— Чт-о-о-о? И за это тебе выкололи глаза и отрезали нос? — Я от ужаса даже забыла о головной боли. В какой мир я попала? Да, здесь настоящие нелюди живут!

— Выкололи глаза? Ты о чем? — пришёл черёд удивляться незнакомке. — Меня избили и наказали плетьми. Дали двадцать штук, даже пошевелиться не могу.

Женщина опять заплакала. Я на коленях подползла к ней и пригляделась. Действительно, ее лицо было в крови, но глаза и нос сидели на своём месте. Мне стало легче. Слава богу! Девушка была ещё совсем юная, не больше восемнадцати лет.

— И все равно это жестоко.

— Я сама виновата, упустила Микаэля.

— А что с ним? Почему тебя наказали? И что такое Хесвелл?

— Хесвелл — это столица Хиллы.

— Так… понятно, — протянула я и помолчала: в голове густел туман и мешал соображать. — Ничего не понятно!

— Ну, Хилла — наша страна. — девушка оживилась. — У правителя Бертана есть несмышленый сын. Но об этом можно говорить только шепотом.

— Почему?

— Говорят, что такой принц родился из-за проклятия, наложенного на род правителя. Все его жены умирают, не сумев родить здорового принца. Выжил только Микаэль, он огромного роста, а умом как младенец.

Я сразу вспомнила лохматого парня, который тараном шёл на меня в зале с оленьими головами. Это был Микаэль? Вот те на! А я его коленом по лбу! Все, мне кранты! Если девушку наказали двадцатью ударами плетей только за то, что она недоглядела за ним, значит меня вообще казнят. Господи, и угораздило меня так вляпаться?

— Помогите! — вырвалось у меня. — Спасите! Тут есть кто-нибудь? Стейк, миленький, где ты?

— Тише, тише, не кричи!

Незнакомка на коленях подобралась ко мне и закрыла мой рот руками. Я вырывалась, как могла, но сил становилось все меньше, помещение кружилось быстрее, и солнечный свет померк.

Во второй раз я очнулась уже на улице, и опять испытала шок. Как я здесь оказалась? Почему? Неужели каждый раз мне нужно время, чтобы прийти в себя и оценить обстановку?

Я дёрнулась, но не могла пошевелиться: руки и ноги были крепко связаны. Волосы висели на лице, не давая ничего рассмотреть. Я мотнула головой, но не получилось. Ещё раз. Наконец с третьего раза мне удалось откинуть волосы назад.

Я открыла глаза и замерла: передо мной стоял высокий мужчина в богатой одежде. Тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы это заметить. Его белая рубашка с широкими рукавами была полупрозрачной, и сквозь тончайшую ткань просвечивали бугристые мышцы. Мощное тело облегал кожаный жилет, украшенный золотыми штучками и шнуровкой. Ниже были крепкие ноги, обтянутые штанами, а прямо напротив моих глаз — внушительный мужской инструмент.

«Черт! Встретился бы ты мне в Москве! Точно не прошла бы мимо!» — мимоходом подумала я и сглотнула.

Мужчина молчал. Я несмело подняла глаза и утонула в невероятном бирюзовом сиянии. «Нет, не бывает такого естественного цвета, — метались в голове мысли, — Может, он модник и носит цветные линзы? Хотя… о чем это я? В древнем мире даже очков не было!»

Наше молчаливое общение взглядами продолжалось несколько секунд. Мне этот человек не показался опасным. В его глазах сначала светилось любопытство, а потом появилось смятение. Но я не доверяла сейчас своим чувствам, так как никогда не была прозорливой, не умела читать людей. Видимо, потому на моем пути и попадались такие мужики, как Артём.

— Пить! — выдавила из себя я.

Просить в этом мире еду или питье было опасно, я это уже поняла, но и умирать от жажды — тоже не выход.

За спиной мужчины мелькнул ещё один человек, протянул ему ковш, и через секунду моих губ коснулась прохладная чаша. Я жадно глотала восхитительный сладковатый напиток непонятного происхождения, но не могла от него оторваться.

Напившись, я облизнула губы и хотела сказать спасибо, но тут красавца загородил огромный мужик со шрамом на лице.

— Мой повелитель, вернитесь на место, — тихо сказал он.

— Нет, — так же тихо ответил красавец.

— Повелитель, на вас чиновники смотрят. Всеведа вас околдовала? — мужик сурово посмотрел на меня.

Моя кожа покрылась мурашками. Я уже открыла рот, чтобы закричать. Где та сила, которая у меня появилась! Почему я, словно парализованная, и даже не могу разорвать веревки? И куда пропал этот чертёнок Стейк?

И тут я сообразила: да они же меня боятся! Я посмотрела вперёд на толпу людей, сидевших и стоявших поодаль, и заметила среди них голубоглазого господина, который вчера так любезно предложил мне купание и ужин. А ещё… Вот гад! Это он мне с едой что-то и подмешал. Иначе почему я, как эпилептик, периодически отключаюсь и ничего не помню.

— Спасибо, — прошептала я, сделав свой голос слабым и безжизненным.

«Не бойтесь меня! Я обычная», — мысленно взмолилась я и попыталась поймать взгляд повелителя.

Но, кажется, я потеряла с ним ментальную связь. Он старательно смотрел куда угодно, но не на меня.