— Тише, тише, Виолетта, — он погладил меня по голове, помедлил, а потом мягко поцеловал и отстранился. Его ясные глаза заглянули мне в душу и заставили затрепетать тело. Но рот почему-то кривился, словно Бертан хотел что-то сказать, но не мог выдавить ни слова. Наконец он разлепил непослушные губы. — Моя дама, нам нужно поговорить. Садись.

Он подвел меня к стулу, а сам сел напротив. Пряча от меня глаза, налил в кубок вина.

— Опять судук?

— Да, — улыбнулся краешками нервных губ, которые по-прежнему жили отдельно от хозяина, — тебе же он понравился.

— Ты хочешь остаться у меня на ночь?

— Да.

Я помолчала, обдумывая его слова. В поведении Бертана все казалось странным и непривычным.

— Ты хочешь попрощаться?

— Да.

— Но почему?

— Тебе опасно здесь находиться. Возвращайся в свой мир.

Я открыла рот, чтобы возразить и замерла.

— Ты все знаешь?

— Стейк рассказал. Два дня осталось. Завтра утром уезжаем.

Слезы покатились у меня из глаз и закапали на тарелку. Бертан протянул мне салфетку.

— Неужели расстанемся? Глупо как-то…

— Твоя жизнь для меня дороже, — он произнес эти слова так тихо, что мне показалось, будто это ветерок прошелестел. — Давай выпьем, не хочу грустить в последние минуты.

Я протянула руку за кубком и проглотила напиток залпом: тоже отчаянно не хотела прощаться. Пусть будет апокалипсис, но веселый, безудержный, безрассудный. Выпила, встала и пошатнулась. Бертан бросился ко мне, подхватил на руки, а дальше… сознание погрузилось во тьму.

Очнулась я на мусорной куче. Ровно на том месте, где появилась полгода назад. Я растерянно огляделась. Вот коробка, в которой я спала. А это… Черт! Да это же мой смартфон. И как я его раньше не видела?

— Стейк, ты где? Как я здесь очутилась? Почему ничего не помню?

Кот выпрыгнул из коробки и потерся мордочкой о мою руку.

— Почему молчишь? Я же с тобой разговариваю.

Стейк ничего не ответил, только посмотрел оранжевым взглядом, и мне показалось, что он пожал черными плечами. Издалека донеслись звуки гонга. Я вскочила. Из леса показались всадники. На всем скаку с гиканьем и криками они понеслись к холму.

— Схватить Всеведу! — расслышала я приказ и заметалась в поисках спасения.

Вдруг коробки разлетелись в стороны, и холм мгновенно оказался окружен стражниками Бертана.

— Виолетта, беги! — донесся крик. — Прощай!

Стейк подпрыгнул и ударился о мои ноги. Я дернулась в сторону и… с размаху ткнулась носом в металлическую стенку бака. Слезы брызнули из глаз. Я завыла от боли и сквозь мутную пелену посмотрела вокруг. Душа, казалось, разорвется сейчас на клочки.

Я была в Москве. Вокруг высились жилые дома в желтых ладонях окон. По-прежнему моросил дождь, а на вспыхнувшем экране смартфона светилась старая дата. Часы показывали девять вечера.

— Мя-у-у-у, — раздался сверху призыв.

Я подняла голову: на краю бака сидел Стейк и смотрел на меня блестящими глазами.

— Котик, я хочу назад, — разрыдалась я, ухватившись пальцами за стенку, несколько раз подпрыгнула и ударила ногами в дно бака.

— Совсем девки сошли с ума! Витка, ты чего в мусорке забыла, дуреха? Кольцо с бриллиантом потеряла, что ль?

На меня смотрело старческое лицо соседки по подъезду.

— Нет, баба Маня, свою жизнь…