Дальнейший сбивчивый, эмоциональный рассказ заставил вампира хищно ухмыльнуться. По всему выходило, что иномирянка так и не поняла, что именно он ее кусал в первые два раза. Еще и метку поставил. А впрочем… Надо побыстрее заканчивать с этим отбором и что-нибудь придумать, чтобы девчонка избавилась от чужого имени раз и навсегда. Он не мог жениться на леди Равиль хотя бы потому, что она сейчас находилась дома. И если бы по Тангару разнеслась весть о счастливице, завоевавшей сердце лорда Велиара Тоуна, то поднялся бы большой скандал. Вскрылась бы ошеломляющая правда, а этого никак нельзя было допустить. Но в таком случае ей придется сказать правду. Не всю, конечно. Потому что о занятном происхождении его пары обществу по понятным причинам знать необязательно.

Мужчина стоял неподалеку от ложа своей избранницы и размышлял над тем, стоит ли рассказать королю о его маленьком открытии. Если потом Сольшер узнает истинное происхождение будущей леди Тоун, то не поздоровится всему роду. А если сказать прямо? Не захочет ли правитель оставить девчонку при себе? Нет, исключено. Однако, маг был уверен: король заинтересуется попаданкой. Точнее, двумя. И как быть? Ведь Велиар понятия не имел, что взбредет в голову повелителю, когда тот узнает правду.

Я проснулась, и сразу же почувствовала на себе чей-то взгляд. Тело окутала приятная слабость. Было лень даже повернуться на бок и свернуться калачиком, как я всегда любила. Чтобы продолжить спать, пока меня никто не трогает с таким ненавистным мне отбором кандидаток на роль жены весьма богатого и уважаемого здесь вампира. Который вот совсем недавно затащил меня незнамо куда и, пользуясь случаем, укусил в шею. Собственно, на этом моменте мои глаза распахнулись сами собой, и я села. В собственной постели… Постели…

Первым делом осознала, что больше не лежу на лестнице и что меня сюда кто-то принес. А потом увидела этого кого-то, и у меня перехватило дух. Хищный, надменный, он стоял ко мне лицом и наблюдал за моим пробуждением.

Опасный. Кровосос. Которому уже «посчастливилось» попить моей крови.

— С добрым утром, Виктория, — немного исковеркав мое настоящее имя, проговорил вампир. — Хотя, в дальнейшем тебе придется примерить более привычное для нашего мира имя. Виктори. Немного иначе, но суть осталась та же.

А я не могла сказать в ответ и слова. Откуда он узнал про то, что я попаданка?! И что теперь со мной будет?

На меня смотрели снисходительно, выжидательно. Убить, иссушить, отправить в темницу пока что не пытались. Но я все равно занервничала. По темному взору прочитала, что мужчина что-то задумал. Но что?

— У нас есть кое-что общее, Виктори, — не дождавшись от меня какой-либо реакции на свое предложение, вновь заговорил Велиар. — Нам ненавистен весь этот цирк с отбором невест. Поэтому у меня к тебе будет весьма… соблазнительное предложение.

Тут его взгляд на мгновение спустился ниже, в зону моего декольте. Из которого чуть ли не выскакивала грудь. Спохватившись, быстро подтянула его повыше, чем вызвала жесткую усмешку своего собеседника.

— Я вас внимательно слушаю, лорд, — таки решилась ответить ему, чтобы поторопить с разъяснениями.

Он сделал шаг вперед, и я непроизвольно вздрогнула. Весь его внешний вид не внушал доверия: высокий, жилистый, мертвенно бледный и прячущий острые клыки, которыми в особых случаях впивается в шею своей жертве. Хм, и что же может предложить мне этот вампир, зная мое настоящее имя?

— Меня не стоит бояться, — продолжал ухмыляться некромант. — И, кстати, можешь называть меня на «ты». Просто Велиар.

— Ну уж нет. — Покачала головой и подтянула ноги к груди, обхватила колени руками. — Так дело не пойдет. Вы хозяин положения, в котором я оказалась. В ваших руках теперь моя жизнь. И я не настолько глупа, чтобы наивно довериться вам, как знакомому или, например, другу.

Маг напрягся. Рыкнул приглушенно. Я сжалась еще больше, хотя мужчина и продолжал держать себя в руках. Более того, он сверкнул своими карими глазищами и, как ни в чем не бывало, уточнил:

— А как к жениху? — Я аж поперхнулась, а он предвкушающе улыбнулся и добил: — Как тебе мой укус, человечка? Понравился?

— Чело… кто? — выдавила из себя, борясь с приступом кашля. — Ну, знаете ли.

— Больше от меня не сбегай, дорогая, — еще больше оскалился этот тип. — Не то обмороки и жажда станут твоими постоянными спутниками по жизни.

— Что вы сказали? — Я уставилась на него во все глаза, не в силах поверить в услышанное.

— Ты сказал, — немного резко поправил меня Велиар. — Ты.