не знаю, куда попала и какие тут порядки. Поэтому хочу как можно быстрее вернуться домой. Вся эта роскошь — не мое. И отбор глупый, и невесты — тоже. Я бы с удовольствием выбыла из него и покинула замок короля Сольшера.

Впервые в жизни переборщив с чарами, маг Смерти был более, чем доволен получившимся результатом. Его суженая не просто отвечала на вопросы. Она изливала душу. И это было ценно для вампира. Ведь ему еще предстояло завоевать ее расположение и любовь. На данном этапе Виктория боялась его. Бог Любви Харт в любом случае одобрит союз. Его собственная суть тоже признала в девушке свою темную леди. Но этого мало. Виктория сама должна была полюбить и захотеть быть рядом с таким, как он.

— Виктория, а кто и когда тебя кусал? — напоследок полюбопытствовал некромант. — Сколько раз?

— Три раза… — охотно ответила девушка, вынуждаемая магией Смерти говорить только правду.