Портал возник перед ней, когда первый стражник к уже показался из-за поворота. Именно в этот лорд Керин зашевелился на полу и приоткрыл глаза. Вытянув одну единственную карту из колоды, спрятанной в кармане юбки, иномирянка направила ее потоком воздуха в мага. Тонкая картонка плавно спланировала на грудь мужчины. Именно в этот момент Зина скрылась в созданном ею пространственном переходе.

Чертыхнувшись, некромант с трудом сел. И сразу схватился руками за голову. Приложился он основательно. Рассек кожу на затылке и теперь под пальцами чувствовал теплую липкую влагу. Стража суетилась поблизости. Кто-то из них спрашивал, не нужна ли лорду помощь. Но маг не обращал ни на кого внимание. Он смотрел на пол, на то место, куда упала карта, и не мог понять, что она значит. Трефовая дама…

Король Сольшер выделил небольшой отряд на поиски предателей короны. И связано это было не с пропажей какой-то иномирянки, которая оказалась помолвлена с его приближенным. Род Керин посмел сунуться в замок Ночи без дозволения. Мало того, устроили похищение одной из невест отбора, напали на самого правителя и скрылись через нестабильный портал. Неслыханная дерзость!

Дознаватели уже были направлены в замок рода Керин. Они должны были найти следы Ольдера и Грегора, а также двух человеческих женщин. За побег с места преступления им положено было заключение в темнице на сто лет. Для Джейн, как женщине, срок снизили до семидесяти лет. Но и этого было достаточно, чтобы блондинка люто возненавидела свою соперницу. Ведь именно Виктория завладела сердцем и помолвочным браслетом Велиара. И молодая леди Керин была всего в нескольких шагах от своей цели. Если бы она тогда не сбежала, то в человеческом теле уже была бы другая душа.

— Поторапливайтесь, олухи! — воскликнул лорд Тоун, видя, как вверенные ему нелюди неохотно прочесывают приграничье Тангара. — Уже больше суток не можете разнюхать, где скрываются эти отребья древнего дракона!

Стоит отметить, что беглецы уже скрылись на территории эльфов. Отец и сын сумели просчитать, что жертвы в землях вампиров больше нет, и потому смело переступили границу с Ирийским лесом. По их мнению, она не могла далеко уйти, пускай как-то смогла пробраться через пост эльфийской охраны. Не стали же ей помогать лопоухие, в самом деле?

— Чтоб их безмозглый оборотень подрал! — выругался кто-то из стражников. — Их тут нет и кажется не было!

— Берем курс на юг! — откликнулся Велиар. — Поищем у эльфов!

— Да что б я сунулся к этим странным личностям? — последовал ответ.

— А деваться некуда, — хмыкнул некромант. — Есть приказ. И его надо исполнять. Живо!

Уже почти сутки ходили они вокруг да около. Лорды хорошо запутали собственные следы, которые то и дело заводили команду в тупик. То, что и у преступников все было не так гладко, как хотелось, стало известно почти сразу. Верный подданный Тоуна доложил через ментальную связь, что девчонка в храме бога Любви, в землях эльфов. А Ольдер и Грегор были все еще у себя на родине. Велиар был в этом уверен до недавнего времени.

— У кого еще остался заряженный кристалл связи? — крикнул главный из сопровождающего отряда. — Нужно связаться с королем и доложить ему о пересечении границы.

— Я сам это сделаю, — процедил Велиар, плетя сложное заклинание связи. — Не надо тратить артефакты на такие мелочи.

Это были не мелочи, но разве кто может сказать хоть слово поперек мнения самого сильного мага из всех присутствующих? Тем более, что у того начинали сдавать нервы. Шутка ли, суженая спит непробудным сном в обители Харта, которая находится так далеко, что хочется взвыть от тоски. Вампир недооценил силы врага, и теперь серьезно рисковал, отставая от оного на несколько шагов. Лордам Керин могло удастся задуманное. Но об этом Тоун старался не думать, уповая на помощь богов. Но кто же знал, что у него осталось так мало времени?

Еще и к мавкам сначала сунулись по наводке все того же Грегора Керина. Этот клыкастый умудрился оставить магический след там, где их с сыном даже и не было. И вот теперь обозленные, уставшие маги жаждали расправы. Они были готовы учинить самосуд и им было плевать на просьбу (или скорее приказ) короля о поимке предателей и наказании их по закону. К тому же, каждый знал, что подобная вольность допустима, если дело касается государственной измены. Ведь нападение на короля и проникновение в его замок можно считать таковой?

Для Велиара все произошло слишком быстро. Еще на прошлой неделе он и знать не знал ни о какой Виктории из другого мира. Жил себе, усмирял нежить, охотился на нечисть и относился к этому драконовому отбору, как к маленькому недоразумению, которое скоро обойдет его стороной. Не обошло. Лорд Тоун обрел ту, без которой дальнейшая жизнь теряла смысл. Вот тебе и физиология вампиров, будь она неладна. Сколько в его окружении нелюдей женятся по расчету или вообще не женятся? И все обходится… Только не в его случае. Только не в этот раз.