Эта новость Теру немного обрадовала, хотя она была бы больше рада, если б ребенка убили. Благо об этом уже ничего не напоминало, потому что пропали боли в теле. Словно ничего не произошло, не было беременности, изнуряющих родов и ненавистного ребенка. Радовало и то, что Герды в Яме не было. Может быть, люди, наконец, успокоятся.

Она дождалась, пока мужики ушли, и стремительно, вместе с Мино, убежала обратно к дому. Немного радостная, потому что в ближайшие дни ей не будут докучать. Однако, когда Тера вернулась в дом и села на пороге, посмотрела на первые появившиеся звезды, почувствовала, как по щека потекли слезы. Даже не представляла, что делать дальше. Боялась будущего, ведь подобное затишье не продлиться долго.

О ней теперь знали. Теперь все считали ее настоящим монстром и наверняка будет наплыв новых людей, магов и других существ, которые будут либо интересоваться ею, либо захотят убить. И это ужасно. Это страшно.

Пятая сестра вернулась, когда она уже отчаялась и сама изредка посматривала на тупые ножницы. Сестра всегда обрезала ей волосы, всегда следила за прическами остальных и подходила к этому с большой ответственностью. Использовала она в основном свой короткий, но острозаточенный нож, а потом сжигала чужие локоны в яме неподалеку от храма и зарывала их. Через какое-то время сестры использовали эту землю для выращивания целебных растений.

Ее возвращению обрадовались все. Все десять сестер и восемь братьев встали в просторном зале, прислушиваясь к шаркающим шагам. Самые маленькие радостно улыбались, понимая, что их сестра уже спускалась по каменной лестнице, братья тоже вытягивали шею. Все ждали ее. Очень долго ждали. Она тоже ждала пятую сестру, но стояла чуть в стороне и еле заметно вытягивала шею, смотря на отблески огней от факелов, на стертые ступени. Когда сестра появилась, когда опустилась на пол и скинула с головы капюшон, некоторые запищали от восторга.

− Сестра! Сестра вернулась! — закричали дети и подбежали к ней. Обняли, зарываясь носом в светлый плащ, пропахший землей, пылью и железом. Пятая сестра единственная, кто пользовалась холодным оружием. Третий брат и восьмая сестра тоже владели оружием, но применяли его редко и не носили с собой.

− Вы чего? — звонко рассмеялась пятая сестра и убрала темные волосы за уши. Она улыбнулась широко, опуская походный мешок на пол, и погладила детей по головам, слушая их сбивчивую речь. — Меня всего несколько месяцев не было.

− Ну все, все, дайте пятой отдохнуть, − ворчливо сказала первая сестра и, пригладив седые волосы, вышла вперед. Посмотрела на недовольных детей, которые лишь сильнее схватились за грязный плащ. Первая недовольно поджала губы и скрестила руку на груди. — Распоясались! А ну быстро отпустили сестру и идите на кухню, третьему брату пригодиться ваша помощь.

Дети недовольно застонали, кто-то из братьев хрипло рассмеялся, а пятая улыбнулась широко. Она погладила детей по головам, подмигнула им и подтолкнула в сторону узкого коридорчика, ведущего на кухню. Еще шире улыбнулась и подняла мешок с пыльного, каменного пола, смотря на удаляющиеся спины. По этому шуму и звонким голосам она даже немного соскучилась.

Пятая с улыбкой осмотрела братьев и сестер, которые встречали ее после долгой разлуки. Семья, которой ей в этом небольшом путешествии так не хватало. Даже по ворчливой первой сестре она соскучилась. Поэтому подошла, обнимая первую, вдыхая аромат трав и каменной пыли.

− Мы рады, что ты вернулась, сестра, − совсем тихо и скупо произнесла первая, хлопая сестру по спине. Отстранилась, быстро посмотрев на нее и пятая поняла, что она знала о благополучном возвращении. Это не удивительно, ведь они всегда все знали, пусть и держали в секрете даже друг от друга, но незнание теперь пугало. Пятая не была уверена, что вернется, несколько раз ее жизнь была в опасности и это пугало. Так сильно пугало, что, оказавшись у пещеры, ведущей в храм, она выдохнула с облегчением.

Пятая вновь улыбнулась широко и осмотрелась. Все уже медленно расходились, братья шли в правый коридор, в то время как сестры скрывались в левом коридоре. Внутри разлился холод и легкая обида, когда среди всех пятая не увидела знакомой кудрявой макушки. Улыбка сошла с лица, рука невольно сжала веревку мешка, вновь судорожно осматриваясь по сторонам. Подобного пятая не ожидала и чувствовала легкое разочарование, которое растворялось в крови, погребая под себя все приятные эмоции и томительное ожидание.

Невольно вздрогнула, когда на плечо легла широкая ладонь шестого брата с длинным горизонтальным шрамом от виска до виска на темной коже. На этот шрам пятая никогда не смотрела, ощущая жгучий стыд внутри, поэтому даже сейчас невольно опустила взгляд.

− Не волнуйся, она прячется в тени. Ты же знаешь, как она хочет казаться самостоятельной.