— Думаю, что да. Если не всё, то часть происходящего — точно. Во всяком случае, ситуацию с соседским наделом Иллой явно планировал давно, но искал удобный способ получить его в состав своего манора. Я от парней в отряде слышал о проблемах барона О’Харка и баронета Милдта. Как бы они не были результатом трудов Иллоев. Не просто так же Арна пытались убить в ночь нашего знакомства. Возможно, это была ответная акция… Тем более, что при мне эта тема больше не поднималась и не озвучивалась.

— Вполне может быть, — кивнула Лайла, — Во всяком случае, подобный вариант вполне возможен. Но про О’Харков ходили разные слухи ещё больше года назад. Вроде бы, у них в маноре серьёзные проблемы и туда звали целителей и лекарей из столицы. А несколько лет назад был даже бунт. В тот период О’Харк обявлял найм колдунов и воинов.

— Это мне уже рассказали. Но явно есть что-то ещё, — вздохнул я, меряя шагами комнату, — Не может быть так, чтобы из-за небольших наделов земли с мелкими деревнями шла столь серьёзная игра. По сути, в соседнем баронстве истребляют знать. От эсквайров до самого барона и его семьи. И не один год. Такие, далеко идущие проекты, требуют серьёзного финансирования — аристократа уложить в могилу явно труднее, чем серва. Ни один земельный надел с горсткой простолюдинов не стоят таких затрат времени и денег.

— А если там есть нечто, о чём не знают ни О’Харки, ни их вассалы, ни ты и я, но что известно Иллоям? — спросила Лайла, — Руда, руины с артефактами или архивами документации, древние курганы с местом силы… Что-то, такое, что принесет Иллоям серьёзную выгоду не впрямую, а опосредственно. Усилит их через приобретенное влияние.

— Например, подземные сооружения Империи, — произнёс я, — Имперцы умели строить подземелья. Причем, так, что на поверхности всё давно развалилось, а вот внизу — вполне цело.

— Знаю, — кивнула Лайла, — Видела такие. Даже в паре побывала… Знаешь, это самая логичная версия. В таких подземельях чего только не бывает. Оружие, книги, карты, ритуальные принадлежности и артефакты…

— Или стационарные источники энергии, — добавил я, вспомнив некоторые ритуалы, что когда-то давал мне Аббаодон.

Эти знания демона я ещё не применял, поскольку на Земле в этом не было необходимости. Тут же, они пригодятся лишь тогда, когда я обрету свой дом в виде полноценной башни или крепости. Создавать же подобные вещи для Иллоев я не хотел. Эо, по сути, усиление потенциального противника.

«Интересно, — вдруг подумалось мне, — А знал ли Аббаодон о то, что мне предстоит? Предполагал? Не ясно. Возможно, что он не знал и не предполагал, а планировал. И если так, то всё становится на свои места. Ведь, демон так и не назвал цену обучения, знаний и помощи. А тут… Пронести его волю силу в этот мир… Тем более, что здешние мистики, судя по описаниям местных, очень похожи на меня нынешнего. А процессы трансформации во мне Аббаодон запустил за долго до переноса сюда. Не был ли он покровителем здешних мистиков? Или всё ещё более запутанно?»

Читая письмо от Иллоя, О’Харк желал лишь одного — удавить этого выродка, вместе с сыном и дочерью. Умирающий аристократ, а мужчина давно не сомневался в близости своей смерти, прекрасно понимал кто виновник всё творящегося с его семьёй и манором. Керн Иллой и вся его сродня. Понимал, но ничего не мог сделать. Дружина давно превратилась в средство запугивания сервов, перестав быть реальной военной силой. От того атака на барона Иллоя попросту обречена на провал. Заказное убийство? иИ тут проблема. Такие вещи стоят крайне дорого. Барон, пусть даже на окраине страны, это не обычный канцелярский чинуша, стражник или офицер из титульных дворян. За голову владетеля или его детей берут золотом по их весу. Дешевле войной пойти. Жаловаться королю? Не в этом случае.

А родни у наглого барона имелось изрядное количество. Одних дядек аж пятеро, да ещё их сыновья, собственные браться и их дети… И большинство при землях, в канцеляриях, армии, гильдиях… И все они друг друга поддерживают, а ядро — в этом треклятом баронстве, превращающемся в нечто похожее на одну громадную крепость. Именно в замке баронов Иллой и кроется корень всех бед рода О’Харк.

Теперь же Керн обнаглел окончательно. Он уведомляет о том, что некий колдун хочет выкупить у его вассала земельный надел. Более того, этот колдун — тёмный и собирается стать вассалом Иллоев, а на территории выкупаемого надела построить колдовскую башню.

— Конгер! — крикнул О’Харк, дочитав письмо, — Найди мне этого урода Милдта. Если эта скотина согласится, то я лично встрою ему живот и повешу на воротах на его же кишках!

На лице управляющего, мгновенно появившегося в кабинете барона, не дрогнул ни один мускул. Суровый нрав умирающего аристократа, с каждым днём портящийся всё больше, он давно понял и принял. Правда, это не мешало мужчине обдумывать куда деться после смерти О’Харка… Или до неё, если совсем уж прижмет.