Тронул, да и оставил в покое — не хочу я внечеловеческой мощи, совсем. Точнее — сейчас, не хочу.

И идти вправо, по коридору, толкая тяжеленные на вид двери — тоже не хочу!

А хочу я…

А хочу я — налево!

Улыбнувшись, подошел к двери, открыл ее и сделал шаг внутрь…

… Пришлось мне когда-то поработать в деревенской школе.

Нет, не в той, новомодной, что заносчивым круизным лайнером возносилась с пригорка над всей деревушкой или поселком городского типа, теперь уже и не упомнить, а ее старой соседкой на соседнем холмике, двухэтажной, с собственной котельной и туалетом на улице, для взрослых.

Побитая годами, эта школа вызывала желание пристрелить ее, их жалости, как загнанную лошадь.

Но, это пока ты, вдруг, не оказывался в ее коридорах и кабинетах поздней ночью…

Идешь неспешно по коридору, а из кабинета трудов слышится, как скребет напильник по железке, а в голове, сразу, всплывает рассказ сторожила, что сразу после войны, трудовик с чертом подружился.

Сошлись, так сказать, на фоне взаимных интересов!

А из препараторской, дробным стуком шагов убегают подростки, снова утащившие из застекленного шкафчика маленькие кусочки лития…

И все, вдруг, становится наивно-чистым, словно и не будет потом "трехдневного конфликта", когда в новую школу свозили раненных, а высокоточный снаряд, не разобравшись, что на крыше здания растянуто белое полотнище с красным крестом и красным полумесяцем, а не сдвоенная руна SS на черном фоне, прилетел и…

Я передернул плечами.

Конфликт длился три дня, а расхлебывали все это потом долгих семь лет, сперва разыскивая виноватого, который давно отдыхал на своем островке в Южно-Китайском море, потом требуя его выдачи из Лондона и ареста счетов во всех банках цивилизованных государств, которые уже считали эти средства своими.

А еще через десять лет нам заявили, что все делалось в заботе о дерьмократии и при поддержке "Гаранта и Светоча", которого нам, к сожалению, так и не выдали, хотя "Женевский суд" признал светоча виновным…

Я уперся лбом в прохладную стену, пытаясь отогнать призраков, что ворошили мою память.

Жаль только, что память эта — не моя.

Я никогда не сторожил старую школу в деревне, не бегал от куска стены к куску стены, вытаскивая из-под завалов…

У меня была размеренная и простая жизнь, ничуть не связанная с оружием.

Коридор чуть дрогнул своими стенками, совсем как в "Матрице" на вдохе-выдохе Нео и потерял прелесть старой школы.

И стал обычным коридором длиной в десять шагов, оканчивающимся серебристым зеркалом портала, в котором отродясь не бывало отражений.

Почесав затылок, шагнул в портал и на целую секунду потерялся в ворохе искр, лент разрядов, странных пятен, что тянули ко мне свои щупальца, но, едва коснувшись, отдергивали их назад, словно получив удар током.

Секунда!

А сердце колотилось так, словно я за эту секунду пробежал всю Алма-Атинскую лестницу здоровья, преследуемый стаей голодных собак, с сигаретой в зубах!

Перенесло меня в здоровенный склад, на котором в шесть рядов стояли стеллажи высотой метров в пять и длиной на все двадцать метров, плотно заставленные странными, разновеликими, шарами, разных цветов. На каждом стеллаже не больше трех цветов на все полки и на всю длину.

Ни подписей, ни планшетов с листочками бумаги.

Чисто и аккуратно, словно склад заполнили, проверили содержимое и запечатали до лучших времен, прихватив с собой всю документацию и самого кладовщика, в придачу.

Схватившись было за один из приглянувшихся молочно-белых шариков, получил легкий разряд, как-бы предупреждающий, мол, руки нефиг распускать!

Увы, "я и предупреждения" это нечто не совместимое.

Так что пройдя вдоль стеллажей, заработал еще два десятка ударов разной степени тяжести.

Десяток сфер никак не отреагировал на мое прикосновение, а штук пять и вовсе неожиданно потеплели в моей руке, намекая, что все может быть очень хорошо.

Обычно, током меня били молочно-белые, темно-синие и оранжевые шары, а вот зеленые, серебристые коричневые — относились к моим прикосновениям спокойно. Золотистые теплели в руках, вне зависимости от размера, а фиолетовые и ярко красные — только до полуметра в диаметре, чуть больше — просто игнорировали меня, оставаясь хладными стекляшками, словно плафоны старых, еще советских, светильников в школе.

Посопев, снова отогнал наваждение со школой.

Что-то уж очень упорно долбилось в голову аналогия со школой и всем, что со школой связано.

Может, это школьная библиотека? Или лаборантская, с накопленным за все годы материалом для опытов?

Хихикнув, покачал головой и пошел вдоль последнего стеллажа, уставленного в три ряда странными, звездчатыми, ящиками.

Именно — ЯЩИКАМИ!