— Бертан! — взвизгнула я. — Прячься!

Но я опоздала. Стрела уже вылетела и прямой наводкой направилась к нам. Стражник оказался проворнее правителя. Он кинулся наперерез и принял удар на себя. Бертан сориентировался с секундным опозданием. Он схватил меня, потому что я впала в ступор от ужаса, и затолкал за большой валун.

Теперь мы были недоступны для взгляда противника, зато на виду оставался Микаэль. Но, кажется, мальчик лучника не интересовал. Он по-прежнему ползал по берегу, выискивая камни.

Меня трясло мелкой дрожью. Я жила в мире, где самая страшная проблема — сломанный ноготь, а тут попала под обстрел. Есть от чего сойти с ума. Я тоненько завыла.

— Тихо, молчи! — Бертан закрыл мой рот ладонью. — Не выдавай нас.

— А твоего стражника уб-и-и-и-ли, — стонала я.

— Еще неизвестно. Не двигайся, я посмотрю.

Бертан лег на живот и осторожно выглянул из-за камня. Тут же рядом чиркнула стрела и впилась в песок.

— Нас убьют, да? Что делать? Что делать?

— Кто ты? Выходи, покажись! — крикнул Бертан, но только эхо повторило его слова и стихло.

Мы настороженно прислушались. Тишина была такая, что казалось, будто в этом мире, кроме нашего дыхания, нет ни одного звука. Странно, неожиданно сообразила я, здесь даже насекомых нет. Куда мы попали? Что за проклятое место?

Паника владела мной не на шутку, я едва сдерживала крик. Но Бертан молчал: он разглядывал стрелу и хмурился. Ему явно что-то не нравилось. Вдруг мы услышали стон, я вцепилась в руку правителя.

— Успокойся, сюда они не полезут, — Бертан легко похлопал меня по пальцам. — Они на виду. Пока будут спускаться по камням, мы перебьем их по одному.

— Слабое утешение. А если их целый отряд? Они нас количеством возьмут.

— Вот когда полезут, тогда и будем волноваться, — успокоил правитель и спросил чуть громче: — Эй, там! Ты жив?

— Да, ваша милость, — с трудом ответил раненый.

— Что за правитель! Даже имен ближайших подданных не знает, — проворчала я под нос и хихикнула.

Черт! Надышалась, кажется! Надо срочно выбираться.

— Лежи, не шевелись, — Бертан разговаривал со стражником, не обращая на мои стенания внимания. — Пусть враги думают, что ты мертв.

— Бертан, придумай что-нибудь, — потрясла я его за плечо. — Это твой мир. Скоро мы потеряем сознание.

— Почему? — он подозрительно посмотрел на меня.

— А ты не чувствуешь, как кружится голова? Это пары нефти постепенно отправляют нас.

— Чего?

— Смотри, черное озеро — это нефть. Ее запах опасен. Он вызывает головокружение, слабость, потом начнет путаться сознание. Надо срочно выбираться отсюда. Стейк, как там обстановка? — от волнения я даже не заметила, что спросила вслух.

— Прости, но они еще не ушли. Совещаются.

— Сделай что-нибудь!

— Я уже постарался, оформил боевой раскрас на морде Мадана.

— Мог бы и получше постараться.

— С кем ты говоришь? — прошипел Бертан. — Головой уже тронулась?

— Не мешай! Получаю важную информацию, — отмахнулась я.

Но правитель не отстал. Он толкнул меня на спину, навалился сверху, а его руки оказались на моем горле. Еще чуть-чуть, и я отправлюсь к праотцам за доброе дело.

— Говори, кто ты? Ты лазутчица горинцев?

— Кто? Ты что! — просипела я и стукнула его кулаком по спине. — Пусти! Я даже не знаю, кто эти горинцы. На нас напал тот парень, который привез меня в Хесвелл.

Хватка немного ослабла.

— Мадан?

— Да.

— Откуда знаешь? С кем разговариваешь?

— С моим котом. Он убежал на разведку.

— С кем? — от удивления Бертан отпустил меня.

Я села, поправила рубашку: грудь почти вываливалась из разорванного декольте.

— Нашел время, когда устраивать разборки! У меня есть умный кот. Он помогает.

Удивительное дело, но я правителя совсем не боялась, поэтому вырвала из его рук древко, украшенное змейкой, сняла с ноги туфлю, нацепила на кончик и выставила наружу. Тут же вжикнула стрела и проткнула обувь насквозь.

Бертан мгновенно повалил меня на землю. Мне было, конечно, приятно лежать рядом с таким привлекательным мужчиной, но наше соседство не спасало от гибели. И тут Микаэль встал и обвел взглядом зал. Не заметив нас, он закричал.

— Ма-ма! Па-па!

Эхо разнесло радостный вопль по воздуху. Мальчик побежал по пляжу в нашу сторону. Я закричала во все горло:

— Нет! Микаэль! Остановись!