Нет, сам рейд был очень удачным. Как оказалось, нам удалось убить тридцать шесть охранников, двадцать грузчиков, самого купца и его помощника, двух учетчиков и писарей. Однако, неприятной неожиданностью стал некромант. Причем, судя по тому, какие вещи он вёз, маг смерти явно решил покинуть крепость О’Хилда, бросив своего нанимателя. А вёз некромансер десяток книг, ларец с монетами, артефакты и личные записи. Книги и дневники убитого нами мага ещё предстоит изучить. Однако, кое-какие выводы лично я уже сделал. Моя дружина будет вооружена и экипирована артефактами с ног до головы. И все они будут значительно более сильными, чем нынешние. Для меня был показательным тот момент, когда некромант, играючи, одним ударом вскрывал щиты, создаваемые артефактными кирасами. Это означало одно — мои нынешние познания и умения в артефакторике не стоят ничего. Да, этот некрос был силен. Да, он маг, а мы — молодые мистики и колдуны. Но это не значит, что подобным объяснением можно удовлетвориться и дальше думать, что мы самые умные и сильные. Тем более, что смерть двух оккультистов для нас — серьёзный удар. Как в плане боевой силы, так и экономически. Утешает, что О’Хилд получил более весомый удар. У нас в строю кроме покойных Сергея и Маркуса остались все остальные, а вот у баронета погибли некромант и купец со всем штатом. При этом мы ещё и забрали все деньги, что нашли у караванщиков, а так же товары, которые удалось быстро унести.

К слову, по итогу оказалось, что золота мы унесли аж сотню монет, а серебра почти пять сотен. Медь ещё считают, но тоже в подобных пределах. Богатый был купец. Товары же… К нашему удивлению, это оказались достаточно редкие вещи — стограммовые слитки алхимического сплава, используемого для производства некоторых артефактов, сера, медная стружка, щелочи, кислоты и свинец в виде брусов.

В принципе, учитывая получившийся размен погибшими, можно сказать, что операция удалась. Но потери от этого не перестают быть весомыми и болезненными, как и полученный щелчок по носу. Болезненный и крайне жесткий. Этакое напоминание о том, что я не самый умный, сильный и хитрый. Хорошо ещё, что мы не додумались разделить силы и атаковать обоих купцов, как хотели изначально. Тогда некромант нас бы точно положил на месте и вернулся к Явику с нашими головами.

— Беситесь, мессир? — спросил Брауде, войдя в кабинет.

— Есть такое, — кивнул я, оторвавшись от одной из книг некроманта, которую решил прочитать для успокоения нервов.

— Не стоит, — усмехнулся Брауде, — Сегодня, хоть и с потерями, мы победили.

— Потери и собственная слабость и выводят из себя.

— Вы, как я понимаю, впервые сегодня столкнулись с полноценным магом в бою? — хмыкнул колдун, — Понимаю. Ощущение бессилия… Когда творимые заклинания оказываются слабыми и кажется, что фехтуешь с падающей скалой. Эо действительно страшно.

— Полагаю, вам доводилось…

— Неоднократно, — кивнул Брауде, усевшись в кресло напротив меня, — И я тоже терял товарищей, подчинённых… Неоднократно сам был на волосок от смерти. Это война. А на войне гибнут люди.

— Я это понимаю, — вздохнул я, закрывая книгу, — Меня в этом всём вывела из себя собственная слабость и непредусмотрительность. Стоило сделать более качественные артефакты. Да и арбалетные болты мы могли наритуалить. Но нет — только кирасы и шестоперы.

— Никто не ожидал, что некромант отправится с купеческим караваном, — пожал плечами Брауде, — Видимо, это не было спланировано даже О’Хилдом. К тому же, никто не обещал, что он не станет искать способ защититься от наших ударов или не будет бить в ответ. А на счет артефактов… Мы не можем предусмотреть всё. Собственно, исходя из той информации, что мы обладали, подготовка была более чем достаточной. И Стив хорошо постарался, подкупая людей и собирая сведения о купцах Явика. Просто некромат решил покинуть баронета, оказавшись именно в это время и в этом месте. Не удивлюсь, если во втором караване был тайком нанятый боевой маг. Тоже не сахарный противник, скажу я вам, — хмыкнул колдун.

— Думаете, что…

— Просто проанализируйте всё, — улыбнулся Брауде, поднимаясь, — Осознайте допущенные ошибки, примите их к сведению и запомните. Затем подумайте как можно было избежать потерь… реально.

— Реально?

— Реально, — кивнул колдун, — В реальности, даже если бы кирасы были мощнее в сто раз, они бы не спасли от тех ударов. Это Сфера Смерти. Некромантский вариант огненного шара… По сути, это заклинание можно охарактеризовать как Мёртвое Пламя. Его в состоянии применять только самые сильные из адептов магии смерти.

— Очень смешно, — хмыкнул я.

— Не стоит Я успел оценить нашего противника пока шла схватка, — улыбнулся Брауде, — Он действительно был очень силён. Не самый выдающийся из некроманси, но уж точно не середнячок. При этом, в бою он использовал защиты, созданные артефактами, а нам удалось вскрыть их очень быстро.

— К чему вы ведёте?

— Вы неправильно оцениваете картину, мессир Крайн. Мы победили. Потери минимальны. Сергей — не боевик и, по сути, опасный балласт, способный выдать ваше иномирное происхождение. Маркус был потенциально опасен даже при клятвах… Что? — усмехнулся Брауде, — Я понял кто вы, ещё в казематах Муорна. Мне и раньше доводилось встречаться с вашими соотечественниками. Собственно, потому я и узнал язык. Правда, я его не понимаю, но сам диалект оказался знаком.

— Допустим, — вздохнул я, массируя переносицу, — И что дальше?

— Дальше… Я буду вам всё так же служить. А вам стоит переосмыслить произошедший бой, его предпосылки, последствия и результаты.

— А вы лично его как оцениваете, мессир Брауде?

— Честно говоря, я затрудняюсь дать ему оценку, — усмехнулся колдун, расхаживая по кабинету, — С точки зрения моего военного опыта — отвратительно. По сути, это была самоубийственная операция. Слабо подготовленные новички, вооруженные вполне приличными, даже хорошими, артефактами, группа неорганизованных колдунов и мистиков… устраивают разбойничье нападение в лучших традициях деревенских мужиков.

— Как бы вы поступили в такой ситуации? — спросил я, выслушав колдуна.

— Повесился, — хмыкнул от, — От безисходности.

— Поясните.