«… а может в контроле дело…?» — хмуро думал маг, продолжая ломать себе голову над этим вопрос, пока его не окликнул знакомый голос, и, обернувшись, он увидел старичка, что по совместительству являлся мастером гильдии Хвоста Фей, — Мастер, давно не виделись, как поживаете?

— Ну, а как ещё может поживать старик с целой сворой взбалмошных детишек, что постоянно доставляют кучу проблем? — с улыбкой буркнул Макаров, подойдя к магу, — Конечно, хорошо.

— Рад это слышать, и, точно, я слышал, что ты пытался моего учителя мастером гильдии сделать?

— Эх… — тот же в ответ, горестно вздохнув, стал поглаживать переносицу, — Сбежал, да ещё и меня назначил следующим мастером, теперь я третий и шестой мастер гильдии…

Услышав это, титан дважды удивлённо моргнул и в следующий момент, не выдержав, рассмеялся.

— Это в его стиле.

— Знаешь ли, тут ничего смешного нет, — «недовольно» пробормотал Макаров с улыбкой на губах, — Я ведь уже готовился на заслуженную пенсию уйти…

— Старик, в твоём случае это невыполнимая цель, но знай: я за тебя держу кулаки!

— Это ты так поиздеваться надо мной решил?

— Есть немножко.

— Эх… молодёжь, никакого уважения к старикам, — горестно вздохнув, пробормотал Макаров, вновь схватившись за поясницу, — Кстати, как продвигаются твои тренировки, есть результаты?

— Эх… Не напоминай.

— Видимо, всё плохо, — с понимающей улыбкой произнёс мастер гильдии, сложив руки за спину, — Может, тебе стоит немного отвлечься?

— Отвлечься?

— Да, проведи время со своей семьей, выпей с друзьями, просто отвлекись от этого дела, может, у тебя тогда появятся новые мысли и идеи.

— Хм… Думаю, ты прав.

— Вот и славненько, предлагаю зайти в мою гильдию, — бодро произнёс старик, уже собиравшийся развернуться.

— Старик… — сузив взгляд, титан с подозрением посмотрел на Макарова, что, присвистывая, отводил взгляд, — Неужели сказанные тобой ранее слова были лишь для того, чтобы уговорить меня выпить с тобой?

— Да не… Как я мог… Это всё ради тебя…

— Понятно всё с тобой, правильно тебя Полюшка алкашом называла, — с трудом сдерживая улыбку, произнёс маг, смотря на смущённого Макарова, — Хорошо, пошли, так уж и быть, послушаю твои пьяные бредни…

— Знаешь ли, это уже было обидно.

— По-твоему, рассказы о том, каким милашкой был Лексус в детстве, когда он сказал первое слово, какая тогда была погода и в чём он был одет, а в конце, каким плохим мальчиком он вырос и насколько сильно ты всё равно его любишь…

— Хватит! Я понял! — увидев смущённое лицо Макарова, титан не выдержал и заржал в голос, — Никакого уважения к старшим… — с улыбкой проворчал старик.

— Кстати, ты уже подумал, кого будешь отправлять на игры? — шагая с Макаровым в сторону гильдии Хвост Фей, спросил маг.

— Ну… Трое из пяти.

— Дай угадаю, конечно же, твой любимый внучок, Эльза и Мира, я прав?

Тот же, гаденько улыбнувшись, кивнул.

— Конечно, я уверен, что никто из твоей гильдии их двух даже пальцем не тронет.

— Старик, я и подумать не мог, что ты окажешься таким хитрым.

— Всё ради победы и возвращения звания сильнейшей гильдии.

— А пятьдесят миллионов совсем не имеют значения, да…? — с улыбкой протянул Эрос, заметив, как плечи старика дрогнули, — Ладно, а остальные двое?

— Даже не знаю: появились слишком много новых лиц…

— Понятно…

— Кстати, а вы кого будете выставлять? — невзначай спросил Макаров, навострив уши.

— Не знаю, не я же мастер гильдии — это у Рика спрашивай, но я предполагаю, что точно будут Макбет и Ричард, а насчёт остальных понятия не имею.

— Значит, победа всё же будет нелёгкая…

— А ты на другое надеялся?

— Конечно, нет, но в этом году именно Хвост Фей займет первое место!

— Поживём — увидим, — с загадочной улыбкой протянул Эрос, тем самым озадачив Макарова, но больше титан об этом не говорил.

***

На следующий день маг всё же решил взять небольшой перерыв и вместе со своими девушками покинул Магнолию, переместившись в курортный городок Бальзамин, на территории которого имелись почти с десяток горячих источник, множество магазинов и ресторанов. Это не считая великолепных садов и парков, а также поблизости находилось море, в общем, идеальный город для отдыха.

И весь день, а также и ночь они провели в этом самом городе, гуляя по магазинам, пробуя всевозможные блюда, просто гуляя по парку и болтая обо всем, под вечер они посетили горячие источники, предварительно зарезервировав одну купальню, после вместе наблюдали за прекрасным салютом на небольшой веранде, а уже ночью они уснули в объятиях друг друга…

***

Три дня спустя. Вблизи Крокуса.

С неба опустился золотой луч, что через мгновение рассеялся, и на том самом месте стояли две фигуры в чёрных плащах, что почти полностью скрывали их тела.