ке кроме неподъемного столика и глиняной миски с яйцами ничего подходящего не наблюдалось. Внезапно в светлой голове бывшего математика молнией полыхнула вспышка озарения, высветив закоулки сложного человеческого мозга до последней извилины. Яйца! Засадить яйцом Слонопотама в лоб, чтобы превратить его во вращающийся вихрь! А если на него это не подействует? Ну, тогда просто в лоб засветить, чтобы хоботом своим поменьше размахивал. Поднырнув под мечущийся шланг, Шурик подхватил из миски одно яйцо, и тут же получил увесистый удар по спине. В третий раз отлетев к стене, Шурик вскочил на колено и метнул добытое яйцо в Слонопотама. Где у того находится лоб было не совсем очевидно, но времени на анатомические изыскания у Шурика не оставалось. Тут бы под очередной удар не попасть. Но особая точность броска была, как выяснилось, и не нужна. Едва яйцо впечаталось куда-то в область правого глаза, грузный монстр обратился в тугой смерч впечатляющих размеров, разметавший едва держащуюся на ногах Машку и еще не успевшего утвердиться на ногах Вепрева. Моментально втянувшись в яйцо, которое с глухим металлическим звоном шлепнулось на пол, обитатель пещеры исчез. Прихрамывая и почесывая ободранные о камень бока, Шурик приковылял к тихо всхлипывающей от пережитого страха Машке. Опустившись рядом с ней на корточки, он попытался привести ее в чувство. — Ну, все-все, мать. Прорвались, отбились. Подбирай сопли. — Да он…! оно…! — Да все. Нет его, надавали по яйцам. — Да я..! — Ты молодец. Не далась подлому ворогу. И визжала, как корабельный ревун. Вставай, давай. Дальше потопаем. Оставив всхлипывающую, но уже немного пришедшую в себя Машку, Шурик осторожно подошел к валяющемуся на полу яйцу, без остатка поглотившего немаленькую тушу Слонопотама. На тускло отблескивающей скорлупе, красовался синий штампик с надписью «404. неконд.». Вблизи он увидел, что скорлупа выглядит уже не медной, а скорее, золотой. Решившись, Шурик поднял опасное изделие, поглотившее своего создателя, и, повертев в руках, решил оставить подвернувшееся оружие себе. А то по местным подземельям какая только гадость не бегает, а у него даже приличной палки под рукой нету. А так любого рогатого можно будет в джинна превратить. И Вепрев положил яйцо в карман, добавив еще и пару яиц из запаса в пещере. Вернувшись к успокоившейся Машке, Вепрев показал добычу подруге. — Ты только глянь, Маша! Мощная штука! Оно, пожалуй, кого хочешь в себя всосет. Надо только по морде как следует им треснуть. — Так оно ж золотое! — Вытерев слезы, проявила интерес к окружающим вещам Машка. — Не факт. — Усомнился Шурик. — Нынче бижутерию наловчились делать, будь здоров. От настоящего золота хрен отличишь. — Без разницы! — Отрезала Машка. — Дома разберемся. И Маша положила в кармашек юбки понравившееся яичко, добавив, по примеру Вепрева, еще парочку из миски: — Медяшка тоже денег стоит. А если и вправду золотое, то и бабла срубим, — заявила девица, — в Анталии на две недели хватит. Нет! На два месяца даже. В море будем купаться, и никаких лекций, никаких учебников и преподов. — До Анталии еще добраться надо. — Охладил Шурик оптимизм подруги. — А мы вообще неизвестно где. — Известно где — в глубокой жопе. — Возразила Маша, — и выбираться из нее нужно вверх. — Ну, вверх, так вверх. — Не стал спорить Шурик, которому уже порядком осточертели все эти подземелья, туннели и крысиные ходы со всеми их обитателями. — Давай, поищем, где тут выход. Тщательно осмотрев пещеру Слонопотама, молодые люди к своему разочарованию не нашли никакого выхода, кроме того, по которому пришли. Правда, в потолке торчала труба, через которую Животрепетные Души попадали в лапы Слонопотама. Но до неё невозможно было достать, а яма, знакомство с которой они благополучно избежали, являла собой совершено вертикальную шахту, дна которой не было видно. Вепрев бросил в нее камень, подобранный на полу, и он мигом исчез в темноте, словно в воду канул. — Видать придется вернуться — тут ловить нечего, — разочарованно протянул экс-математик. — Да, пошли назад, — согласилась Маша, настроение которой улучшилось, и она теперь мурлыкала словно сытая кошечка. Скажи ей Шурик, что надо сигануть в яму, она бы прыгнула. Потом, правда, опомнилась бы, но это было бы только потом. И молодые люди побрели обратной дорогой, против стекающего в яму ручейка Жидкого Времени. Достаточно быстро они вернулись к входу в пещеру, в которой расстались с Галиной и Семеновым. Представшая перед ними картина была ужасна. В сумрачном свете сталактита, на полу, в луже крови валялись зверски обезглавленные тела Галины с задранной юбкой и Семенова со спущенными штанами. Видимо они не слишком озадачивались поиском укромного местечка и решили познакомиться друг с другом поближе прямо тут, не отходя, так сказать от кассы. Но завершить желаемое им явно не удалось, поскольку на них наткнулись Ассенизаторы, парочку которых увидели перед собой Маша с Вепревым. Но двигались те как-то странно, задом наперед, пятясь к лежащим на полу пещеры тел. И все движения