тянуть через нее свою энергию. Не смотрите так на меня, Маркус, — поймав мой взгляд, улыбнулась дама, — нам известно, что вы одаренный. Правда, Ольга забыла упомянуть, что метка теперь передает ей сигнал о моем местоположении, но я нарочно сделал вид, что ничего не заметил. Потому что как раз этот фокус был не самым простым для теневика ее уровня. Мягко скажем уровня слабого. Полагаю, что наложение следящих меток — это вообще единственное, чем полезна своему господину Ольга. Разумеется, помимо привлекательной внешности и шарма, способных растопить сердца неопытных новобранцев и усыпить их бдительность. — Глава будет готов принять вас ровно через три дня, — приняв мое молчание за завершение беседы, заключила Ольга и поднялась на ноги, — до этого момента можете пожить внутри квартала. Осмотреться, узнать его получше. У нас уютные гостиницы, прекрасные рестораны и прочие заведения на любой вкус, — подмигнула она. — Благодарю, но вынужден отказаться, — вежливо кивнул я. Сам же поспешил удалиться, под мастерски сыгранный разочарованный взгляд Ольги. Хороша чертовка. Даже я почти поверил. Провожать меня распорядительница не вышла, да ей и незачем. С самого первого шага по кварталу я ощутил пристальное внимание чужих глаз. И чем дальше я заходил, тем сильнее оно ощущалось. Внутри квартала теней я не встретил ни одного хотя бы среднего теневика, но это не значит, что их здесь нет. Скорее наоборот. И тот факт, что мне не удается с ходу обнаружить ни одного из тех, кто за мной следит уже целый час, заставлял меня улыбаться. Ну что ж, давайте поиграем, детки. «Найди», — прошептал я, выпуская из своей тени ищейку. Глава 14 Ищейка представляла собой специфическое воплощение Тьмы отдаленно похожее на обезумевшую безглазую собаку. Ее внешний вид приводил в людей в ужас, лай мог свести с ума, но при этом реального физического ущерба ищейка нанести неспособна, ограничиваясь ущербом ментальным. Главная ценность этого воплощения в том, что оно способно перемещаться по теневому миру. Собственно, в этом же и главный минус, ищейка не может теневой мир самостоятельно покинуть. А еще она отлично берет след. Для наводки на конкретную цель вполне сгодилась крупица теневой стихийной энергии из татуировки. Я был уверен, что похожими метками снабжены все члены Клана Теней и не прогадал. Моя ищейка мгновенно взяла след и испарилась. Я же неспешно направился к лавке Пахома. Когда я шел по кварталу в обратную сторону, то замеченные в первый раз странности стали бросаться в глаза еще сильнее. Подавляющее большинство вокруг были обычными людьми, преимущественно неодаренными. Лишь малая часть из них имела Клановые татуировки, а уж осколок и вовсе я заметил у считаных единиц. Еще и эта атмосфера праздника... Почему-то, когда я оказался внутри нее во второй раз, она показалась мне такой гнетущей. Даже не возникло желания зайти куда-нибудь по дороге, хотя вариантов досуга было поистине много. Возможно, дело в том, что способ отдыха простых людей мне не особо подходит? Кто знает. Отпуска у меня никогда не было, и я только учусь использовать его правильно. Татуировку я напоказ не выставлял, но и без этого действия, за весь обратный путь ко мне никто так и не решился сунуться. Когда я вернулся к лавке «У Пахома», то следившие за мной теневики были уже обнаружены. Теневиков оказалось трое, и я подумал, что раз уж меня пока не пускают в Порталы, то хоть здесь развлекусь. Но на деле оказалось, что развлечься удалось только моей ищейке. Сев на след, она начинала преследовать свою добычу до тех пор, пока жертва не сойдет с ума, либо не сдастся и не покинет теневой мир. Вся тройка шпионов в итоге предпочла сбежать и тем самым они раскрыли передо мной свои позиции. А придумать что-то новое им не хватило либо ума, либо сил, либо желания. В итоге вреда теневики мне никакого так и не несли, а будучи обнаруженными, стали еще и неинтересны. Сплошное разочарование. А я так надеялся... Что это за дилетанты мне попались, если их теневую маскировку способен полностью снять простейший фокус с ищейкой. Перед самым входом в лавку Пахома я остановился, поочередно нашел взглядом каждого из троицы и приветливо им помахал. Надеюсь, новость о раскрытии шпионов дойдет до Ольги быстро, и она пришлет кого-нибудь поинтереснее. В ожидании этого момента я оставил ищейку кружить по теням вокруг себя, лишь ограничив ей радиус патрулирования до тридцати метров, чтобы не тянула из меня слишком много энергии. Пусть резвится. Заодно побудет сторожем и даст шанс показать теневикам, что они хоть на что-нибудь способны. — Добрейшего вечерочка, — улыбнулся я старику, который перебирал витрину с холодным оружием. Весьма недурным холодняком, стоит заметить. — Вернулся-таки, — без особых эмоций хмыкнул Пахом, защелкнув замок витрины, — получил чего хотел? — В процессе, — отмахнулся я, — А это у тебя Киринова сталь? — кивнул я на зелено-голубой чешуйчатый кинжал с пульсирующими прожилками. — А ты неплохо разбираешься, — с уважением похвалил Пахом, с гордостью бросив взгляд на