Сам разговор пошел далеко не потому руслу, на котрое я рассчитывал. Вместо ожидаемых претензий, Иллой стал задавать вопросы, что заставили меня задуматься в ичтинных причинах моего найма. Уж очень они были странными для подобной ситуации.

— Во-первых, мне нужен помощник с боевым опытом, — ответил я, решив не врать, но и всех карт барону не раскывать, — Во-вторых, вместо печати я заставил Хольд произнести магическую клятву на знаке Сил с использованием её крови. Теперь она не может предать меня, причинить прямой или косвенный вред или просить других людей сделать это. Теперь, она моя слуга по клятве.

Хоть я и был нанят аристокаратами в качестве колдуна для дружины, а так же смог наладить с Арном достаточно доверительные отношения, забывать кто такие Иллои не стоило. Это аристократы не в первом поколении, ставящие на первое место интересы рода. Для них я — не более, чем достаточно полезный наёмник, чья ценность зависит от возможностей, послушности и степени применимости в их планах. Знать о моих истинных силах, знаниях и происхождении им точно не стоило. Как и о желании подняться в здешнем обществе по сословной лестнице выше уровня простого вольного наёмника.

Барон Иллой разглядывал Лайлу Хольд с недовольным видом, словно бы её появление поломало какие-то его планы. Сам разговор так же выглядел своеобразно. Аристократ, в начале, выяснил у меня кто она, затем допросил девушку, а потом уже стал задавать более конкретные вопросы уже лично мне.

Теперь же мы стояли перед столом Керна, а он, сидя в кресле. Разглядывал нас и что-то для себя решал.

— А этот Алан Гой? — после паузы поинтересовался Иллой, — Его ты тоже для себя решил подобрать?

— Он дал клятву вашему сыну — Арну. Такую же, — ответил я, — Опытный офицер и маг вам точно потребуется. Тем более, с опытом постоянной гарнизонной службы.

— С этим тяжело спорить, — кивнул Керн, — Особенно, на фоне того, что у меня есть только один маг, но и тот больше артефактор, нежели боевик. Однако… Ведьма будет подчиняться приказам Арна и моим?

— Если это не приведет к моей смерти, заключению в тюрьму или травмам, то да. Это один из аспектов её клятвы, — ответил я, — Аналогично с Аланом. Он не станет выполнятьприказы, ведущин к смерти или иным проблемам для вашего сына.

— То есть, да, — хмыкнул Керн, — Хорошо. Мне ставить её на довольствие? Или ты решишл её сделать личной… помощницей? — с усмешной уточник барон, заставив Лайлу дёрнутся как от пощёчины, но мой приказ молчать и следить за обстановкой она выполняла.

— Я предпочту самостоятельно обеспечивать свою слугу по клятве.

Такой ответ давал мне неплохую свободу маневра, в случае, если придется отсюда уезжать. А то, что рано или поздно это произойдет — я уверен. Иллои — сильный род с многочисленной дружиной и вассалами, но и они не всемогущи, а у меня есть такие скелеты в шкафу, от которых и они не защитят. Та же гильдия охотников, несмотря на отсутствие явных доказательств, может создать изрядное количество проблем.

— Вот значит как… — хмыкнул барон, — Кстати, выкупил ты её за свои деньги?

— Да, барон Иллой, — кивнул я, — Мне показалось, что так будет правильно по отношению к вам, поскольку клятву она дала мне.

Наступила тишина. Иллой что-то обдумывал, переводя взгляд с меня на Лайлу, потом на какой-то документ у себя на столе, а затем вновь на меня. Что это означало я понять не мог, но интуиция подсказывала, что происходит нечто серьёзное, способное повлиять на мою дальнейшую судьбу… как угодно. И тепер всё зависит исключительно от решеия барона.

— За эти месяцы ты себя неплохо показал в службе мне, — наконец произнёс Керн, — Если всё будет идти в том же ключе, то я рассмотрю возможность пожалования тебе титула баронета либо эсквайра.

— Благодарю вас, барон Иллой, — поклонился я аристократу, услышав неожиданную новость.

— Для этого, Дарек, тебе придется постараться, — усмехнулся барон, — Во-первых, у тебя должно быть не менее семи таких же слуг по клятве, как эта Хольд, то есть — воинов, колдунов или магов. Причем, все на твоём обеспечении. Во-вторых, я хочу, чтобы ты обладал в моём маноре земельным наделом с деревней из сервов или закупов, поместьем, замком или башней. При этом, твоё поселение должно быть включено в экономику моего манора напрямую или путем изготовления товаров, приносящих в мою казну прибыль.

— Как быстро я должен…

— Я не ограничиваю тебя во времени, — хмыкнул барон, — Но это в твоих интересах, — добавил он, протянув мне конверт, до того лежавший на столе, — Тобой интересуется гильдия охотников.