— Ты понимаешь, что если об этом станет известно в столице, то сюда приедут королевские дознаватели с толпой магов и…

— Я ж и говорю — тайком, — хмыкнул Стив, — А не кричать об этом на каждом углу. Тем более, вам, колдуюущим, торопиться некуда. Вы дольше простых людей живете.

— Попробуй составить план всего этого и оценить бюджет, — ответил я, — Тогда решим как поступить. Тем более, что в нынешнем нашем состоянии не выйдет даже пятерых детей нормально воспитать в нужном ключе. Тут надо иметь крепость более серьзную, чем имеется у нас сейчас. И преподавателей массу.

— Хорошо, — кивнул Стив, — Составлю тебе план и прикину его стоимость. Но ты тоже подумай очень серьёзно.

Слова Стива попали в точку. Кадры решают всё. И мне, если я хочу тут укрепиться и сохранить это владение, приумножить то, что имею, придется решать проблему кадрового голода. И не единичнысми мерами, а системным подходом. На закупах далеко не уедешь. То, что мне повезло один раз, не значит, что будет везти постоянно.

Кроме того, что-то надо решать с самим нашим домом. Эта башня подходит для одной семьи и её охраны и прислуги. Но, несмотря на размер, больше сорока человек ту жить не смогут. Да и серьёзное производство разместить не удастся. Потому надо строить полноценную крепость, способную вместить и нас, и наши будущие семьи, и мастеров с мастерскими, и лаборатории, и склады… А для всего этого нужны деньги, которые на одних артефактах не сделаешь. Остается думать где их взять. Или у кого… У кого?

— А как вы относитесь к тому, чтобы с пользой для нас нагадить некоторым аристократам?

— О’Хилд? — хмыкнул Стив, мновенно сообразивший о чем я.

— Он самый. Полагаю, что запасов золота у него хватает.

— У него в замке некромант, — произнёс Вайскез, — Это риск.

— Я и не говорю, что мы полезем прямо сейчас. Для начала, мне нужно кое-что проверить, — усмехнулся я, — Вполне возможно, что у нас выйдет одна интересная штука.

***

По сути, атаковать крепость О’Хилда действительно было бы глупостью. Наличие в ней некроманта превращало любую атаку в кровавую бойню для нападающих. И даже если крепость удасться взять, потери будут далеко за пределами разумных. Даже обычный, без учета магии, штурм крепости всегда приводит к тому, что даже при соотношении в один к тридцати в пользу нападающих, погибает более двух третей штурмующих воинов. Приналичии мага в замке это соотношение увеличивается в десятки раз. А если это ещё и некромант, что с каждой смертью будет становиться сильнее, ситуация и вовсе становится… фатальной. Твердыни некросов вообще почти неприступны именно по причине этой их особенности — становитьс сильнее за счёт чужи смертей и поднимать убитых уже своими слугами. Этакие машины смерти.

Зато есть другой способ нагадить баронету О’Хилду. Уничтожить торговые караваны двух его купцов, не забыв забрать золото и серебро, а так же наиболее полезные для нас товары. Правда, тут придётя наступить на горло жадности и брать лишь то, что сможет быстро увезти всадник. А, значит, ограничиться придётся только легкими вещами. А это плохо.

Первый купец О’Хилда закупает очень много железа, меди, бронзы и алхимических реагентов. Собственно, по той причине надо ловить его караваны между Бирджем и Бьерном. В первом купцы О’Хилда продают товары из его надела, а во втором покупают по более низким ценам металлы и реагенты.

Второй же торговец, служащий баронету, занимается исключительно живым товаром — продает одних пленников, привезенных из других стран, и приобретает закупов для работ и на шахте. Правда, после нашего удара, потребность в таких людях явно упала. Как и производство глиняных изделий. Причем, с последним ещё предстоит разбиратья окончательно. Ведь, цеха мастеров мы не смогли уничтожить — не те у нас силы, чтобы нападать на укрепленные деревни.

В итоге, перехват купцов мы запланировали на конец лета. Именно в этот период они начнут отвозить готовую продукциюв Бирдж. И для этого вновь пригодятся черные доспехи, что мы сделали для прошлой атаки. Правда, в этот раз, мы решили их доработать, добавив защитные символы на кирасы и проведя над ними серии ритуалов, благодаря которым, попасть в наши воинов метательным оружием будет пробоематично — щиты попросту отведут стрелы. Да и магически дружинники окажутся куда более защищены. Стихийные щиты будут неплохим подспорьем, на случай присутствия в караване колдунов.

На доработку кирас, отвели всё время до конца лета. Тем более, что работа предстояла трудоемкая. К ней подключили и Сергея, которого выпустили из камеры. С ним пришлось беседовать всем по очереди. И, что удивительно, самым продуктивным оказался Рой. Воин попросту показал свои руки и задал один вопрос:

— Ты бы хотел оказаться на моем месте?

Молчаливое покачивание головы, означавшее отрицательный ответ, Роя явно не удовлетворило.