оружие, располагающееся по центру самой крупной витрины, — это венец моей коллекции. Бриллиант. Его невозможно затупить или уничтожить, а один только взгляд на его лезвие лишает природных тварей воли сражаться. — Последнее — выдумка, — с улыбкой заявил я и выгреб на прилавок три кольца, два перстня, одну цепь и, кажется, зуб. Странно, не припомню, у кого я забрал последний. На автомате как-то получилось. — Ты там ювелирную лавку обнес? — хмыкнул старик, принявшись изучать товар. — Брал репарации, которые можно уместить в карман, — пожал я плечами. На оценку я вывалил буквально все, оставив себе лишь монету Аргуса. — Две тысячи пятьдесят импов за все, — выдал итог Пахом. — Точно? — дал я старику шанс. — Абсолютно. Учтена скидка обладателя метки и мое доброе настроение, — добродушно улыбнулся Пахом. — Ладно, как пожелаешь, — махнул я рукой на вещи, за которые мне явно нигде больше не предложат. По хитрому лицу Пахома знаю, что это так. А если бы я и смог выручить в другом месте лишние пару сотен, то они бы не перекрыли репутационные потери. Я ведь понимаю, что Пахом перепродаст эти товары обратно владельцам. На каждом из отобранных мной украшений была гравировка или иной маркер принадлежности. Такими личными вещами не разбрасываются. Я нарочно брал только то, что владельцы непременно захотят вернуть. И когда им это удастся, то будут мне благодарны просто за то, что я оставил им эту возможность. А это добавит пару плюсов в мою карму. Теневой квартал не особо большой, и если я действительно захочу здесь остаться, то начинать зарабатывать репутацию нужно уже сейчас. Получив разрешение, Пахом ловко убрал с прилавка украшения и вернул свой меланхоличный взгляд на меня. — С твоими вещами я тоже закончил, — заговорил старик, — семнадцать тысяч двести двадцать два импа за все. Желаешь продать все или что-то оставить? — Пожалуй, оставлю все себе, — улыбнулся я. — Уверен? — скрывая разочарование хмыкнул Пахом. — Абсолютно. Учтена твоя попытка меня защитить от Малого, помощь с направлением и мое доброе настроение. — Злопамятный, да? — сощурился старик. — Скорее, справедливый, — внес я ценное уточнение. После чего взял с прилавка свой чемодан и направился к выходу. Проверять все ли на месте я не стал. Пахом хоть и явный спекулянт со стажем, но честный. Если же вдруг окажется, что нет, дорогу назад я знаю. — Выйдешь живым после встречи с боссом, приходи за своей справедливостью, — бросил старик мне вслед, чем заполучил еще пару плюсов в свою репутацию. Одна фраза дала одновременно и предостережение, и совет. Все же в людях я ошибаюсь редко. Стоит стать для Пахома «своим», и вести с ним дела станет намного выгоднее. Только вот вопрос, почему он не считает «своим» Главу собственного Клана? Личные счеты или причина глубже? С этой мыслью я выбрался под прохладный сентябрьский ветер. Из троицы моих наблюдателей на посту остался лишь один, да и тот, уже не скрываясь, просто стоял у дальнего столба. Махнув ему на прощанье, я покинул Теневой квартал и за десять минут без происшествий добрался до оживленных улиц. Было уже довольно темно, да и день выдался длинный, поэтому я сразу поймал такси, спросил у водителя какие гостиницы есть неподалеку и выбрал ту, что подходит под мой нынешний бюджет. Пятнадцать минут пути по яркому ночному городу, сотня имперских монет таксисту, и я оказался перед симпатичным бежевым зданием с яркой вывеской «Гостиница Молодежная». Как поведал таксист, аристократы в ней не останавливались, поэтому из систем безопасности здесь был только усатый консьерж с усталым взглядом да пяток щуплых пацанов носильщиков багажа. Однако несмотря на свой вид, консьерж был вежлив, сам помог мне с чемоданом и дал совет при подборе номера. Номерок оказался небольшой, но вполне уютный и светлый. С мягкой двуспальной кроватью, чистым бельем и ванной на ножках. А большего мне было и не нужно. Ужины и завтраки оказались включены в стоимость, и я, не сомневаясь, заплатил сразу за две ночи, чтобы завтра не отвлекаться, да и таскать везде за собой чемодан мне просто надоело. Нужен был свой угол, куда можно вернуться, куда тащить трофеи и где можно расслабиться и чувствовать себя как дома. Попав в будущее на семь сотен лет, начинаешь понимать, насколько это важно. Понятно, что маленький гостиничный номерок с посуточной оплатой под понятие «дом» не подходит, но начало положено. Прошлую ночь я провел в грязном сене на холодном полу грузового вагона. Сегодня же был явный прогресс. И останавливаться в этом прогрессе я был не намерен. Вкус к жизни только начал во мне пробуждаться, а на аппетит я никогда не жаловался. Следующее утро началось без каких-либо приключений. Меня никто не пытался убить, ограбить или продать в рабство. А потому зарядку пришлось делать самостоятельно. Тело еще только начало приходить в былой тонус и ему нужно было помочь не только энергией, но и активными нагрузками. После часовой легкой тренировки я принял ванну, вновь обвязал вокруг своей правой руки мантию стихии Времени и надел поверх свой единственный парадный костюм