Весь мой побитый жизнью организм вопил, что его запасов больше нет, что болевой порог давно обвалился в черные глубины и что все, он так больше не может!

А голова не отключалась.

И ноги не подгибались.

И спина, отчего-то, разгибалась, выпрямляя мое скрюченное тельце, назло всяким…

— Прекратить! Вы что, ошалели?! — Неизвестный мне разумный, придерживающий знакомую девочку, благодаря которой я и попал на больничную койку, отвесил Ратси звонкий подзатыльник. — Жить надоело?! Или считаешь, что самая умная?

Змееглазка, "поймав" на затылок явно не легкую ладонь, отчаянно засопела, намекая, что когда-нибудь этот подзатыльник вернется, к его отвесившему.

— Вы что, за два месяца так ни до чего и не договорились? — Девчушка удивленно округлила глазки и покрутила пальчиком у виска, намекая, что все вокруг, кроме нее, разумеется, идиоты. — Так и ссоритесь? Сиськами-письками меряетесь?! Уже бы давно…

Что именно надо было сделать "уже давно", девчушке сказать не дали — мужчина положил руку ей на голову и она замерла, словно заморозилась.

— Я. Ухожу. — Проскрипел я сквозь зубы, задыхаясь от боли и обиды. — Хоть чучелом, хоть тушкою…

— Тогда… Я тебя убью! — Пообещала Николь, враз растеряв останки привлекательности. — Я не отпущу тебя, никак и никогда.

— Гм, речи о том, чтобы пойти с ним, даже не ведется? — Искренне удивился переговорщик, вновь привлекая к себе внимание. — Странные отношения, очень странные, право слово, очень странные!

— Тогда… — Великая щелкнула жвалами. — Я разорву вашу связку, да и все…

От такого обещания, лично у меня на душе стало намного теплее.

А за других я не ответчик.

Но, в глазах мужика, придерживающего то ли богиню, то ли непосредственную девчонку, отчего-то промелькнул страх и… Предвкушение!

— Если ты разорвешь "связку"… — Мужчина убрал руку и на месте девчонки, чистенькой и маленькой, появился странный зверек, мелкий, но полный зубов, когтей и шипов, шипящий спущенным колесом и на вид не опасный, просто дурной, переполненный удивительной злобой ко всем. — Спущу с поводка!

— Не для того все это затевалось, чтобы окончиться "пшиком"… — Марушка покачала головой и встала рядом со мной. — Когда боги лишили нас свободы воли, они лишились права творить.

— Подождите! — Взмолился переговорщик. — Мне кажется, мы все не с того начали!

— С того, с того… — Сазун прищелкнула языком. — Мы то "с того", вот только он — "не с того". И никогда "с того" и не был… Он ведь — старый. Сложившийся характер, привычки… Он ведь…

Сазун махнула рукой, давая понять, что всего, насчет меня и не объяснить.

Ратси и Николь развернулись к Ее Лордшеству, требовательно блестя глазами, Марушка, как-то лихорадочно блестя глазами, прошла мимо меня, увесисто хлопнув по плечу, а непонятный мужик с усмешкой посмотрел мне в глаза, словно ожидая, что я сделаю что-то гениальное.

Как назло, ничего гениального в голову не приходило.

Было больно.

Было обидно, что ни одна из моих "избранниц" и вправду не пожелала пойти со мной.

Было страшно, потому что…

Потому что шаг назад означал предательство.

А шаг вперед — очередной полет в никуда, с завязанными глазами.

"Можно подумать, в первый раз…" — сказал я самому себе и сделал то, что у меня всегда получается лучше всего.

Открыл портал.

Великая, едва заметно дрогнув, уставилась на меня с благодарностью и пониманием.

Вот ведь странность какая, а?

Почему-то существо иного вида я понимаю и чувствую намного лучше, чем противоположный пол.

В прочем, я и себя самого плохо понимаю.

Вот, вроде, у меня же все есть в этом мире, все есть — магия, целых две женщины, даже какое-никакое богатство, а я снова сую голову непонятно куда, словно чокнутый, которому есть дело до всего на свете.

Хотя, так оно и есть.

Мне есть дело!

Великая, словно спринтер, сорвалась с места и, подхватив меня, влетела в открывшийся портал, наплевав, что он светится красной, тревожной окантовкой.

Ни мгновение мне показалось, что Николь сейчас последует за ней, но…

Нет.

Никто не сделал даже шага, а через мгновение это стало и не важно уже — Великая открыла один портал, еще и еще, утаскивая меня так далеко, что и с собаками не отыщешь.

В голове, вместо чего-то пафосного и восторженного крутилось только…

А, в прочем, буду честно — ничего у меня в голове не крутилось.

Пусто там было.

Как и в душе, из которой выдернули что-то важное.

И хотелось искренне верить, что обещанное — сбудется, что прошедшее — забудется, а я снова вляпаюсь по самые помидоры и забуду, что было плохо.

Очередной портал, салатно-зеленый, гостеприимно распахнул свои объятия и, с легким "чпок", закрылся за нами, отсекая все мои проблемы.