Химеры жрали разумных, мутировали, плодились и снова жрали, отвоевывая себе пространство.

А разумные тихонько откатывались назад, превращаясь в таких же зверей, что и жравшие их, химеры.

Как ни крути, но на все про все этому миру понадобилось сорок лет, чтобы лишиться сперва технологий, потом знаний, а потом и жителей.

Мы молча сидели в одном из уцелевших "узлов транспортной системы" и смотрели на пятиметровый экран, чистенький, свеженький, словно только-только с конвейера и тихонько вздыхали.

Мелькали кадры, тикали секунды.

Как ни крути, но нам с Синти было действительно плохо.

Тем более, что в отличии от жителей вымирающей планеты, мы то прекрасно понимали, что это за животные и почему весь военный потенциал, способный, лично на мой взгляд, остановить орду инопланетных пришельцев с лазерными пушками и ядрен батонами любого калибра, оказался не приспособлен к такой войне.

"Техно-магический мир" оказался больше "техно", чем "магический", а вторженцы…

На экране передо мной, Лютецкая химера раздирала на части приземистый танк, с азартом добираясь до вкусного мяса в консервной банке.

Синти опознала двадцать четыре химеро вида, выведенных магами для войны с демоническими мирами и их жителями — демонами, личами, духами, суккубами и инкубами.

Вот и сами посудите, на что способно животное, изначально "заточенное" на убийство архидемона ростом в десять метров, покрытого броней Хаоса с температурой внешних покровов в 1500–3000 градусов!

Все эти танки, самолеты, отравляющие вещества, бешеные бактерии и вирусы, радиация — это же поле с ромашками и одуванчиками для машины смерти, которую "варили" специалисты по уничтожению вообще всего вокруг.

Осталось понять, каким же образом боевые химеры оказались тут.

Синти считала, что всему виной спонтанный портал, а у меня крутилась совсем другая мысль, более подлая и низкая, тем более что "тутошнее" население мало чем отличалось от многих мне знакомых, населяющих мою родную Землю.

Готов был поставить весь свой запас "счастливых пятаков" против дырявого носка, что всему виной человеческий, а еще точнее — "правительственный", фактор.

Уж больно широко применялись порталы.

Уж больно громоздко и коряво сплетались линии портальных артефактов, по частям, кусками, без красоты настоящего мастера.

Складывалось ощущение, что если над технологической частью работали институты и тысячи инженеров, то над магической — один-единственный студент-недоучка, да еще и точно не отличник…

Или в склерозе, что так-же могло быть.

Или…

Или неведомый мне маг выдавал информацию на-гора совсем не по своей воле, по капле выторговывая себе привилегии.

И к последнему я склонялся все сильнее и сильнее, особенно после того, как на всех четырех порталах, через которые мы с Синти прошли, нашлись странные "завитки", видимо инициалы мага — Е. Ж. Р. - вписанные в энергетический поток намертво, без малейшей возможности убрать инициалы, без вреда для портала.

Кто бы ни был маг, свои следы он оставил.

Синти, так же изучавшая арки "со своей стороны", инициалов, кстати, не видела, но вот нашла странный энергетический "узелок", который жрал энергию как не в себя, накапливая ее в странном кармане, связанном СО ВСЕМИ подобными узлами.

Сейчас карман был девственно чист, пусть и стерилен, что наталкивало на невеселые мысли и о существовании мага, и о существовании этого мира.

Думаю, именно из этого кармана и активировались "окна" из которых посыпались химеры. А активацией стала либо смерть мага, либо его уход из мира иным путем.

По возвращению в шарагу надо будет поискать информацию…

— … А знаешь… — Синти задумчиво покосилась на артефакт, что я ей недавно подарил — слабенький, на три-четыре прыжка телепорт. — Миру все пошло на пользу. Смотри!

Она протянула мне руку с амулетом, переливающимся всеми цветами радуги.

Да уж, открытие тысячелетия, вот только рассказывать о нем кому-нибудь — категорически противопоказано!

Ага, новость о том, что стареющие технологичные миры, страдающие от отсутствия магии и сил, можно "перезапустить", заселив хаосными химерами — будет стоить дорого! Ведь это же какой простор для деятельности архимагов, что изрядно приустали от окружающих их человеков и миров, переполненных собратьями по магии!

А так…

Закупил химер, вывалил их на ничего подозревающий мир, подождал лет триста-пятьсот и въезжай в новый, пустой и чистый от прежних жильцов, дом.

Можешь даже заселить его своими последователями, учениками и родней, тем более что химеры прекрасно кодируются на послушание еще на стадии эмбрионов.

Сидя в удобных креслах, мы с Синти пару часов до хрипоты спорили, стоит ли рассказывать об эффекте химер хоть кому-нибудь и, все-таки сошлись во мнении, что лучше прибережем эту информацию исключительно для себя.