У выхода я оглянулась. Правитель стоял рядом с сыном, но ко мне спиной, демонстрируя упругий зад, прекрасной формы. Я даже сглотнула от удовольствия, но мне не дали насладиться прекрасной картиной: дверь закрылась и меня куда-то повели, пряча от любопытных глаз.

Микаэль вырвался из рук отца и потопал следом в сопровождении целой толпы слуг. Он все время стремился оказаться рядом, а иногда, как послушный щенок, забегал вперёд, заглядывал в мои глаза и повторял:

— Па-па.

«Вот привязался!» — подумала я, но улыбнулась: с сыном правителя лучше не шутить.

— Ну, придётся потерпеть, Виолетта, — услышала я голос кота и огляделась: куда этот мелкий паразит спрятался? Он сидел под кустом и как ни в чем ни бывало умывался лапкой. — Сама влезла в заварушку. Не жилось тебе тихо.

— Так, мелочь пузатая! — вскипела мысленно я. — Ты долго будешь припоминать мне купание у водопада? Опять сбежал и бросил на произвол судьбы?

— Ты сама просила не смотреть на тебя голую, — тут же ответил этот болтун. — На разведку ходил, — важно добавил Стейк, примерился и прыгнул к другому кусту.

— И что узнал?

— Потом, мать, потом! Жрать хочу! — буркнул кот, нырнул под ветку и исчез.

«Ну, погоди, котяра, я с тобой ещё разберусь!» — пригрозила я.

Меня отвели в левое крыло замка, светлое и очень чистое. Мы стояли в просторном холле. В лучах солнца, лившихся из больших витражных окон, не крутилось ни одной пылинки. Разноцветные зайчики плясали на деревянном, натертом до блеска полу. Микаэль радостно запрыгал по ним, потом потянул и меня за собой: явно хотел поиграть.

— Па-па! Па-па!

— Почему он называет меня папой?

— Наверное, слово «мама» он никогда не слышал, — ответила одна из девушек.

— Как здесь красиво! Я даже не думала, что в этом мрачном замке есть такое замечательное место.

— Это покои принца, — тихо сказала одна из Белоснежек.

— Я буду здесь жить?

— Рядом находятся комнаты для слуг, но правитель приказал поселить вас прямо в спальне Микаэля.

— Приехали! Может быть, я должна буду с ним спать?

— Если прикажут, будешь и спать!

Вперёд вышла дама средних лет, которая появилась, словно из воздуха. Я даже огляделась, не понимая, откуда она взялась, и сразу заметила маленькую дверь в углу просторного холла.

— Но, — растерялась я, — меня наняли, чтобы присматривать за принцем, а не удовлетворять его потребности.

— В обязанности нянек входит все! — категорично заявила дама и стукнула по своей ладони узкой и длинной палочкой.

Девушки вздрогнули и сделали шаг назад. В их глазах появился страх. «Так, этой дамы мне следует опасаться. Интересно, кто она?» — размышляла я, поглядывая на дверь: вдруг оттуда появится Стейк и принесёт мне информацию. В чужом мире я, как новорожденный ребёнок, делаю только первые шаги, и не хотелось бы получить травму.

Дама решительно пошла вперёд, шелестя пышной юбкой. Женщина была одета точно также, как Белоснежки, только ее юбка была бордового цвета, а волосы, убранные в пучок, громоздились короной на макушке.

Мы толпой прошли в отдельную комнату, где уже стояла лохань, наполненная горячей водой. Микаэль рвался следом, но его не пустили. Он горько плакал за дверью, и мне даже стало его жалко. Ребёнок не виноват, что родился таким.

Девушки раздели меня и помогли забраться в ванну. И все, как одна, испуганно посмотрели на мою бабочку в интимной зоне. Одна служанка даже протянула руку и хотела коснуться моей кожи, как строгая дама ударила ее по пальцам стеком. Девушка взвизгнула.

— Не смей прикасаться к женщине правителя!

«Ого! Я теперь ещё и женщина правителя. Сколько титулов сразу! Не помереть бы раньше времени от чрезмерной ответственности», — шевельнулось в груди беспокойство, но ароматная и тёплая вода так притягивала к себе, так приятно было погрузить в неё уставшее и грязное тело, что я откинула тяжелые мысли в сторону и насладилась купанием.

Мне вымыли голову какой-то вонючей дрянью. Я не сопротивлялась: бесполезно. Просто закрыла глаза и наслаждалась процедурой. Потом сделали массаж шеи и плеч, кожу после ванны, вернее, лохани, промокнули простынями и натерли маслами. Я почувствовала себя заново родившейся и гадала, какой наряд полагается мне: как у Белоснежек или как у строгой дамы.

Когда я увидела, что было разложено на скамье, растерялась от неожиданности. Кажется, правитель и его подчиненные решили убить в моей внешности всякий намёк на сексуальность. На меня натянули панталоны, рубашку из простой ткани, завязанную шнурком под горлом, надели серую, плотную юбку (умру в ней от жары!), а сверху этот шедевр средневекового дизайна от кутюр завершил балахон с длинными рукавами. В них спрятались кисти рук до кончиков пальцев.

— Я так и должна буду ходить? — поинтересовалась я, подкидывая широченные рукава вверх, чтобы освободить ладони.

— Так приказал правитель.