Ассенизаторов представали в абсолютно нелогичном ракурсе, напоминая анимацию на отматываемой назад пленке. От охватившего их ужаса сладкая парочка замерла на месте. В тот же миг Ассенизаторы тоже остановились и замерли в совершенно неестественных позах. Причем один — с занесенной назад ногой, как бы на полушаге спиной вперед. — Ой, Саша! Что все это значит!? Что они с ними сделали!? — Маша была в шоке от увиденного. — Что теперь будет!? — Подожди, мать, не егози! Щас посмотрим! — Шурику тоже было не по себе, но он бодрился, — стой на месте. Вепрев прошел насколько шагов вперед, и с удивлением подметил странную особенность — вместе с ним начали задом наперед двигаться и Ассенизаторы. Шурик в недоумении остановился, затем сделал еще несколько осторожных шагов. Одновременно Ассенизаторы тоже прошли несколько шагов. И тут не проспиртованные остатки мозгов бывшего отличника мехмата озарила гениальная догадка. Пролитое им из кувшина время, разделилось на два ручейка. А значит и они, разделившись с Семеновым и Галиной и следуя вдоль этих ручьев, пошли вдоль двух разных потоков времени! А это значит, что теперь они с Машкой следуют в одном векторе времени, а их попутчики — в другом. — Слышь, Машка, это многомерность времени! — воскликнул Вепрев, в котором пробудилась былая гордость, — Да я — почти Нобелевский лауреат! — Чего? — недоуменно вытаращилась Маша. — Да того! Тут так получается, — принялся увлеченно пояснять Вепрев, — в своей системе координат мы возвращались назад против потока жидкого времени не только в пространстве, но и во времени! И, стало быть, видим мы те события в пещере, которые произошли во втором потоке времени, причем задом наперед. — Шурик даже вспотел от этих мыслей. В свое время он много читал о многомерности пространства и путешествиях во времени. Да уж, Герберту Уэллсу такое и не снилось! Если его предположение, верно, то видят они те события, которые произошли уже после их ухода, причем задом наперед. А значит, есть вероятность, что дойдя до центра пещеры они увидят своих попутчиков живыми и здоровыми, только действовать надо быстро! Разобравшись в чем дело, Шурик мигом воспрял духом, — Маша! Мы в параллельных потоках времени, понимаешь? Они живы, мы их за тем поворотом встретим, еще наверно и трахаются там, падлы! Да не стой ты столбом! Пошли скорей! — Ты совсем сдурел! — взвилась Машка, — псих ненормальный! Нас же там Ассенизаторы только и поджидают, мигом чайник твой гениальный оторвут на фиг! И мой заодно прихватят! — Да говорю тебе, когда мы войдем в пещеру, Ассенизаторов там еще не будет. Ты про машину времени слышала! — Ну, это типа кино «Назад в будущее», что ли? Допустим. — Ну да! Мы вернулись назад во времени и то, что для нас уже произошло, для Семенова с Галиной еще в будущем. И для Ассенизаторов, между прочим, тоже. Соображай быстрее, не тормози! — Ну, вроде поняла, и что ты предлагаешь? — Да как что! Да в пещеру надо идти, что не понятно? — Сашенька! Да нас же там убьют! — умоляющим голосом пискнула перепуганная Машка. Она знала, что на ее приятеля иногда находят задвиги и научилась с ними справляться. — Да нет же! — Шурик схватил Машку за плечи и каждое свое последующее слово сопровождал мощным встряхиванием подруги, — Когда мы войдем туда, Ассенизаторы уже уйдут! Мы сейчас идем против времени! Ну! Поняла! — Кажется, да. Не тряси ты меня. Больно! — Маша вырвалась из рук Шурика, — Пошли уж, гений! Чего уж там. Будем надеяться, что ты прав. Хотя я в этом сильно сомневаюсь! Не сводя глаз с крысолюдей, сладкая парочка медленно и осторожно двинулась к центру пещеры. Тут же лента событий параллельного потока времени стала раскручиваться в обратную сторону. На глазах обалдевшей от увиденного парочки Ассенизаторы попятились назад, задницами приближаясь к телам Семенова и Галины, затем нагнулись и, проворно подняв убиенных людей за ноги, принялись толкать их плечами вперед в тоннель, который не так давно Галина и Семенов ушли исследовать. Видно было, что Ассенизаторы общаются между собой. Но разобрать их речь было невозможно, поскольку та, подчиняясь обратному вектору времени, звучала тоже в обратном наплавлении, напоминая звуки пущенной задом наперед звуковой дорожки. Если бы не обезглавленные тела, то действие выглядело бы достаточно комично. А так все становилось похоже на страшный фарс, сотворенный чьим-то больным воображением. С трудом осознавая реальность происходящего, молодежь двинулась дальше. Одновременно ассенизаторы, толкая перед собой тела ученых-говнологов, вошли в тоннель. Увидев, что враги скрылись, и опасность временно миновала, Шурик и Машка ускорили шаги. И вдруг из туннеля живые и здоровые вышли их попутчики и спинами вперед двинулись к центру пещеры. — Ой! Офигеть можно от такого! Живые! Не может быть! Они же только что… Их же только… блин… да как же это? — казалось, Маша лишилась дара членораздельной речи. Шурик же только удовлетворенно хмыкнул. Честно говоря, он и сам был не до конца уверен в своей правоте, но цепь развернувшихся перед ними событий подтверждала ег