агающееся по центру самой крупной витрины, — это венец моей коллекции. Бриллиант. Его невозможно затупить или уничтожить, а один только взгляд на его лезвие лишает природных тварей воли сражаться. — Последнее — выдумка, — с улыбкой заявил я и выгреб на прилавок три кольца, два перстня, одну цепь и, кажется, зуб. Странно, не припомню, у кого я забрал последний. На автомате как-то получилось. — Ты там ювелирную лавку обнес? — хмыкнул старик, принявшись изучать товар. — Брал репарации, которые можно уместить в карман, — пожал я плечами. На оценку я вывалил буквально все, оставив себе лишь монету Аргуса. — Две тысячи пятьдесят импов за все, — выдал итог Пахом. — Точно? — дал я старику шанс. — Абсолютно. Учтена скидка обладателя метки и мое доброе настроение, — добродушно улыбнулся Пахом. — Ладно, как пожелаешь, — махнул я рукой на вещи, за которые мне явно нигде больше не предложат. По хитрому лицу Пахома знаю, что это так. А если бы я и смог выручить в другом месте лишние пару сотен, то они бы не перекрыли репутационные потери. Я ведь понимаю, что Пахом перепродаст эти товары обратно владельцам. На каждом из отобранных мной украшений была гравировка или иной маркер принадлежности. Такими личными вещами не разбрасываются. Я нарочно брал только то, что владельцы непременно захотят вернуть. И когда им это удастся, то будут мне благодарны просто за то, что я оставил им эту возможность. А это добавит пару плюсов в мою карму. Теневой квартал не особо большой, и если я действительно захочу здесь остаться, то начинать зарабатывать репутацию нужно уже сейчас. Получив разрешение, Пахом ловко убрал с прилавка украшения и вернул свой меланхоличный взгляд на меня. — С твоими вещами я тоже закончил, — заговорил старик, — семнадцать тысяч двести двадцать два импа за все. Желаешь продать все или что-то оставить? — Пожалуй, оставлю все себе, — улыбнулся я. — Уверен? — скрывая разочарование хмыкнул Пахом. — Абсолютно. Учтена твоя попытка меня защитить от Малого, помощь с направлением и мое доброе настроение. — Злопамятный, да? — сощурился старик. — Скорее, справедливый, — внес я ценное уточнение. После чего взял с прилавка свой чемодан и направился к выходу. Проверять все ли на месте я не стал. Пахом хоть и явный спекулянт со стажем, но честный. Если же вдруг окажется, что нет, дорогу назад я знаю. — Выйдешь живым после встречи с боссом, приходи за своей справедливостью, — бросил старик мне вслед, чем заполучил еще пару плюсов в свою репутацию. Одна фраза дала одновременно и предостережение, и совет. Все же в людях я ошибаюсь редко. Стоит стать для Пахома «своим», и вести с ним дела станет намного выгоднее. Только вот вопрос, почему он не считает «своим» Главу собственного Клана? Личные счеты или причина глубже? С этой мыслью я выбрался под прохладный сентябрьский ветер. Из троицы моих наблюдателей на посту остался лишь один, да и тот, уже не скрываясь, просто стоял у дальнего столба. Махнув ему на прощанье, я покинул Теневой квартал и за десять минут без происшествий добрался до оживленных улиц. Было уже довольно темно, да и день выдался длинный, поэтому я сразу поймал такси, спросил у водителя какие гостиницы есть неподалеку и выбрал ту, что подходит под мой нынешний бюджет. Пятнадцать минут пути по яркому ночному городу, сотня имперских монет таксисту, и я оказался перед симпатичным бежевым зданием с яркой вывеской «Гостиница Молодежная». Как поведал таксист, аристократы в ней не останавливались, поэтому из систем безопасности здесь был только усатый консьерж с усталым взглядом да пяток щуплых пацанов носильщиков багажа. Однако несмотря на свой вид, консьерж был вежлив, сам помог мне с чемоданом и дал совет при подборе номера. Номерок оказался небольшой, но вполне уютный и светлый. С мягкой двуспальной кроватью, чистым бельем и ванной на ножках. А большего мне было и не нужно. Ужины и завтраки оказались включены в стоимость, и я, не сомневаясь, заплатил сразу за две ночи, чтобы завтра не отвлекаться, да и таскать везде за собой чемодан мне просто надоело. Нужен был свой угол, куда можно вернуться, куда тащить трофеи и где можно расслабиться и чувствовать себя как дома. Попав в будущее на семь сотен лет, начинаешь понимать, насколько это важно. Понятно, что маленький гостиничный номерок с посуточной оплатой под понятие «дом» не подходит, но начало положено. Прошлую ночь я провел в грязном сене на холодном полу грузового вагона. Сегодня же был явный прогресс. И останавливаться в этом прогрессе я был не намерен. Вкус к жизни только начал во мне пробуждаться, а на аппетит я никогда не жаловался. Следующее утро началось без каких-либо приключений. Меня никто не пытался убить, ограбить или продать в рабство. А потому зарядку пришлось делать самостоятельно. Тело еще только начало приходить в былой тонус и ему нужно было помочь не только энергией, но и активными нагрузками. После часовой легкой тренировки я принял ванну, вновь обвязал вокруг своей правой руки мантию стихии Времени и надел поверх свой единственный парадный костюм, после