— Тогда вот какой вопрос: зачем вам меня вообще покрывать, — я прищурилась, пытаясь избавиться от странного наваждения и заодно постараться понять настоящие цели некроманта. Что было практически невозможно. — Я попала сюда, можно сказать, незаконно. Моя бабушка мало того, что поменялась местами с одной из состоятельных леди, еще и обманом протащила меня на отбор в замок вашего короля. Если бы вы сейчас ничего не замышляли, то, скорее всего, решили бы вопрос радикальным способом.

— Зачем? — поинтересовался клыкастый, мрачно осматривая меня с ног до головы. — Почему я должен чинить над вами расправу до выяснения всех обстоятельств вашего вторжения на территорию нашего правителя?

Что и требовалось доказать. Отпускать меня домой с миром никто не собирается. Слишком просто и слишком гуманно для такого, как он. И чем это все обернется, одним местным богам известно.

Довериться этому лорду, которого бабуля мне всеми правдами и неправдами пророчила в спутники жизни, или нет? К тому же он немного смягчился и стал не в пример разговорчивее. Почему? Неужели из-за того, что узнал причину моего здесь появления?

— А не проще было бы выслать меня обратно в мой мир и представить это, как поражение леди Равиль на вашем отборе? — я предприняла последнюю попытку в надежде, что маг опомнится.

Маг. Опомнится. Кровосос и некромант. Шикарное сочетание. Вот это я влипла. Вот это общение мне предстоит в рамках обмена опытом между мирами.

— Не проще, — ожидаемо припечатал меня Тоун, обрывая тонкую нить между мной и родным домом.

Глава 6

Мы смотрели друг на друга и молчали. Не знаю, о чем он думал, но очень хотела бы узнать. Его слова полностью противоречили тому, что я знала о временах и тому, что я успела здесь увидеть собственными глазами. Мрак, кровь, клыки и мертвенно бледная кожа окружающих меня нелюдей. Их странные нравы, обычаи, магия… Все это казалось чем-то непривычным, пугающим.

— Итак… — собравшись с духом, начала я. — С чего начнем?

Бежать некуда. Да и глупо, если честно. Где я могла бы скрыться от тех, кто здесь хозяин? Мне ничего не известно о мире, о населяющих его расах, об опасностях, которые могут подстерегать на каждом шагу. Вампиры быстрее, сильнее, коварнее. На их стороне сама Бездна.

Странные мысли, если учесть, что я привычна совсем к другим вещам. Но все они были так далеко в этот момент и так неважны. Компьютер, интернет, универ, торговые центры… Напротив меня стоял самый настоящий вампир, и окружала меня мистическая атмосфера древнего замка, в котором было не принято носить одежду в светлых тонах, сочувствовать и сопереживать ближнему, любить и быть любимым. Деньги, статус, роскошь и стремление выгодно преподать себя перед более состоятельными и властными вампирами. Интересно, у них так во всех слоях общества или только среди знати встречаются те, кто готов идти по головам ради достижения собственной цели?

— Пускай все думают, что меня таки отравили, и что я не могу продолжать борьбу за ваше сердце, — принялась размышлять вслух сама, потому что клыкастый не торопился со мной откровенничать. Видимо, на сегодня аттракцион щедрости уже закрыт. Слишком долго и содержательно со мной "говорили".

Внезапно его глаза почернели, и я увидела удлинившиеся клыки. Жуткое зрелище. Я попятилась назад, инстинктивно стараясь увеличить между нами расстояние. Но нападать на меня не спешили.

— Велиар? — выдохнула и тут же прикусила язык, коря себя за то, что лишний раз обратила его внимание на себя.

По правде говоря, я и так была под прицелом его вселяющего ужас взора. Злой, беспощадный, нечеловеческий. Вампир мог в любую минуту расправиться со мной, как с несмышленым котенком. А я еще с ним разоткровенничалась… Я что-то сказала не так? Это ведь из-за меня его так перекосило?

— С-с-сиди з-здесь и не выс-с-совывайся, — прошипел мужчина. Я заметила, что на его руках начали удлиняться когти. — И не вз-з-здумай бежать, человеч-ч-чка.

С этими словами он тенью метнулся к окну. Я и глазом моргнуть не успела, как он раскрыл одну створку и выпрыгнул вниз. Одновременно с этим на моей руке блеснул золотой браслет с рубинами. Он быстро обвился вокруг правого запястья и словно прилип, приятно холодя кожу. Это что? Подарок от несостоявшегося мужа?

Вспомнив про своего благодетеля, охнула и метнулась к раскрытому окну. Никого. В смысле, даже распластавшегося на земле тела не было видно. Хотя, дорожка, опоясывающая замок, хорошо освещалась какими-то желтоватыми шариками. Наверное, снова магия.

Высовываться и осматривать каменные стены снаружи побоялась. Мало ли, что может меня там ждать? Еще привлеку ненужное внимание к своей персоне. И пускай внизу никого нет — это не значит, что зло дремлет в это детское для него (для зла) время.

— Ш-ша-а… — буквально промурлыкали за моей спиной. — Шр-шр-щ!

— Угу, закрываю, — отозвалась, уже подозревая, что это летучий мыш торопит меня поскорее вернуться обратно. — Эм…

И тут до меня дошло, что мой крылатый знакомый ну никак не мог появиться в моей спальне сам по себе. Или мог?

— Ш-ш? — вопросительно посмотрел на меня незваный гость, когда я повернулась к нему всем корпусом. Конечно же, перед этим закрыла окно и задернула штору.