— Маловероятно, — ответил Брауде, — Я проанализировал тот энергетический фон, что создает алтарь. Его слишком мало для привлечения внимания божеств. Скорее, причины сугубо экономические или политические. Всё же, в этом регионе появился производитель артефактов и начались серьёзные экономические изменения. Кроме того, пропал поставщик угля. О’Хилд, хоть и не был самым весомым игроком на рынке поставок угля, но для региона, с его потребностями, всё же, имел вес. Насколько я понял со слов Рилера, Явик занимал двенадцатое место по объемам продаж угля в этой провинции. Его уход с рынка не фатален, но привел к заметному росту цен как на сам уголь, так и на железо, сталь, чугун и бронзу, производимые тут.

— А ближайший город, занимающийся промышленной выплавкой сплавов и железа какой? — спросил я Брауде.

— Бурис. Он в дне пути севернее Бирджа, — ответил вместо него Вайскез, — Промышленный центр, фактически. По сути, город живет металлургией и производствами. Основные поставки оружия, доспехов, металлических инструментов, крепежей, наконечников для опий и стрел и кучи других вещей для нужд короны идут именно оттуда.

— Допустим, — хмыкнул я, прикинув карту.

Владения О’Хилда были в самом начале местности, богатой углем. Собственно, благодаря этому, баронет и смог обеспечивать себя неплохим бюджетом в течении многих лет. Строить множество крупных шахт он себе позволить не мог, поскольку у него бы возник серьёзный дефицит продуктов, но благодаря закупкам из числа смертников, доходы получать удавалось. Выкуп осужденных на смертную казнь или пожизненную каторгу окупался очень быстро. Дальше на север шли уже другие наделы баронства О’Харк, а затем уже и земли иных аристократов. И наличие в тех краях промышленного цента было вполне объяснимо. Однако…

— А откуда в Бурис доставляются руды? И каким образом?

— Речка, что мимо нас протекает — приток крупной реки, Варги. Бурис построен на её берегу. Собственно, кораблями и доставляют. Из Гутиорса. Это порт на севере в неделе пути по реке кораблем. Если на лошади ехать — считай месяц добираться, — ответил Вайскез.

— Так… Полагаю, что рекой в центр страны и везут продукцию Буриса?

— Большей частью да, — кивнул Райнер, — Но около пятой часть идут караванами. Это те товаы, что не для нужд Короны, а розничные продукты. Ножницы и бритвы парикмахерам, строительные инструменты, часть оружия и брони для местных рынков… На тракте идущем через Бурис в любое время не протолкнуться. Потоки караванов идут постоянно. Собственно, из-за этого её оснастили артефактами для освещения. И бюджет страны содержит штат магов, занимающихся их зарядкой и заменой, а каждые пять тысяч шагов опорные пункты королевских войск с боевыми магами. Отряды из них патрулируют тракт в своих зонах ответственности.

— Серьёзная охрана, — хмыкнул я.

— Более чем, — кивнул Вайскез, — Для страны Бурис и торговый путь от него в центральные регионы и на север очень важны. Этот город производит две трети товаров из металла и металлического сырья — сплавов в слитках.

— Получается, что обрезав крылья О’Хилду, мы умудрились спровоцировать резкое изменение цен, которое заметили в столице? — спросил я, осознавая последствия наших действий.

— В точку, мессир, — кивнул Брауде с усмешкой, — Только, почему сюда едут эмиссары культов, а не королевские дознаватели — большой вопрос. И мне кажется, что цены, всё же, изменились не до такой степени, чтобы кто-то из власть имущих решил разобраться в вопросе. Скорее, ваша версия про артефакты и изменение благосостояния местных жителей куда более вероятна.

— Ну, есть ещё один вариант, — вмешалась в разговор Лайла, — Жрецов могло заинтересовать применение темной магии для удара по шахте. Тем более, что гильдия охотников отказалась заниматься этим случаем и попросту завалила вход туда.

— Мессир Брауде, — хмыкнул я, — Качественно вы поработали. Целая гильдия предпочла не связываться с вашим творением.

Удовлетворенной усмехнувшись, Брауде всё же ответил:

— Сомневаюсь. Мне куда больше верится в экономические и социальные причины.

— К слову, а если смотреть с политической точки зрения?

— Если смотреть со стороны политики, то мы находимся на границе между сельскохозяйственным регионами и промышленными. Всё, что севернее и на северо-запад — производственные центры. Почти все города получают основные доходы от производств. Тот же Балар, является крупнейшим производителем шестерных механизмов, используемых в крепостях, на рудниках, при строительстве разводных мостов и много чего ещё. А этот город в трёх неделях пути верхом на запад отсюда. На северо-запад в полутора месяцах пути — Бургин. Там изготавливают точное оборудование. В первую очередь — астролябии, подзорные трубы, льют стекла, собирают измерительные инструменты и приборы.

— По сути, закрытие шахты Явика на эту всю махину не повлияло. Он не на столько много добывал угля, чтобы повлиять на цены за пределами провинции. Тут — ещё да, но не в других регионах.

— Относительно да, — кивнул Брауде, — Всё же, здешним производителям теперь приходиться закупаться севернее, что и на их цены тоже повлияло, н не фатально.

Вздохнув, я задумался, продолжая жевать. Что-то не сросталось. Не могли жрецы просто так отправить сюда своих эмиссаров. Знать бы реальную причину… Тогда удалось бы принять адекватные меры. А без этого мы можем гадать и строить версии, придумывая одну фантастичнее другой, и залезем в неведомые дебри шизофрении.