пятясь подальше от трона Верховного Бога. — Бери, насекомое! — прикрикнул Верховный Диспенсер, и, насильно всучив сосуд доценту, принялся пояснять: — Значит так, доцэнт. Щас я тобя в пассььь супружницы моей закину, так ты ей энтим кувшином вдарь как следует по зубилам. Тогда жив останешься. — Не желаю, — заверещал воскрешенный доцент, — я домой хочу! Отпустите меня! — Не сепети, сучонок! — грозно рыкнул Диспенсер, — буишь вякать — враз пойдешь по назначению! — и Великий Бог мотнул крокодильим рылом на бочку, из которой воняло тухлой капустой. — Усек, щучье жало? — У-у-у-сек, — с ужасом в голосе проблеял доцент, — не сомневайтесь, ваше сиятельство, все сделаю. — Вот то-то, — наставительно изрек Опохмел, и повернулся к парочке. — А вы, пацаны, стойте наготове. С этими словами Великий Бог взял доцента-животновода за шиворот его изящного фрака и занес над троном, где сидела его супруга — Богиня Помойя. Та тут же принялась поводить акульей головой на змеиной шее, пытаясь ухватить наживку пастью, но Опохмел опустил доцента пониже, почти до самого пола. Держа доцента так, чтобы Помойя не достала его своим акульим жалом, Опохмел повернулся к молодым людям, и деловито сообщил: — Щас я его в пасть закину, а вы сразу следом! — И что будет? — с ужасом в голосе спросил Вепрев. — Ну, там, во дворике-то, пока доцент будет от Ассенизаторов отбиваться, — принялся пояснять Опохмел, — вы хватайте свой сосуд и прыгайте в яму, что под деревом с квадратным корнем. — А дальше? — спросила Машка. — А дальше попадете в другой мир, а там найдете дорогу к Горынычу, — заверил Опохмел, — в общем, по счету три: раз, два, три! По счету «три» Опохмел ловко закинул доцэнта-жывотновода в пасть своей благоверной супруги Помойи. Страдалец, пролетая мимо устрашающих зубов шарманщицы, со всех сил стукнул по ним кувшином. Выплеснувшееся из Сосуда жидкое время обожгло Помойе пасть, и она с визгом распахнула ее пошире. Путь открылся. Тотчас же в пасть прыгнули Шурик с Машкой, и вся компания, благополучно избежав острых зубов, акулогадюки попала в темный, извилистый и скользкий тоннель. Под аккомпанемент Машкиного визга троица полетела вниз, вниз, вниз…. Глава 3 Получасовое падение по зловонному тоннелю, сопровождаемое сдавленным визгом испуганной Машки и отборным матом порядком протрезвевшего Шурика завершилось жестким падением на что то твердое. — Ты цела? — спросил Вепрев, потирая ушибленное плечо. — Вроде, цела, — неуверенно произнесла Маша, автоматически поправляя прическу. Парочка, слегка пошатываясь, и постанывая от ушибов и пережитых ощущений, поднялась на ноги и осмотрелась. Как и обещал Опохмел, они оказались в давешнем дворике-колодце с нависающим квадратным корнем посередине. Но сейчас не это привлекло их внимание, а шум и возня у дверей подъезда. — Ой, смотри, Саша, это же Семенов, ну, животновод-то наш, дерется с этими… Ассенизаторами! — Машка указала в центр дворика. Действительно, во дворе разворачивалась битва не на жизнь, а на смерть. Доцэнт-жывотновод Семенов, поставив Бездонный Сосуд на ступеньки крыльца неподалеку от себя, яростно отбивался руками и ногами от троих крысолюдей, пытающихся своими хвостами-хоботами заарканить бедолагу и утащить в свою каптерку для последующей расправы — отделения головы от бренного тела. Кроваво-водянистые глазенки на босых мордах Ассенизаторов горели, видимо, в предвкушении очередного матча с головой жывотновода в роли мяча. К моменту появления Шурика и Машки бой перешел в ближнюю фазу: озверевший от переполняющего его ужаса, Семенов разъяренно дубасил по мордасам наседающих на него крысолюдей, те отвечали тем же. Из серо-волосатой кучи малы то и дело доносились резкие повизгивания увлеченных дракой Ассенизаторов, в сторону парочки летели грязные кровавые клочья шерсти и слышались сдавленные вопли Семенова. Пользуясь моментом и не ожидая окончания блистательного кровопролития, Вепрев опрометью бросился к Бездонному Сосуду, схватил его, стремительно возвратился к Машке, схватил подругу за руку и, как и велел Опохмел, изо всех сил потащил ее за собой к яме под квадратным корнем. Завидев это, ассенизаторы, бросив побитого Семенова, дружно бросились за парочкой. — Черт! Саша, они бегут к нам! — истошно завизжала Машка. — Вижу, не слепой! Живо в яму! — Что?! Там же вода! Грязная! — с ужасом пролепетала Машка. Однако Шурик не стал повторять. В самую последнюю секунду, когда казалось, что крысолюди вот-вот схватят их, он дернул Машку за руку, и оба дружно плюхнулись в жирную черную грязь, заполнившей яму под квадратным корнем. — Ой, — только и сумела пискнуть ошалевшая Машка, прежде чем грязная вода сомкнулась над ними. Ассенизаторы подошли к яме и, сгрудившись вокруг нее под квадратным корнем, молча уставились вниз. — Пиздец, блин. Упустили, — с досадой выругался один из них. — И чо теперь с этим-то делать будем? — спросил другой, мотнув головой в сторону доцэнта-жывотновода. — И кувшин-то евонный этот пацан увел! — заметил другой, утирая кровь с разбитой хари. Компания дружно обернулась Семенову. Тот