Один взмах руки старшего вампира, и на все выходы и входы наложены мерцающие синим магические решетки. Раздался первый вой — кому-то не посчастливилось столкнуться с неожиданным сопротивлением. Снова вскрик. Потом хрип, и я краем глаза вижу, как корчится от боли тот самый жрец, который еще совсем недавно водил меня по храму, показывая местные достопримечательности.

Из моих глаз брызнули слезы.

— Хватит, — воскликнула, наплевав на чувство самосохранения. — Зачем вы их мучаете? Вам недостаточно меня?!

Хватка вампира стала сильнее. Я почувствовала, как острые когти впиваются мне в бок. Далее произошло две вещи: мое платье окрасилось алым, и кто-то буквально ворвался в храм. Дверь отлетела и громко стукнулась об пол. Я стояла спиной, поэтому только по звуку определила, что, должно быть, она раскололась от сильного удара.

Зашипела и дернулась от резкой боли. Кажется, кое-кто не выдержал и прямо тут вознамерился убить меня. Какие, однако, эти лорды Керин не сдержанные. Одному кроме меня приспичило еще и всех жрецов уничтожить, второму — по-быстрому расправиться с той, что может еще в дальнейшем послужить неплохим опытным материалом. Они что же, не боятся внутреннего скандала? Про заварушку между Ирийским лесом и Тангаром вообще молчу. Эльфы явно не потерпят такого отношения к своим местам силы со стороны клыкастых.

Проникновение когтей в мою плоть вызвало новый крик. С моей стороны, разумеется. Болезненные ощущения затопили мозг, погасили разум и вытащили на поверхность все самое низшее, что кроется в самых далеких уголках человеческого сознания. Страх за свою жизнь, эгоизм и ненависть ко всему Тэгерайсу. Ведь если так посудить, не переместись я сюда, не попади на отбор и не познакомься с вампирами, ничего бы не случилось.

— Викуся! — воскликнули незнакомым мне голосом. — Что они с тобой сделали?

Я сжала зубы, из последних сил удерживая связь с реальностью. И мне было совершенно не до новоприбывшей леди. Которая, к слову сказать, вызвала в моих убийцах сначала недоумение, а затем и новый приступ ярости.

— А, ну, отошли от нее, безмозглые нелюди! — зашипела подобно гадюке женщина. — Ольдер, Грегор, слышите? Прочь, я сказала! Ей еще замуж выходить!

Я не могла видеть ее, и мне было уже откровенно все равно, что будет дальше. Ее слова были похожи на какой-то бред. Какая еще внучка? Почему она решила, что у меня скоро состоится свадьба? Жених опоздал, а вот похитители явились вовремя. Поэтому никакого бракосочетания не будет. Ибо отведенный мне жизненный срок закончился. И вообще, я брежу… Да, точно! Скорее всего, уже нахожусь в предсмертной агонии — вот и мерещится черти что.

Я знала, что это конец. Вот сейчас один из вампиров вытащит из моего бока свои когти, хлынет кровь, и меня не станет. Удивительно, как я еще жива. Пережить столько боли и страданий, увидеть, как из-за меня погибают невиновные и оказаться совершенно бессильной перед настоящим животным, не знающим пощады и хладнокровно убивающим себе подобных.

Обманула сама себя, когда думала, что смогла свыкнуться с когтями вампира. Думала, умру от потери крови или от повреждения жизненно важных органов. Но не тут-то было. Похоже, болевой шок наступит раньше всего. Мой последний крик прозвучал надрывно и разнесся по всему храму бога Любви. Держу пари, что в этих стенах еще никогда не приносили жертвы со смертельным исходом. Я и еще несколько жрецов стали первыми.

Горло охрипло и стало саднить. В легких совсем не осталось воздуха. Я стала задыхаться. Перед глазами потемнело, и я отдаленно расслышала чертыхание вампиров. Неужто не ожидали, что их пленница настолько слаба, что не переживет какого-то незначительного ранения?

— Вика! — эхом пролетел в моем воспаленном сознании женский крик.

Не мой. Я уже не могла говорить. Да и дышать тоже. Смерть услужливо распахнула передо мной свои объятия, и я с облегчением устремилась ей навстречу. Только бы не чувствовать больше всего того, что мне пришлось пережить за последнюю неделю.

Харт с каждой минутой все больше мрачнел. Да как эти смертные посмели учинить в его храме такое? Несколько жрецов Любви погибли, иномирянка тоже умирала. Благо ее бабушка оказалась не из робкого десятка и быстро сообразила, что делать со своей магией, резерв которой в Тэгерайсе значительно возрос.

— Тебе еще не надоело? — Эль устало наблюдал за своим братом. Который все никак не мог оставить свою очередную игрушку в покое. — Сколько можно совать свой нос в формулу Судьбы?

— Они устроили расправу в моем храме, — зло процедил блондин. — Вампиры должны за это ответить.

— Ну, так убей их в наказание, и дело с концом, — пожал плечами бог всех стихий. — Твои влюбленные все равно уже не будут вместе.

— Если я захочу, будут. А если нет… — Харт задумался. — То я выйду из себя и уничтожу весь храм. Вместе с эльфами.

— Не надо решать вопрос так радикально, — его собеседник поморщился. — Храм и его обитатели пускай останутся. А вот вампиров и чужачек — долой.

— Одну чужачку, — поправил его Харт. — Зинаида мне нравится. Поэтому она станет моей жрицей.