чего спустился на завтрак. Яичница, бекон, овощи, салат и свежевыжатый сок стали отличным продолжением утра. Благодать. Улица встретила меня погожим сентябрьским солнышком. С собой я взял только наличность и в бодром расположении духа решил прогуляться. Я не знал как скоро сегодня должны объявить мои результаты на выдачу лицензии Стража, а потому не особенно торопился. Навряд ли это произойдет ранним утром. Стоп, а как я узнаю, когда это произойдет? Вероятно, уведомят моих «поручителей», которые отправляли заявку. Только вот наверняка Иннокентию будет плевать. Если его еще не уволили, конечно. Так или иначе, мне никто и не пошевелится сообщить, а значит, все придется делать самому. Дальнейшую прогулку я внимательнее изучал вывески и как только встретил нужную, то зашел внутрь. — Добро пожаловать в «Электронный оазис», — встретил меня молодой парнишка-консультант в голубой рубашке, — меня зовут Олег, могу я вам чем-нибудь помочь? — Можешь, — улыбнулся я, — мне нужен телефон. — Только для звонков или требуются иные опции? — вежливо уточнил консультант. — Опции? — Ну да, — кивнул парень, — синхронизация с платными имперскими базами, увеличенная площадь покрытия, специфическая отделка корпуса, синхронизация заряда батареи с определенной стихией, режим поиска, режим подавления, режим анализа, со встроенным стихийным артефактом... или... — Карты города и простых звонков будет достаточно, — прервал я импровизированное перечисление. — 9990 имперских монет, — озвучил стоимость консультант. Я тяжело вздохнул. Да я вчера за номер с включенными ужином и завтраком отдал 650! Даже думать не хочу, во сколько они оценивают телефоны с «опциями». Особенно те, где есть встроенный стихийный артефакт хотя бы малой мощности. — Держи, — положил я десять штук на прилавок, — еще нужна сим-карта. — Сим... что? — опешил консультант. — То, через что работает телефон, — чуть менее уверенно добавил я. — Так он это... уже работает. Прикладываете к нему стихийный отпечаток, и вас автоматически синхронизирует с Аргусом. — Синхронизирует с... чем? — аж закашлялся я. — Аргусом, — терпеливо повторил консультант, — Единой системой всех реестров и баз данных Империи. Простите, если же вы являетесь неодаренным, то активацию телефона можно произвести в мобильных точках регистрации граждан, предоставив документы, либо получив личный идентификатор в имперской канцелярии. — Спасибо, Олег, я понял, — вежливо улыбнулся я и, забрав свою покупку, покинул магазин. Сердце забилось чуть быстрее. Мне стоило некоторых усилий побороть острое желание взять штурмом дом первого попавшегося Князька и вытряхнуть из него все, что есть в его головушке. Сначала осколки, потом технологии, а теперь еще и это. Похоже, лапы Князей залезли в наследие Ордена куда глубже, чем я думал. Размышляя об этом, я достал телефон, который выглядел как широкий браслет и нацепил его на руку. При контакте с кожей гаджет завибрировал и на нем загорелись три белых символа, в которых легко угадывалась Стихия Света. Нечто подобное было на руке у Федора, только более громоздкое и грубой формы. И ровно так же, как и татуировка, эта штука имела в своей структуре энергетическую частичку слежения, которую я тут же сжег. Если синхронизация проходит с тем самым Аргусом, а не с его кастрированной версией, то передавать этому всевидящему монстру информацию о себе мне бы очень не хотелось. Дальнейший мой путь пролегал к головному зданию министерства противодействия. Новоприобретенная карта проложила мне маршрут, и до места я дошел пешком. На этот раз меня интересовал рекрутинговый отдел министерства и путем вежливых расспросов я добрался до нужного мне входа. Двустворчатая синяя дверь в пристройку огромных размеров была призывающе распахнута, а над ней красовался герб в виде воина, протыкающего копьем крылатую химеру. Ха. Хотел бы я посмотреть, как он делает это в реальности. Эти мультистихийные твари «S+»-класса имеют полный иммунитет к физическому урону. — Простите, вы к кому? — спросила меня улыбчивая светловолосая девушка. Ее мелкий рост не сильно превышал металлическую стойку, которая заканчивалась чуть ниже ее объемной груди. И какой идиот придумал установить на входе ступеньки, ведь из-за них девушке пришлось навалиться вперед чтобы меня рассмотреть. Хотя скорее этот архитектор был скрытым извращенцем, — заключил я, заценив вид плотно прижатой к стойке груди четвертого размера. — Мне нужен рекрутинговый отдел, — с улыбкой произнес я. — Тогда вы по адресу, — выпрямилась и улыбнулась девушка с бейджиком «Анюта», — какой у вас вопрос? — Узнать статус своего заявления на лицензию, — ответил я и протянул свой недавно полученный документ. — Маркус Темный, значит... — сосредоточенно закусила губу девушка и зарылась в компьютер, — одну минуточку, пожалуйста. — Хорошо, можете не торопиться, — кивнул я и осмотрелся. Маленький пяточек со стойкой уходил в коридор с тремя двустворчатыми синими дверьми, из которых была открыта только центральная. Там, вдалеке виднелся кусок ринга, маты и ряд тренаже