стоял, вжавшись в стенку, безропотно ожидая своей участи, и бормоча себе под нос, словно в горячечном бреду: «Мы пскопские, мы пскопские…». — Так чо с этим делать-то будем? — повторил вопрос ассенизатор. — Может, съедим? — Съедим, говоришь? — с сомнением переспросил тот, что был, видимо, старшим. — Кто-нибудь жрать хочет? — обратился он к товарищам. Компания дружно помотала головами и один из них заявил: — Да на кой хрен он нам сдался? Мы уже Бусыгиным нажрались. — Тогда в яму его! — решил старший. — Берись, ребята. И ассенизаторы, не обращая внимания на вопли жывотновода, дружно подхватили бывшего доцента за руки — за ноги, бегом подтащили тушку ученого-говнолога к яме под корнем квадратным и швырнули туда вдогонку за сладкой парочкой. Жирная грязь, жадно чавкнув, поглотила несчастного соискателя ученой степени, оставив на поверхности огромный пузырь. — Ладно, ребята, — озабоченно заявил старший ассенизатор, — пошли, бригадиру доложимся. И компания уныло поплелась в подъезд на расправу. sss После недолгого падения в грязной и мокрой земляной трубе Вепрев с Машкой, исхлестанные торчащими из стенок корнями, больно шлепнулись на бетонный пол в каком-то полутемном подвале. По ноге Машки тут же пробежала какая-то тварь, и девица с визгом вскочила на ноги. — Саша, да тут крыс полно, вставай! — завопила Маша, когда увидела что весь пол обширного подвального помещения усеян целым полчищем крупных откормленных крыс. Вепрев поднялся на ноги и огляделся. Как оказалось, на этот раз они попали в какой-то подвал с легионами крыс, бегающих по грязному бетонному полу. На одной из стенок виднелась ржавая железная дверь, в стене напротив — крохотное вентиляционное отверстие. Внезапно крысы прекратили беспорядочную беготню, и, окружив путешественников, начали осторожно подползать к ним на брюшках, шипя и скаля зубы. — Дави их, Машка, а то сожрут! — крикнул Вепрев, и нацелился каблуком дворницкого сапога в одну особо наглую и жирную крысяру. Казалось уже, что неравной битвы не избежать, но вдруг из вентиляционной трубы в потолке что-то загремело, и на пол вывалился мокрый и грязный доцэнт-жывотновод Семенов. Упав мордой в бетон, он выматерился и тут же вскочил на ноги, увидев крысиное войско, изготовившееся к новому штурму. — Пгастите, могодые юди, — прокартавил доцэнт, с трудом поднявшись на ноги — куда это мы попали? — Узнаешь, нам скажи, — отмахнулся Вепрев, — после разберемся! — Сашка, — испуганно пролепетала Машка, не отрывая взгляд от наступающего крысиного строя, — они же нас сейчас сожрут!! — Не трепыхайся, мать, щас выберемся! — самоуверенно заявил дворник Вепрев, хорошо знакомый с крысиными повадками — этих тварей в его доме было предостаточно. — Пошли! И Вепрев, взяв Машу за руку, повлек ее к ржавой двери, беспощадно топча крысиное племя. Вслед за ними на цыпочках последовал доцэнт-жывотновод. Подойдя к двери, Вепрев подергал железную ручку, торчавшую над замочной скважиной, но дверь не поддавалась. — Видать, заперта! — констатировал математик Вепрев. — Чем бы открыть? — Бусыгинским ключом попробуй, Сашенька, только скорее, скорее! — перешла на истерический визг Маша, — они сейчас кинуться! Действительно, крысиный строй перестал повизгивать и вся их шеренга молча замерла на месте, скрежеща коготками по бетону и уставившись кровавыми бусинками глаз на троицу людей, прижатых к двери. — Ага, — прохрипел математик, — щас попробую. Вытащив из кармана ржавый ключ, найденный на помойке, Вепрев сунул его в замочную скважину и попробовал повернуть. Механизм замка неожиданно легко подался и с легким щелчком отперся. В тот же миг по команде вожака крысиное войско пошло в атаку, дружно подавшись вперед единым фронтом. — Быстро! — заорал Вепрев, распахнул дверь, вытолкал Машу, выскочил сам вместе с Семеновым и тут же захлопнул дверь, прищемив парочку самых отважных грызунов. За железной дверью послышался разочарованный злобный визг и скрежет когтей по железу. — Ну, твою ж дивизию! — заявил математик, — вроде, проскочили. Троица людей осмотрелась. Они находились в конце длинного коридора, вдоль которого вились какие-то кабели и трубы. В дальнем конце коридора горела тусклая лампочка, тускло освещавшая пятно пола под ней, и еще одну железную дверь, ведущую неизвестно куда. Воняло мерзко — как и во всех подвалах. — Саша, а может там выход? — спросила Маша, указывая пальчиком на смутно видимую дверь под лампочкой. — Вот сейчас и увидим, — сказал Вепрев, — за мной! Молодые люди, а за ними и жывотновод, торопливо зашагали по коридору. Достигнув двери, Вепрев потянул за ручку и она с пронзительным ржавым скрипом отворилась. На молодых людей пахнуло запахом ладана и донеслось заунывное пение под стук барабанов. — Ой, Саша, да мы опять к дракону попали! — заявила Машка, увидев огромную трехглавую махину ящера, громоздящегося на троне. — Ага-а-а-а, — протянул Вепрев, — ну, пошли! И молодые люди осторожно вошли в зал, стараясь, чтобы их не заметили. Однако внезапно барабаны замолчали, а мужички, сидевшие вокруг трона дракона, дружно по