— Либо в кабинетах, либо в подвале. В кабинетах места мало. Всё видно сразу. В подвале бардак. Старая мебель, поломанное оборудование, что не успели снять с баланса или для ремонта оставили… Много чего. Спрятаться есть где, — вздохнув, ответила Софья, — Сама я боялась туда спускаться… Да и вообще… В начале просто не додумалась, а потом их стало много и эти звуки.

— Какие звуки? — удивился я, — Сейчас тишина!

— Сейчас да… А вот в начале… Похоже, что они хрустели. Костями, — передёрнувшись, ответила доктор…

— Невероятно! — выдохнул я, стараясь не избавиться от обеда, представив чьими костями могли хрустеть твари, о которых говорила врач.

Впрочем, мыслить конструктивно это не помешало. Как всегда, в таких ситуациях мозги переключались в режим «всех убей, но выживи». Как правило, это порождало неплоой план действий.

— Как пройти в подвал?

«Подвал! Через него же идут подземные коммуникации! — мысленно усмехнулся я, — Посмотрим кто кого. В крайнем случае, перекроем вентили холодной и горячей воды и туда спустятся люди.»

Несколько секунд Софья не могла понять чему я так обрадовался и причём тут коммуникации, но затем до неё тоже дошло.

— Идём. Спуск недалеко!

Сейчас, когда появилась хоть какая-то надежда, она стала собранной и начала думать и действовать гораздо активнее. Во всяком случае, в истерике не билась и не причитала… А то бывали у меня случаи, когда «клиенты» впадали в истерику и не желали из неё выходить. Видимо, принципиально.

Двери лестницы, ведущей в подвал, оказались заперты. Решив не привлекать внимания шумом, я достал набор отмычек, без которого сейчас даже полицейские и сотрудники следственных органов не обходились — не всегда стражам закона удаётся соблюдать законы. А мафиозные юристы не зря свой хлеб едят, старательно перекрывая моим бывшим коллегам возможности в проведении следственных мероприятий и поиске улик…

Замок на двери оказался довольно простеньким и мне не пришлось долго с ним возиться. Впрочем, я привык справляться с нетривиальными конструкциями, а здесь — медицинское учреждение, напичканное охраной…

Толкнув дверь, я увидел тёмный провал. Выключателя не наблюдалось. Проведя рукой по стене, в районе, где, по логике, он должен находиться, я не обнаружил ничего…

— Куда он делся? — удивилась Софья, поняв, что свет не включить.

— Видимо, туда же, куда и двери, — вздохнул я.

Что-то мне этот спуск перестал нравиться. Как и сама идея ухода из здания через подземные коммуникации. Вообще, если уж честно, то по путям подвода проводов тяжело уйти. Как и по трубам… Разве что диаметр канализационной позволит, но не факт. Зато выключить воду, чтобы привлечь внимание нам точно удастся.

— Скажи, а когда здание ремонтировали, канализационные трубы меняли? — спросил я Софью.

— Да, — удивлённо посмотрела на меня девушка, — А что?

— Если не выйдет через линии прокладки проводов пролезть, то придётся через канализацию. Иначе, можем и не уйти.

Поморщившись, доктор передёрнулась, но промолчала. В принципе, я её понимал, но жить захочешь и не там пролезешь, и не такое сотворишь. Это я по себе сужу.

Достав из кармана дублёнки маленький диодный фонарь, я попытался осветить наш спуск.

— Мдам… — вырвалось у меня.

Слабенький фонарик. Света этого китайского приборчика хватило на пару метров, а дальше — непроглядная темнота. От чего-то, у меня даже начало складываться впечатление, что она движется. Словно темнота была живая. И это очень нехороший признак.

Уже после истории с Анджеем и его псевдо-женой, Валик пригласил меня а одно из мероприятий, в которых участвовал в качестве наёмника, решая чужие проблемы магическим путём. Старый дом, в котором долго никто не жил, а одна семья оказалась приперта к стенке обстоятельствами и не могла уехать. Они попросили у унного мага помощи. Их мучали существа, что жителей дома, старательно выпивая их жизненные силы и наводя ужас. Тогда, в подвале дома, я впервые увидел, что темнота может обретать волю, быть подвижной, обладающей глубиной. Плотной.

Как позднее пояснил Валик, то, что я смог столь полно увидеть Тьму, говорило о моей склонности к тёмным направлениям оккультизма. Теперь же, глядя в темноту, обладающую такими же качествами, как и та, царившая в подвале того дома, я осознал, что мне придётся не просто познавать магию, идя по е краю и живя обычной жизнью, а погрузиться во Тьму, ощутить, впустить в себя и научиться жить с этим и в этом. Только так удастся выжить.

Передёрнувшись, я отогнал излишние мысли и выровнял участившееся дыхание. Хотя, капли, падающие с пола на потолок и исчезнувшие двери наводили на мысли о том, что здесь и сейчас всё может быть так же, как в других местах, куда без Валика соваться мне в силу магической слабости и малого опыта, не стоило.

— Виктор! — раздался шёпот Софьи.

Обернувшись, я увидел причину — человек. Вроде бы. Только кожа его была тёмно серого цвета, глаза белёсые, а на голове отсутствовала растительность. Как и на видимой части тела — тоже серого. Сказать что-то ещё было тяжело по причине дальности и того, что он полз, распластавшись, по стене.