— В темницу ее, — приказал он, повернулся спиной и пошёл восвояси.

«Как? Куда? Стой? — хотелось закричать мне, но от обиды и огорчения я просто заплакала. Слезы покатились по лицу и захлюпали в носу. Ко мне направилась стража. Оказаться снова в подвальном мешке не было никакого желания, но и вырваться из плена я не могла. Что делать?

— Мой повелитель! — неожиданно для себя крикнула я. — Помогите! — мужчины остановились и посмотрели на меня. — Выпустите меня. Я буду присматривать за вашим сыном.

Не успела я произнести эти слова, как со стороны раздался крик. Все посмотрели туда: на толпу чиновников нёсся Микаэль, а за ним следом бежали няньки. Мальчик подлетел к отцу и радостно засмеялся. На его лбу я заметила синяк и сжалась: сейчас меня казнят.

Ребёнок тоже заметил меня. Он резко развернулся и бросился ко мне. Я вытаращила глаза: больше ничего, связанная, не могла поделать.

— Ы-ы-ы, — засмеялся беззубым ртом Микаэль и ткнул в меня пальцем.

От этого легонького толчка стул опрокинулся, и я больно ударилась спиной о землю. В голове что-то щёлкнуло и сразу прояснилось. Я поймала лучезарный взгляд ребёнка, который плюхнулся рядом прямо в пыль. Мы мгновение смотрели друг на друга. В его глазах засветился разум. И тогда я сказала, нет, ласково проворковала:

— Прости меня, малыш.

Мальчик занёс надо мной руку, я сжалась: сейчас ударит. Но он только коснулся моей щеки пальцами и вдруг членораздельно сказал:

— Па-па.

И тут началось светопреставление.

Все сначала остолбенели, потом зашевелились, закричали. Правитель кинулся к сыну, рывком поднял того на ноги. Мальчишка хлопал глазами и радостно смеялся. Я снизу наблюдала за открывшейся картиной и боялась, что меня сейчас затопчут.

— Микаэль, повтори! Повтори, что ты сейчас сказал? — закричал возбужденный отец.

— Па-па, — засмеялся мальчик. Потом вдруг показал пальцем на меня и произнес: — Па-па.

Что? Кто папа? Я папа? Что за чушь? Я едва успела опомниться от одной новости, как получила в лоб другую. Этот мальчишка назвал папой именно меня. Приехали!

Тут я сообразила, что ни разу не видела свое отражение в этом мире. А вдруг я в мужика превратилась? «Нет, не может быть! Волосы же длинные, — пришла мысль. — О черт! Это не показатель! Здесь у всех они длинные!»

Паника захлестнула сознание. Я опустила глаза — яблочки на месте, писюн тоже не вырос, во всяком случае я ничего не чувствовала между ног. Слава богу! Облегчение накрыло волной. Но мне не дали даже опомниться. По взмаху руки правителя ко мне бросилась стража. Рослые парни мгновенно подняли стул, развязали руки и ноги и поставили меня на землю.

— Поздравляю, Виолетта! Ты нашла свое призвание, — вдруг раздался в голове голос кота.

— Стейк, миленький! Наконец-то ты появился, бессовестная твоя морда! — закричала я вне себя от злости. — Посмотри на меня. Я мужик?

— Тихо, тихо! — завопил голос в моей голове. — не пугай честных людей! Успокойся, глупая. Ты дама. Ох, Виолетта! Что ты наделала!

Я огляделась: вокруг меня было пусто. Всех словно ветром сдуло. Только Микаэль вырывался из рук отца и тянулся ко мне.

— О боже! — теперь уже мысленно воскликнула я. — Они меня боятся! Это хорошо или плохо?

— Скоро узнаешь, — мудро рассудил кот. — Притворись, дуреха, слабой и беспомощной.

Точно! Мне и притворяться не надо. Проклятое зелье, которым меня опоили, еще не вышло из организма и периодически кружило мне голову или вызывало тошноту. В любой момент я могла снова отключиться и очнуться неизвестно где. Нет! Пора брать ситуацию в свои руки.

Я схватилась за голову, сделала вид, что мне плохо, пошатнулась и упала бы, если бы меня не подхватил человек со шрамом. Он держался двумя пальцами за мой локоть, словно брезговал или опасался прикасаться к такому чудовищу.

— Пустите, я сама пойду, — попыталась вырваться я, еще не зная, что ждет впереди.

— Молчи, Всеведа! Околдовала повелителя и его сына.

— Я не колдовала. Как я могла? Чем?

— Взглядом.

— Я даже не знаю, кто они такие эти Всеведы, — врала я напропалую. — Только легенды слышала.

Повелитель и его свита пошли вперед. Я сделала шаг, пошатнулась, и меня тут же подхватили на руки.

— Умница, Виолетта! — подбодрил меня Стейк. — Так их!

— Ничего я не умница. Даже не знаю, куда приведут меня твои подсказки.

— Пользуйся случаем, пока тебя мужики на руках носят. Темочка, небось, ни разу не сподобился, — ехидничал кот.

— А ты где, паразит мелкий, ошивался? Бросил хозяйку на произвол судьбы, — наехала я на него.

На руках у богатыря со шрамом было так уютно, что меня стало клонить в сон. Он шёл размашистым шагом вслед за правителем и его свитой. Рядом слуги тащили упиравшегося Микаэля. Мальчик все время оглядывался и тянул ко мне руки.