Усмехаясь собственным мыслям, я продолжал ловить крыс, постепенно насыщая свой организм столь важной теперь энергией. При этом, мне приходилось наблюдать и за передвижениями группы гостей. Те шли медленно, периодически останавливаясь и что-то изучая. Иногда от группы отделялись два-три человека и шли куда-то в сторону, а остальные в это время не двигались, дожидаясь своих товарищей.

После семнадцатой крысы, мне стало ясно, что теперь мой резерв энергий полон. Жажда исчезла, как и холод и слабость. Кроме того, радиус моего виденья аур существенно увеличился.

— Настала пора тренироваться, — усмехнулся я, — Вспомним земной опыт.

Оказалось, что сказать легче чем сделать. Впрочем, как и всегда. Создать шарик энергии у меня получилось попытки с пятой. А уж вложить в него руну… В Конечном итоге у меня это получилось, вот только слабость накатила дикая. На шарик и руну у меня ушла целая треть собственного резерва, если судить по уменьшению того сгустка, что находился в моей груди. Получалось, что моя энергетика столь сильно повреждена, что привычные мне приёмы лучше не использовать.

— Ну и боец из меня, — прошептал я, — Похоже, что сегодня меня убьют… Нет, — тут же накатила злость, — Не сдамся. Я не для того столько лет занимался магией и сражался за свою жизнь.

Мыслей о том, чтобы сдаться, не было. Чувства попросту отключились. Я начал действовать подобно машине. Видимо, уроки Аббаодона не прошли даром. Надеюсь, он сможет гордиться таким учеником.

Выловив ещё одну крысу, я метнул в неё получившийся шар, выглядевший в обычном зрении постоянно меняющимся куском Тьмы. Итогом стала разорванная тушка и брызги ставшей для меня ценной, крови. Печально. Вновь наловив крыс, и утолив возникшую жажду, я задумался. На земле поражения коконов и аур вызывало серьёзные проблемы у получивших такие травмы. Как правило, они выглядели тяжелыми болезням. Порой становящимися хроническими. Если же удар был достаточно сильным, концентрированным и проявленным, то могли возникнуть и вполне физические последствия сразу же — боли в зоне поражения, головокружение, тошнота… При полноценном ударе, противник получал уже вполне реальные травмы — некроз тканей, остановку сердца, инсульт…

Посмотрев на оставленных для опытов животных, я сосредоточился на их ауре и, выцедив из себя очередную порцию энергии, постарался именно пробить кокон, обволакивавший тушку животного. Как ни странно, но крыса дёрнулась и затихла.

— Значит, не всё так плохо, — пробормотал я, — Шансы выбраться есть.

Пока длились мои эксперименты и насыщение, группа неизвестных подошла совсем близко. Теперь они находились лишь в паре десятков метров от меня — совсем рядом с той комнатой, где мне довелось очнуться. За время ловли своей пищи, я успел пройти по подземельям в противоположном от гостей направлении, что и дало мне некоторую фору — в темноте я мог ходить без факелов, благодаря чему передвигался без шума, избегая куч камней или валяющихся на полу ржавых железяк, когда-то, по видимому, бывших чьими-то латами.

"А что если использовать крыс? — подумалось мне, — Их много, и они вполне могут отвлечь на себя моих врагов! Много я не смогу натравить, но с десяток-другой — вполне!"

Прикинув затраты на подчинение каждой крысы, я понял, что штук тридцать я смогу подчинить и у меня останется ещё половина моего резерва энергий. При таком раскладе — вполне можно и рискнуть, а не прятаться по углам, рискуя быть обнаруженным. Да и пленный нужен — я даже не знаю, где нахожусь и как называется этот мир.

Пока гости изучали комнату, из которой мне столь вовремя удалось уйти, я успел взять под контроль аж двадцать девять довольно крупных крыс, выпить ещё пятерых, чтобы хоть как-то восполнить потери, достать кинжал и выпустить клыки и когти.

Правда, в этот раз, мне удалось «схалтурить», оптимизировав процесс. Стоило понять, что энергетические плетения не разваливаются тут за считанные секунды, как это было на Земле, я сразу же создал конструкт, который подключался к энергетике крыс, выкачивал из них небольшое количество энергии, а потом начинал транслировать им нужные команды. Если бы постепенно проясняющийся разум работал так же быстро сразу, то мне удалось подготовиться на порядок быстрее и лучше.

Последним этапом подготовки к схватке, была попытка использовать знак Древей Силы, закончившаяся провалом. Правда, кое-что я смог сделать. Окружающая темнота всё же укутала меня, дав ощущение тепла и защищенности. Простейший приём магов теней — Одеяло Тьмы. Этот прием не дает защиты, но делает силуэт размытым, отводит глаза в толпе и мешает врагам со стрелковым оружием прицелиться, отводя их внимание. По сути, нечто среднее между мороком и отводом глаз.

К моему удивлению, столь простой фокус выпил из меня изрядное количество сил, а потом пустой резерв начал очень быстро наполняться. Казалось, темнота начала придавать мне силы. Тело обрело невероятную легкость. Возникло впечатление, что если взмахнуть руками, то удастся взлететь.