- Если бы мы сейчас были феями, то взлетели бы, - восхитилась я и, поймав на ладонь маленькую крупинку, тут же добавила: - Нет, Верю, ты меня не переубедила. Я опустилась в воду по грудь. В стране воображения очень просто сделать красивые спецэффекты.

- Тогда сделай, - заявила дочь, убрав светящиеся нити.

- Не могу. Видишь, это только подтверждает, что мир ненастоящий. Мы с тобой сестры, значит, умения у нас должны быть одинаковые.

- Так нечестно, - насупила губки дочь и сложила руки на груди.

- Ой-ей, вода подступает к горлу, - придала я голосу наигранной паники и для большего эффекта обхватила ладонью шею.

- Но ты не пыталась, - с обидой в голосе сказала она.

- К подбородку….

- В ненастоящем мире нет запахов! - схватила она меня за запястье, намереваясь убрать руку. - Ты чувствуешь? Чувствуешь, как сильно болото воняет? - Дочь зажала нос и дальше заговорила писклявым голосом: - Бррр. Тут мокро и противно. Разве не видишь?

Я начала открывать и закрывать рот, имитируя удушье.

- Мам, я так не играю! Давай не будем, - захныкала дочь, но не добилась успеха и сердито добавила: - Хорошо.

Пуговка встала на ноги, плюхнулась на меня, выбив воздух из легких, и тут же начала загребать руками невидимые воды. Она подползла к моему лицу, коснулась щек пальчиками и прошептала:

- Поплыли со мной или вместе утонем.

- Сонечка, - отрицательно покачала я головой.

- Меня зовут Верю. Все, ты выбрала, давай тонуть.

Дочь схватилась за горло, начала наигранно задыхаться, потом скатилась на кровать и стала дергать ногами и руками. Изобразив борьбу за жизнь, по итогу она повернула голову на бок и застыла, потерпев поражение.

В другой ситуации я усмехнулась бы, если бы не серьезность обсуждаемой нами темы. Тут Верю ошиблась. Неверю не позволит сестре умереть. И пусть мир будет нереальным, она сделает все возможное и невозможное, чтобы Верю попала на берег.

- Актриса ты моя, давай спать, - с улыбкой сказала я и укрыла Пуговку одеялом.

Утро принесло новых впечатлений. Каково же было мое удивление, когда Аланэя вошла в столовую бодрой походкой. Ее кожа смотрелась подтянутой. Ушла серость, пропала мелкая сеточка морщин, к тому же на щеках появился легкий румянец. Она словно провела эту ночь у пластического хирурга, а затем у косметолога.

- Выглядите великолепно, - восхитилась я, едва хозяйка дома села за стол.

Уголки ее губ дрогнули. Женщина кивнула и приступила к завтраку, делая это с особым удовольствием. Она светилась изнутри. Казалось, давно иссякший источник энергии возродился из пепла и дал Аланэе новых сил для существования. Сколько бы я ни всматривалась, теперь не могла дать ей те шестьдесят лет, на которые она выглядела при нашей встрече. Даже глаза леди Карчвилл искрились!

В столовой господствовало молчание. Соня медленно поедала чай с булочками. Аланэя предпочла на завтрак пирог. Лишь мне не хотелось притрагиваться к еде, хотя желудок требовал.

- Как долго нам позволено гостить у вас?

Жаль, пришлось слегка сгладить углы своего любопытства. Судя по вчерашнему дню, обитающие здесь люди отличались привычкой не отвечать на вопросы.

- Пока морий не прогонят с моих земель, - хриплым безжизненным голосом ответила женщина.

Я насторожилась. Соня тут же подняла голову, оторвавшись от очередной булочки.

- С вами все хорошо? Может, позвать целителя?

Аланэя отрицательно покачала головой и сделала пару глотков чая. А дочь продолжила смотреть на леди Карчвилл немигающим взглядом. Да что здесь творится?!

- У вас красивый дом, - решила я начать диалог с более отстраненной темы. - Я плохо разглядела его снаружи, но внутри он мне очень понравился. - Что я несу?! Как темные коридоры и поскрипывающие половицы могут понравиться? Однако как иначе расположить к себе хозяйку? Каждая женщина любит комплименты, главное - подобрать подходящие. - И можно познакомиться с вашим поваром? Я тоже хочу научиться так вкусно готовить.

В глазах Аланэи мелькнуло непонимание. Она кивнула и снова приступила к завтраку, продолжая молчать. Видимо, ее не тронули мои слова.

- Мама, я наелась, - сказала Соня и подняла тарелку, чтобы по привычке отнести в раковину.

- Нет-нет, поставь на стол, - зашептала я. - Сейчас придет служанка и унесет. Помнишь, мы с новой семьей папы ходили в ресторан? Здесь, как и там, тоже не нужно убирать за собой.

Пуговка улыбнулась. Она отряхнула руки, спрыгнула со стула и едва ли не вприпрыжку отправилась к окну, правда, не смогла оттуда ничего рассмотреть - рост не позволил.

- Спасибо за завтрак, - засобиралась и я. - Если к нам нет никаких дел или важных разговоров, то мы, пожалуй, пойдем.

Возле нас, словно по мановению волшебной палочки, тут же возникла Эаран. Девушка поклонилась и попросила следовать за ней. А стоило выйти из столовой, как мы столкнулись со вчерашним дровосеком.