Когда мы подошли к лежащему на земле человеку, я охнул. Это был я. Моя точная копия. Только куртка оказалась той самой, чтобы пропала днём.

— Вот так и появляются двойники, — прокомментировал Валик, — Не бойся. Это не ты, а гомункул с твоей внешностью. По сути, одна из таких же тварей, но внешность не женская.

— Что-то я сомневаюсь… Кровь не черная.

Опустившись на колени, Валик внимательно осмотрел убитого, после чего достал небольшой нож и начал отрезать ему лицо.

— Ты чего?

— Кажется, я догадываюсь кто это.

— И? Не хочешь озвучить эти догадки? Или… — слова застряли в горле, когда я понял что вижу.

Под тем лицом, что повторяло мои черты, была морда какой-то твари, похожей на меня, но не я. Открытые глаза оказались полностью черными, без белка…

— Странно, — пробормотал Валик, — Идем в кабинет, про который ты говорил.

— Это…

— Идём! — почти зарычал колдун.

В кабинете Валик устроил натуральный обыск, закончившийся тем, что мы нашли рядом со столом зеркало, которое я в первый раз не увидел из-затотвратительного освещения. Его поверхность не отражала ничего — вместо этого зазеркалье демонстрировало нам чёрную пустоту.

— Это что за срань господня? — вырвалось у меня.

— Это — «чёрное зеркало», — мрачно ответил Валик, — Отойди в сторону.

Достав нож, он подошел к зеркалу и быстрыми движениями в воздухе начертил им в воздухе какие-то светящиеся символы, а затем, проведя рукой, метнул их в черноту зеркала. Тут же я скорее ощутил, чем услышал протяжный стон, исходящий от этой мерзости, а потом чернота резско исчезла, оставив после себя обычное отражение.

— Теперь пора по домам, — тяжело дыша произнёс Валик, — Тут мы, видимо, закончили.

— Не думаю, — вздохнул я, — Мне надо выпить.

— Для начала, тебе надо переодеться, — вздохнул Валик, — А выпить… В моём ресторане напьёшься. Там хоть все свои.

— Свои?

— Увидишь, — отмахнулся колдун, — Но книги я тебе дам. Уж энергетикой ты владеть обязан. Как и Старшим Футарком. Без этого никуда. Ныне на развитии в одной традиции далеко не уедешь.

— Хорошо, — вздохнул я, — Пошли уже отсюда.

— Тоже любишь свежий воздух, — усмехнулся колдун, — Это хорошо. Значит, с головой у тебя всё хорошо.

Сидя в машине, я курил. Солнечные лучи ещё освещали окрестности, окрашивая голые ветки деревьев и белый снег на холодной земле в бледно розовый цвет, постепенно становящийся всё более похожим на алый. Зимой, закаты так же красивы, как и летом. Осенью и весной нет такой красоты.

Сделав последнюю затяжку, я затушил дымящийся окурок о бортик пепельницы, бросил его туда. Не люблю я медицинские учреждения. Пусть даже и роддома… Запах лекарств, энергии боли и постоянное ощущение болезни… Везде… Это не моя сфера.

Вздохнув, я заглушил двигатель и, запахнув дублёнку, покинул тёплый салон внедорожника. Машину я запарковал напротив ворот, чтобы она не попала в объективы камер охраны. Не люблю оставлять излишнего количества следов… Пускай я сам сейчас окажусь на плёнках местной службы безопасности, но номерные знаки там быть не должны.

"Соболевский дом матери и ребёнка", — гласила бронзовая табличка рядом с воротами. Частное заведение с идеальной репутацией. В этих стенах ещё ни разу не было смертельных случаев во время родом. Дети не исчезали отсюда. Да и массовые заболевания новорождённых и рожениц, находящихся тут, никогда не случались.

Впрочем, абы кто тут не рожал — лишь представители региональной и городской власти, финансовая элита и криминальные авторитеты. Не повезло же персоналу — оказаться в центре столь жуткой и скандальной истории в роли, едва ли, не соучастников.

Однако, судьба акушеров и гинекологов мне была безразлична. Сюда я пришёл с другой целью. Найти и вернуть ребёнка. Младенца.

Вчера вечером Хольда Браун — жена одного из самых богатых и влиятельных людей, приехавшего с запада и ставшего крупнейшим инвестором города — родила тут мальчика. Ночью он пропал. Как и все остальные новорожденные, что находились в этих стенах. Пропажу обнаружили ещё ночью и вызвали полицию, которая ничего не нашла. Как не нашли ничего и сотрудники роддома. Ни медики, ни охрана, не смогли найти никаких следов. Полицейские так же оказались бессильны — обыск, устроенный стражами порядка ничего не дал. Казалось, новорожденные испарились.

Сейчас группы полицейских рыщут по всем районам города и в пригородах, устраивая обыски, управление по борьбе с организованной преступностью ждёт писем с требованием выкупа, бандиты роют землю по своим каналам, а матери исчезнувших детей льют слёзы горя.