Краем сознания услышала, как за моей спиной захлопывается окно. Усилием воли заставила себя не думать об этом. Как и о том, что очень скоро встречусь с землей. Это же магический мир… Черт! Как сложно взять и поверить в то, чего нет. По крайней мере там, где я родилась.

Время тянулось очень медленно. Я вся извелась, ожидая скорого конца. Как там пишут в книгах… Вся жизнь пронеслась перед глазами? Нет. Ничего подобного. Мне просто было адски страшно. Еще и обидно. Если бы моей хитроумной бабуле не приспичило по молодости купить карты, а потом сделать расклад на судьбу собственной внучки, все было бы хорошо. И жили бы мы обе, понятия не имея, что существует параллельный мир, где обитают самые настоящие вампиры. Кстати, а может, это просто сон? Вот сейчас ущипну себя и проснусь где-нибудь в больнице, в реанимации? Или дома…

Проверила. Ущипнула себя за тонкую кожу на запястье. Нет, это было не сон. Досадно.

— Ы-ы-ы… — стиснув зубы протянула я, медленно открывая один глаз.

Тут же его закрыла, потому что увидела под собой бескрайний ночной лес. А наверху полную луну, которая скорее всего играла немалую роль в кровавой жизни вампиров.

Как только поняла, что вовсе никуда не падаю и умирать пока что не собираюсь, открыла уже оба глаза и оглянулась вокруг. Все тот же лес, за ним поле и снова лес.

— Ой-ой, — вырвалось у меня, едва осознала, что отдаляюсь от единственного места, где мне могли бы помочь. — А куда это мы летим?

На бешеной скорости. Как ракета или истребитель. Только вот цель моего полета пока была неясна.

— «В замок Велиара», — услужливо пояснил мне намертво прицепившийся к моему рукаву мыш. Видите ли, ему так спокойнее. А то мало ли, улечу куда-нибудь не туда и без него.

— А меня там ждут? — забеспокоилась я, представляя себе очередное гнездо с бледнокожими клыкастыми нелюдями. — Где гарантия, что меня там не съедят, узнав мое настоящее имя?

Пришлось Хамелеону со мной согласиться. Единственное, на что он уповал — это на подаренный мне помолвочный браслет. Но вот его цвет вызывал сомнения. Если бы он хотя бы остался золотым, то меня бы точно приняли с распростертыми объятиями. Ибо такие (какие, я так и не поняла, потому что мышик мне просто-напросто отказался об этом рассказывать) вещи для вампиров священны. Выбрал себе жену, решил, что на всю жизнь, и нацепил соответствующее случаю украшение-артефакт-оберег. Но так как с Тоуном сейчас вообще ничего не ясно, то его семейство имеет право мне не поверить и обратиться за разъяснениями к королю Сольшеру. А что сделает последний, когда узнает, кто я такая и как сюда попала? Правильно, то же самое, что и весь род леди Керин.

— Так я являюсь твоему хозяину истинной парой или как? — продолжила допытываться я, отметив про себя, что мы с Хамелеоном сбавили скорость и теперь не очень-то спешили попасть в родовой замок Тоунов.

Неприятных ощущений добавлял еще и тот факт, что я таки понятия не имела, что случилось на балу после моего отбытия и когда ба снова поменялась телами с Джейн Керин. В каком виде теперь преподносится моя история? И насколько теперь все плохо для меня? В смысле, есть ли смысл возвращаться на отбор? Ведь именно там сейчас, возможно, умирает (не дай бог!) мой новоиспеченный клыкастый муж. Нет, я не могу его там бросить. На все согласна, лишь бы помочь ему.

— «Истинная пара бывает только у оборотней, и это совсем другое», — тем временем рассказывал мне Хамелеон. Времени у нас было много, так что обсудить насущные вопросы, позволить себе могли. Но не долго. — «У вампиров это, скорее всего, ближе к любви с первого взгляда и на всю жизнь. Тут нет ничего животного, магического, физиологического. Только чувства, которые ярким светлячком освещают жизнь двоих, связавших свою судьбу».

— Вампир и человек, из разных миров, — я покачала головой. — Мы друг друга совсем не знаем. А что, если моя, как он выразился, пьянящая кровь притягивает его больше, чем все остальное?

Меня обругали какой-то старой лопоухой эльфийской бабушкой и послали к облезлому, плешивому оборотню на зловонное болото, кормить каких-то мух под названием «ига» и «гуи». Потом пособолезновали своему другу и напомнили, что если вампиру нравится его избранница, то он никогда не возьмет у нее всю кровь, будь он в трезвом уме и полном здравии. С моей стороны снова требовалось полное доверие к этому монстру. Ну, а как еще назвать существо, которое ни дня не может прожить без крови (желательно человеческой), еще и при этом умеет делать так, чтобы его жертва испытывала именно те эмоции, что желательны для самого нелюдя.