Он делал это ровно две секунды, пока не оказался заключен в объятия своего бывшего напарника по штурму эльфячьего укрытия. И все повторилось вновь, но уже с начавшим осматриваться по сторонам неандертальцем. Так, действуя по кругу, они катались в общем клубке любителей объятий с полчаса, пока мне это откровенно не надоело. Прекрасно помня, что после подобных же объятий я не превращался в местный аналог зомби, решил ускорить развязку, внеся в творившееся действо свой скромный вклад. Пусть сил у меня имелся мизер, но несколько задубевший и потрескавшийся от времени ремень мосинки стал отличным сдерживающим фактором. Естественно, будучи накинутым на ноги намеченной мною жертвы, которой стал неандерталец. Точнее, которыми стали оба неандертальца. Ведь выбирая между своим в доску человеком и этими непонятными страшилами, я даже не сильно задумывался, кого спасать. По этой причине и поясной ремень тоже был пущен в дело, стоило солдатику в очередной раз превратиться из зомби в лупающего по сторонам глазами разумного.

Накинув путы на представителя альтернативной ветви эволюции предков человека, я прихватил ничего не понимающего бойца за шкирку и из последних сил потащил его вслед за собой. На бег не оставалось сил, ни у него, ни у меня, но и оба неандертальца уже не выказывали былую прыть, просто напросто ползя вслед за нами на руках. Утягивая ничего не понимающего, но и не сильно сопротивляющегося человека вдоль дороги, я дождался, пока один из преследователей заметно вырвется вперед и, подгадав момент, приголубил того прикладом по затылку. Да, это было не гуманно. Да, это могло привести к смерти неандертальца. И да, мне было все равно. Я слишком устал, а он стоял на моем пути к началу поисков того, чего меня лишили.

Расправившись со вторым схожим образом, я махнул рукой все еще ничего не понимающему солдату, чтобы он следовал за мной, и направился обратно к фургону в надежде отыскать в его недрах хоть что-то напоминающее воду и еду. Но каково же было мое удивление, когда вместо ожидаемого праздника живота мне выпала честь стать свидетелем очередной серии не желавшего прекращаться ужаса. Едва я подошел к задней двери фургона, как из него на меня кинулась та самая эльфийка, что прежде восседала высоко на древе. Вот только вместо радостных объятий и горячей благодарности, я получил уже столь хорошо знакомый бессознательный взгляд очередного зомби и крепкое пожатие своей шеи. Лишь появление бойца спасло меня от гибели в результате асфиксии, поскольку, не добившись от меня чего-то явно ожидаемого, та переключилась на новую жертву, от которой, о чудо, добилась много большего.

Еще четырежды они успели обменяться тем, что превращало разумного в зомби, а зомби в разумного, прежде чем я смог отдышаться и накинуть стянутый с себя ремень на ноги солдатику. Не то, чтобы эльфийка мне приглянулась больше. Хотя ее необычная, бросающаяся в глаза своей не свойственной природе идеальной очерченностью, словно у мраморной статуи, а не у живой девушки, внешность действительно вызывала интерес, как и все непривычное. Вот только сил тягаться с этой каланчой под два метра ростом и разворотом плеч не уступающим мне прошлому, не имелось в моем нынешнем тщедушном теле вовсе. Другое дело — изнуренный не менее моего боец. Аккуратно приголубив задергавшегося человеческого зомби прикладом по затылку и, убедившись, что процесс пошел тому на пользу — он перестал пытаться дотянуться до нас, я просто затолкал ничего не понимающую героиню сказок и влажных мальчишеских фантазий внутрь фургона, не забыв залезть туда следом и захлопнуть за собой дверь.

На наше счастье изнутри имелся солидных габаритов стальной засов, который тут же и был задвинут, а также в бортах, под самым потолком, наличествовали узкие забранные стальными решетками оконца, через которые пробивался солнечный свет. Именно последнее обстоятельство позволило мне разглядеть этот самый засов и не только. Но если к засову никаких претензий не имелось — простейший механизм сыграл свою роль, хотя бы на время отгородив нас от внешней угрозы, то вот к этому «не только» мгновенно появилось немалое число вопросов. Ведь за разделяющей кузов фургона надвое решеткой сидела еще одна эльфийка выряженная в точно такой же камуфляж и, удивленно хлопая глазами, рассматривала нас.

— Не кидаешься, и ладно, — только и смог что произнести я, прежде чем потерять всякий интерес к узнице, поскольку разглядел на находящемся тут же откидном столе остатки чьего-то перекуса. — О, да! — благоговейно простонал я, опустошив бутылку легкого вина и тут же запихав себе в рот всего один раз кем-то надкусанный бутерброд с сыром. — Блаженство! Какое же это блаженство! — в одно мгновение сметя со стола вообще все, что хоть как-то напоминало еду, я, вместо облегчения, получил жесточайшую боль в районе желудка уже спустя минуту.

Вероятнее всего, совершенно позабывший, что такое пища, организм не согласился переваривать закинутую в него на скорую руку снедь. Во всяком случае, скрючило меня знатно. Не столь жестко, как в месте появления, но где-то треть от той боли вновь пришлось ощутить. И даже это было очень много! Создавалось впечатление, что мой желудок прямо сейчас кто-то резал десятком тупых ножей разом и все никак не мог закончить свою экзекуцию. Лишь около часа спустя, когда внутри меня прекратились спазмы, наверное, вообще всех органов и отрычали свой концерт каким-то неведомым образом поместившиеся там бегемот, кит, медведь и еще с десяток животных, я смог вернуться в действительность и вновь начать соображать.