А вот это оказалось из ряда вон выходящим. Как говорить? Почему мне плохо? Что этот гад снова со мной хочет сделать?! Надо ли пояснять, что все романтические иллюзии сразу же выветрились из моей бедовой головы? Впрочем, я сделала, как мне сказали. Метнулась к постели, пока могла разглядеть еще хоть что-то. И это было весьма своевременно, потому что далее комната превратилась в сплошной лес.

Густая зелень пропускала лучи яркого солнца. Я стояла у перил небольшого мостика, перекинутого через пруд. А под ногами слышалось чье-то щебетание. Странно, но я различала их звонкие голоса и речь в целом. Опустила взгляд и увидела трех маленьких, разноцветных феек. Их пестрые костюмы по цвету подходили к крылышкам и волосам. Я облокотилась на перила, залюбовавшись необычными существами.

— Он идет! — ворковала розовенькая фея. — Что будем делать, сестры?

— Что-что, водить за нос, искушать и флиртовать, — игриво откликнулась голубая.

— Да ты что-о? — возмутилась синяя. — Разве можно. Гляньте, девочки, он и так еле на ногах стоит.

— Бедный… — поддержала ее фея в розовом.

Я обернулась, чтобы посмотреть, кто же там такой изможденный решил со мной повидаться. Хотя, сама прекрасно знала ответ. Велиар. Мужчина, правда, выглядел уставшим. Он стоял на лестнице, что вела куда-то вниз, и пристально смотрел на меня. Хмуро так смотрел.

Он совершил своеобразный магический подвиг, связавшись со мной. Но если он в таком состоянии, почему мой браслет не дал знать, что с магом не все в порядке? И Хамелеон тоже смолчал.

****

— Надо ему помочь…

— Не надо! Сам во всем виноват!

— Глупая, не будь такой букой.

— Кто глупая? Я?!

Я постаралась не обращать внимания на их болтовню и сосредоточиться на образе вампира. Он в упор смотрел на меня, но заговаривать пока не спешил. Интересно, почему?

— Ой, ну совсем плохой, — тем временем продолжали вещать феи.

Хотела ободряюще улыбнуться, но не смогла. Внутри нарастал непонятный трепет перед нелюдем. Я ведь совсем недавно нафантазировала себе такого, за что теперь (пусть оно и осталось только при мне, в моих мыслях) было стыдно. И одновременно с тем сладко, потому что я понимала, что мужчина, скорее всего, испытывает схожие эмоции. Но… Как тогда быть с его изначальным интересом ко мне, как к диковинной зверушке? Или это был всего лишь предлог, чтобы подобраться поближе? Ох, как все сложно… Он ведь ни словом не обмолвился о том, что чувствует. Впрочем, и я перед ним душу не раскрывала.

С чего я вообще решила, что Велиар заинтересован мной? В том смысле, чтобы действительно жениться и создать семью. Эх, женская логика и дурная наивность. Из того, что я знаю — это что вампиру пришлась по вкусу моя кровь. А еще, тот факт, что мы с ба из другого мира. Собственно, и браслет надел, чтобы никому другому не досталась. А то, что он хотел меня тогда, в палате… Так с кем не бывает? Может, он давно не был с женщиной, вот и возбудился, когда почувствовал себя полным сил. А я тут…

— Ну, здравствуй, — клыкастый в мгновение ока оказался рядом со мной, — Виктори.

— Привет, — я не узнала собственный голос. Он был скорее похож на писк. Пришлось собраться с духом. И отвесить себе мысленный подзатыльник. Вот о чем я сейчас думаю? О том, что мне остается совершить одно неосторожное движение, чтобы оказаться в объятиях Тоуна.

Ан, нет. Ни в каких объятиях я оказаться не могла. Просто вампир сам не стерпел и попытался прикоснуться к моему плечу. Но его рука прошла сквозь меня. Как такое возможно?

— Как жаль… — тяжело вздохнул некромант. — Но так даже проще будет говорить.

— О чем? — я напряглась, почувствовав неладное.

— О том, что лорды Ольдер и Грегор Керин уже на территории эльфов, — помрачнел Вел. — Виктори, пообещай, что не покинешь стен храма бога Любви до моего появления.

— Обещаю, — тут же проговорила в ответ я. — Но когда это случится?

Глупая… Так говорю, будто нахожусь в сказке про бедную принцессу, которую спешит спасти прекрасный принц. Конечно же, он сразится с огромным драконом, а потом увезет любимую в закат. И там, в сказочном замке женится на ней. Но я ведь не принцесса, а Велиар не принц. Но почему-то я об этом всегда забываю. Как грустно и тяжко каждый раз осознавать это и падать вниз.

— Этим вечером, — в потемневших глазах мужчины зажегся огонек предвкушения. — Но эти двое доберутся до храма уже к обеду. Поэтому ни при каких обстоятельствах не покидай своего укрытия.

— Если они используют магию, то жрецы меня сами выведут, — поморщилась я, осознавая масштабы катастрофы. — Им не выгодно будет устраивать бой из-за какой-то человечки, которая буквально свалилась им на голову.

— А если таково желание бога Любви? — хмыкнул некромант.

— А если нет? — в свою очередь не согласилась с ним. — Почему-то же я спала и вдруг проснулась.