— Ну и правильно, — кивнул алхимик, — А то когда копаешься в руинах всякое может случиться. Лучше перестраховаться… К слову, если что интересное найдешь, приноси. Посмотрим как их пристроить.

— Скупаешь такие находки? — спросил я, сразу же прикину вариант продаж найденных в начале пути накопителй.

— Нет. Я только нахожу покупателей, — покачал головой Джер, — За посредничество тоже платят.

— Я тебя понял…

* * *

Глядя на остатки нежити, лейтенант корпуса паладинов ордена Солнца, не мог отделаться от ощущения собственной глупости и начальственной тупости. Скорее, даже алатности и безответственности, граничащей с откровенным предательством.

Орден давно уже был не той могучей силой, что смела старую аристократию Империи. Ныне это дряхлый проржавевший и медлительный механизм, заполоненный бюрократией, подковерной грызней и откровенным развратом среди некоторых его членов. От того и было мерзко на душе лейтенанта Алана Гойе.

Ещё восемь лет назад, когда он пришел в Орден, сия структура ещё обладала армией, сравнимой по численности с королевской и сохраняла немалое влияние в обществе и стране. Причем, все офицеры — маги. Все рядовые — модификанты, чьи возможности выходили далеко за рамки человеческих. А теперь… Теперь всё это в прошлом. За восемь лет многое изменилось. Причем, далеко не лучшую сторону, по мнению лейтенанта.

Нне, наборы новых учеников и воинов не практически не производятся. Старые мастера уходят — кто просто покидает организацию из-за преклонного возраста и тихо доживает свои дни в уютном домике в окружении детей и внуков, тех адептов, что занимают высокое положение, не редко травят или убивают на дуэлях, а иные просто бросают орден, разочаровавшись в нем.

Сейчас основную массу членов организации составляют разнообразные клерки и клирики, секретари и чьи-то помощники, первые, вторые и третьи заместители и помощники заместителей… Бюрократия во всей её неприглядной красе. Чернильные черви, сосущие золотоа, когда-тотзавоеванное воинами ордена, отдававшими свои жизни за само право существования этой организации. Вместо них теперь правят бал чинуши да чистолюбивые карьеристы, готовые идти по головам ради своей выгоды и теплого места под задницей.

Честных воинов низложили до уровня мяса. Если к этому добавить откровенное раздолбайство в ставших немногочисленными боевых подразделениях, медлительность в передаче приказов, то картина выглядит и вовсе убого. Однако, все это ещё не самое печальное в судьбе некогда могучего ордена боевых магов. К списку прегрешений нынешнего руководства стоит добавить ещё и воровство, мужеложество и прочие подобные забавы.

Последним же гвоздем в крышку гроба для ордена является откровенная политическая проституция. Ныне воины-маги, что ещё остались в редеющих рядах стремительно загнивающей структуры, служат тем, кто платит Солнцу. Боевые подразделения участвуют в подавлениях крестьянских бунтов, стычках между аристократами и даже в набегах на земли сопредельных государств. Причем, не редко оказывается, что во вражеском строю стоят точно такие же адепты ордена, но из иностранного отделения.

Глядя на всё это и слушая рассказы некоторы сослуживцев, Алан отчётливо понимал, что из орена надоуходить. С каждым годом деградация и разброд в рядах орденцев усиливались. Многие достойные люди предпочитали покинуть организацию, ища лучшую долю в других местах. Сам лейтенант, будь у него такая возможность, последовал бы их примеру, но, увы. У выходца из семьи простолюдинов не было связей вне стен ордена. Лишь несколькотзнакомых, которые и сами не занимали серьёзны постов и мало чем могли помочь офицеру, реши он уйти.

Осознавая всё это, Алан лишь скрипел зубами, понимая, что организации, которой он отдал восемь лет жизни, осталось не долго, а вне её он окажется на улице, один и без средств существоваия. После ордена, каким бы ни был способ ухода из него, ни одна гильдия не примет Гойю к себе. Орденцев, даже бывших, не просто не любят — травят.