— Хек! — крикнул он.

Служанки вздрогнули, и, не поднимая голов, стали приближаться ко мне. Я видела, как им страшно, как покрылся испариной лоб у молодой девушки, как пожилая женщина трясущимися руками теребила передник. Но осмелиться и не выполнить приказ господина они не могли.

— Ладно, ладно, успокойтесь, — сказала я вслух как можно мягче и широко улыбнулась. — Я пойду сама.

— Ты решила принять ванну? — съехидничал Стейк.

— Ну, раз от меня это требуют, почему бы и нет. А еще я есть хочу.

— После купания накормят, не волнуйся. Сам слышал. Хозяин приказал.

— А с руками, что делать? Ты расскажешь мне, почему у местных такая реакция на красные ладони?

— Так и быть, просвещу. Только не торопись ладони мочить.

Я кивнула и потянула молнию вниз, служанки насторожились и на всякий случай сделали шаг назад. Я опять улыбнулась, давая понять, что им ничего не грозит. Женщины подняли головы и несмело посмотрели на меня.

— Стейк, о чем они думают?

— Ну, ты и шустрая, Виолетта! Я твои мысли читать умею, а не их.

— Какой-то у тебя талант ограниченный.

— Какой есть, не капризничай.

Кажется, этого кошачьего болтуна мне не переговорить. Он всегда оставлял последнее слово за собой.

— Отвернись, я буду раздеваться.

— А то я тебя голой не видел!

Вот мелкая зараза! И правда, я ходила после душа по своей квартире, нисколько не стесняясь котенка, который обычно не следил за мной разноцветными глазами, а дремал на диване.

Теперь совсем другое дело. После его слов о кошачьем мужчине, я тоже начала видеть в нем противоположный пол.

Я разделась. Когда осталась в одних трусиках, лица женщин вытянулись и покраснели от изумления. Они смотрели на мои кружевные брифы, и их глаза все расширялись и расширялись. Чудные женщины! Если бы они знали, что в нашем мире такие плавки называют «бабушкиной радостью», вот бы удивились!

Легким движением руки я скинула трусики, и тут наступила кульминация. Молодая служанка икнула, потом пискнула и кинулась к двери. Пожилая осталась на месте, но у меня сложилось впечатление, что ее парализовало. Она что-то зашептала себе под нос, потом поднесла руку к сердцу, сложив пальцы щепотью, и снова выбросила ее вверх.

«Интересный жест, — отметила я про себя, забираясь в теплую воду. — «Хайль Гитлер!» — закричать хочет? Или как там их правителя зовут?»

— Девочки, а шампунь у вас есть? — вслух спросила я.

И тут пожилая служанка отмерла. Ее рука без остановки касалась сердца и взлетала вверх. Я даже испугалась, что сейчас с ней случится припадок. Молодая же решила не связываться с дьяволицей. С диким визгом она выскочила за дверь, которая с такой силой ударилась о косяк, что чуть не прибила более медлительную пожилую служанку, удиравшую следом.

Секунда, и я осталась в гордом одиночестве.

— Что? — активизировался в голове ехидный голос. — Чем ты так поразила селянок?

— Не знаю, — ответила я, зарываясь с головой в горячую воду, при этом ладони, как и было приказано Стейком, держала вверх. — Интимная стрижка, наверное, их впечатлила.

Тишина снаружи меня напугала. Я вынырнула из воды и посмотрела на подоконник: кот пропал. Я лихорадочно огляделась и заметила Стейка, крадущегося к лохани. Он, поняв, что его тайные передвижения раскрыты, сел на попу как ни в чем не бывало и наклонил голову набок.

— Стрижка говоришь?

— Ну, да. А что еще?

— Дай посмотреть?

— Фигушки! Брысь отседова, кошачий мужик!

— Кот я! — важно ответил Стейк. — К.О.Т.

— Да, поняла я, поняла! И как прикажешь мне мыться с поднятыми руками?

— Сейчас служанки вернутся. Слышу, идут сюда.

— Ты меня хоть вкратце просвети, что это за мир? Почему такая реакция на красные ладони?

В комнату несмело вошли служанки, а следом внесли стол. Пожилая женщина, все время косясь на меня, стала расставлять плошки с едой. Пахло вкусно. Мой нос сразу потянулся за запахами, а желудок заныл от голода.

Рослый слуга внес огонь и пошел вдоль стен, зажигая странные светильники, на которые я раньше не обратила внимания. Я испугалась, что люди заметят Стейка, но он так же тихо, как добрался до меня, улизнул обратно на подоконник.

Молодая служанка положила стопку одежды на скамейку и несмело приблизилась с тряпочкой в руках, я выпрямилась в лохани, и девушка стала мыть мне шею, потом спину. Приятно, черт возьми! Когда она брала мою руку, я выдергивала ее, не давая намочить.