— Давал бы он три тысячи этих самых империалов, я бы даже сам ему топор протянул, чтоб голову рубить сподручней было. Но за три сотни расстаться с таким трофеем? Не-е-е! Пусть ищет другого дурака! — с поглотившей звериную душу эльфийкой вышла вообще интересная история. Когда я грузил ее повязанную по рукам и ногам в фургон, то дотронулся до оголенного участка кожи и понял, что могу выдавить в нее уже имевшуюся внутри меня душу. Или же, наоборот, абсорбировать в себя ее душу зверя, ведь моя внутренняя пустота не исчезла полностью. Видать у душ разных разумных и просто живых существ имелся, что ли, свой вес или объем. Ни ей, ни мне, не хватило всего одной поглощенной души недостаточного «веса», чтобы стать полноценными вернувшимися. А это было очень интересно! Впрочем, как и очень боязно! Ведь экспериментировать с возможностью передачи душ предстояло с самим собой! Становиться же обычным неприкаянным из-за собственной глупости или же любопытства, не хотелось совершенно. С другой стороны, когда еще, если не сейчас, можно было относительно безопасно провести подобный эксперимент? Привязать ее и еще кого из вернувшихся к столбам, да попробовать передать душу. Естественно, предварительно оставив себе что-то вроде дневника о том, что уже успел сделать и на что надеялся, проводя такой опыт. Все же принятие в себя души сыграло и одну резко отрицательную роль — я потерял возможность спокойно разгуливать по крупнейшим городам мира, что все еще продолжали оставаться во власти, если не миллионов, то сотен тысяч неприкаянных, некогда бывших их жителями. Это здесь, на бывшей линии сосредоточения войск Германской и Российской империй, смогла сохраниться разумная жизнь. В глубине же территорий, там, где некому оказалось дать какой-либо отпор появившимся в одночасье десяткам миллионов неприкаянных, нынче царило мертвое запустение. И настоящее богатство! А деньги мне были ой как нужны, ведь мой путь лежал именно на восток, вглубь России, откуда доносился зов моей души. Идти же туда в одиночку, либо же малым отрядом, виделось невозможным. Собрать же крупное войско, численностью хотя бы в стрелковый батальон со всеми потребными службами и обозом, по нынешним меркам стоило немыслимых средств. Мало было выкупить себе достаточное количество вернувшихся для формирования основной ударной силы, всех их следовало еще вдобавок одеть, обуть, накормить, вооружить, обучить потребным навыкам и снабдить всем необходимым для длительного автономного похода. К тому же, требовалось нанять под сотню свободных стрелков для формирования этакого заградительного отряда, ведь бытие холопом многие терпели лишь по двум причинам: кроме как в обжитых местах, достать пропитание было попросту негде, и за их хозяином всегда имелась реальная сила. У того же Регина вся охрана состояла из вольных, а вот выкупленные вернувшиеся привлекались только к хозяйственным работам. К примеру, Федю он сперва желал выкупить, чтобы определить в строители, но после получения тем вольной, тут же нанял к себе в усадьбу еще одним стражем. Причем, как я подозреваю, за сущие копейки, поскольку получившему свободу парню попросту некуда было податься. Эльфиек, к сожалению, выкупать за полную цену или даже со скидкой, тот отказался наотрез, понимая, каким чемоданом без ручки стали все три мои холопки. Что уж было говорить про четвертую! — А я постараюсь найти ей применение получше. В крайнем случае, освобожу ее от души зверя, слив ту в умирающее бездушное тело и после куплю смертника, чтобы увеличить количество танцовщиц в моем будущем стрип-баре. — Говорить о том, что такими, полностью сохранившими свои боевые навыки, профи не разбрасываются, я не стал. Нечего жадному гному было знать или хотя бы догадываться, сколь сильно приглянулась мне эта «дикая» эльфийка в качестве будущего вольного или же невольного соратника по оружию. Уничтожать имеющийся в ней потенциал своими собственными руками я уж точно не собирался, прекрасно понимая, сколь сильно может пригодиться он мне в скором будущем. А потому в ближайшее же время ту ожидал доступный мне «полевой» курс психологической ломки наряду с вербовкой, чему в немалой степени обещала поспособствовать новость о желании видеть ее мертвой высказанном прибывшим ушастым соплеменником.

— И так тоже можно, — тем временем, пока я прокручивал в голове черновой план привязки к себе такого бойца, согласно кивнул головой, не нашедший к чему придраться, мой собеседник. — Долгосрочные вложения они тоже нужны и важны. Если сможешь полюбовно договориться со своими эльфийками, я войду в твое дело своим пивом, — не преминул аж дважды надуть меня хитрый представитель подгорного народа. — А затраты на поиск и ремонт здания бара можем уже поделить поровну.