«Хорошее чувство юмора.»

«Да. Реакции тех неудачников, что считают себя самыми умными, важными и могучими, но трусятся от собственной тени… бывают забавными.»

«Скучно?» — мысленно спросил я демона, взявшись за сэндвичи.

«Относительно, — хмыкнул Аббаодон, — Дел хватает, но… Там, где я нахожусь, понятия пространства и времени весьма относительны. Потому, у меня всегда есть время и возможность как поиздеваться, так и поработать со смертными.»

«К какой категории отношусь я?»

«Я ещё не определился, — последовал ответ, — Ты странный. Это… интригует.»

«В чём же моя странность?»

Наступила долгая пауза, заставившая меня чуть напрячься. Впрочем, после все новостей, страха уже не было. Смешно бояться демона, если на хвосте бандиты, полиция ищет повод отправить за решетку, а чиновники сделали всё, чтобы оставить без гроша в кармане и беззащитным.

«Ты ищешь знания, но не саму силу, трезво понимая, что тебе её не дадут. Ты нуждаешься в помощи, но не стоишь на коленях и не режешь глотки похищенных детей. В тебе есть гордость. Её преизрядно, но недостаточно для того, чтобы уйти на дно вместе с тонущим кораблем. Ты циничен, расчетлив, хладнокровен, но ещё не дошел до того состояния, когда продашь собственную любовницу за информацию и силу. Ты — в пограничном состоянии. Всего понемногу, всё взболтано, но не перемешано.»

«И это интригует?»

«Это неожиданно. Фактически, чистый лист. Куда тебя толкнешь, тем и станешь. А ты не толкаешься.»

«И?»

«Делай рисунок. Мой символ-ключ. Затем капни на него своей кровью. У тебя произойдет упадок сил, но я проявлюсь физически.»

«Что ж… выбора у меня нет,» — хмыкнул я, следуя указаниям демона.

Спустя несколько минут в помещении уде находился мужчина, чья внешность постоянно менялась, словно бы подстраиваясь под что-то.

— И долго ещё? — не выдержал я.

— Нет, — хмыкнул демон, остановив изменения, — Мне была интересна твоя реакция. Сойдет.

— Теперь будем обсуждать… Что?

— Это ты мне скажи — что? Ты ж меня вызвал, — усмехнулся Аббаодон, осматривая помещение, — Убогонько, но лучше, чем бывало… Во всяком случае, есть на чем сидеть.

— Полагаю, что…

— Выкать не надо, — махнул рукой демон, — А дальше… У тебя есть сигареты? Бренди?

— Есть, — кивнул я, доставая из стола непочатую пыльную бутылку и стаканы.

— Это хорошо, — усмехнулся мой гость, — Стаканы помыть не забудь. А я пока подумаю о то, как нам с тобой быть.

— А до того времени при его относительности, не хватило? — спросил я, поднимаясь из-за стола.

— Я о тебе не думал, — хмыкнул Аббаодон, — Других дел хватало.

Выйдя из офиса, я пошел к туалету в конце коридора, обдумывая поведение демона. То, что он не собирается причинять мне вред сразу — точно. А дальше? И как защититься?

Вернувшись в офис, я увидел следующую картину — демон спокойно курил, читая газету и закинув ноги на стол. Рядом стояла уже открытая бутылка бренди.

— С возвращением, Виктор, — хмыкнул Аббаодон, — Надумал что делать? Бежать не пытаешься, — с усмешкой добавил демон, — Хотя мозги есть — понимаешь, что я тебя удавлю не напрягаясь.

— Хотел бы ты со мной что-то сделать, уже бы сделал, — ответил я, разливая по стаканам бренди, — Значит, у тебя другие планы.

— Да, другие, Виктор, — усмехнулся демон, — Ты… Хочешь знаний? Не силы, не смерти всех врагов, не могущества и власти, не денег… Знаний? Так?

— У меня изрядно врагов, которые хотят моей смерти, — пожал я плечами, — Покойникам ни деньги, ни власть не спасут. Могущество и сила? Что они без знаний? Ничего. Пустой звук. Могущество — плод тренировок, развития, познания. Это результат, а не качество.

— А смерть врагов? — поинтересовался Аббаодон, сделав глоток бренди, — Я могу это устроить. И быстро.

— Ты это сделаешь один раз, — ответил я, — Но потом появятся новые враги, а я буду слаб и беспомощен. Моя смерть лишь отодвинется на некоторое время.

Осушив стакан, демон кивнул и произнёс:

— Мозги у тебя есть. Они даже работают в нужную сторону… Задатки тоже есть. Слабые, правда, но есть. Впрочем, сделать из тебя что-то стоящее ещё можно… На колени! — резко рыкнул Аббаодон, смотря на меня.

— Обойдешься, — ответил я, всё так же стоя со стаканом бренди в руке.

Брови демона поползли вверх:

— Ты серьёзно?

— Да. На колени я не стану.

— Вот упертый, — хмыкнул демон, — Тогда лови, — бросил он мне какой-то маленький предмет.

Рефлекторно я поймал его и ощутил укол в ладони. В следующую секунду, мой средний палец уже украшало кольцо алого цвета с черными и сиреневыми прожилками. Материал не походил на камень, но и металлом не являлся. Как и пластиком.