Как выяснилось, навестить нас пришли не теневые слуги, строго следящие за распорядком дня потенциальных хозяек. И не проживающие по соседству невесты, которым спать не давал наш громкий смех. И даже не эйрин Альмандин, обнаруживший пропажу любимых пирожных (что, кстати, радовало). На пороге стоял мой драгоценный (или полудрагоценный?) опекун, и выражение лица у него было… странное. То ли смех в глазах, то ли раздражение, но при этом морда кирпичом. О как!

– Ночи доброй, эйр! – сделала идеальный книксен черноглазка, приветствуя позднего гостя. – И эйра, – добавила она, когда из-за спины архимага выскользнула его единокровная сестрица.

Пройдясь по нам хмурым взглядом, как катком, Эльза уставилась на русалку так, что та невольно поежилась, но быстро вспомнила, что она дочь владыки морского, и гордо вздернула свой симпатичный носик.

– И что это за заседание тут?! – первой нарушила затянувшуюся паузу княгиня Аквамарин. Перестав «убивать» взглядом Ильверу, она укоризненно посмотрела на меня. – Кайя! Какого ярла?!

Ярла я не знала никакого, поэтому пожала плечами, виновато улыбнулась и скромно сообщила:

– Сладенького захотелось. Нервишки перед отбором шалят, все такое… вот мы и собрались… чайку попить.

– В два часа ночи?! – взвыла Эльза, в то время как Дантэ спокойно стоял за ее спиной, скрестив на груди руки, и со странной полуулыбкой наблюдал за нами. – Вам в восемь вставать! – продолжала бушевать его помощница.

– Тем более! – подала голос Марта, наливая себе еще чаю из бездонного чайника, напиток в котором не только не кончался, но и не остывал. – Смысл ложиться?

– Это ты, да? – Эльза обратила свой гнев на ни в чем не повинную златовласку. – Ты воду мутишь и учишь конкуренток плохому!

– Вообще-то идея была моя…

Я попыталась взять ответственность за происходящее, но супруга князя Аквамарина меня не слушала. Создавалось ощущение, что у нее личная вендетта с нашей подводной принцессой, и я уже догадывалась, чем златокудрая кокетка это заслужила.

– Тебе ведь князь ясно сказал «сидеть в комнате до утра и не высовываться», маленькая вертихвостка!

– Сама ты вертихвостка! – огрызнулась русалочка, чьи аккуратные коготки начали превращаться в неаккуратные звериные когти, а между пальцами появились тонкие перепонки.

Ой! А Ильвера-то у нас во второй ипостаси пострашнее Марты будет.

– Эйра Эльзарэ! – не выдержала ее беспочвенные наезды я. – Прекратите повышать голос на мою гостью!

– Действительно, – поддержала меня Вероника, все так же стоявшая возле князя Опала. На какой-то миг я задержала на них внимание, невольно отмечая, что они отлично смотрятся вместе. Открытие почему-то возмутило. Впрочем, я быстро о нем забыла, вновь сосредоточившись на двух злобных «кошечках», которые вот-вот закончат вечер дракой.

– Девочки, давайте жить дружно! – широко (и клыкасто) улыбнулась рыжая, приподняв в импровизированном тосте фарфоровую чашечку. – А если не согласны, я вас покусаю. – Невинно хлопнула ресницами она… и предупредительно щелкнула зубами.

Я б на их месте точно прислушалась.

– Может, пирожных? – предложила «блюдо мира» я, подняв со столика полупустую тарелку, на которой (среди трех оставшихся эклеров) виднелся символ королевского двора. Та самая львиная голова в короне, что была на батуте.

– Ограбила королевскую кухню, Кайя? – Князь очень старался выглядеть серьезным, но глаза-то смеялись.

– Почему ограбила? Угостилась! Или ты… то есть вы, эйрин Опал, всерьез считаете, что его величество пожалеет для своих невест немного пирожных?

– Конечно, не пожалеет. – Мягко оттолкнувшись от стены, архимаг двинулся в мою сторону. – Полагаю, он просто счастлив, что три его избранницы так хорошо поладили на почве любви к сладкому. – Дантэ выдержал многозначительную паузу, продолжая смотреть только на меня, в то время как все девушки в комнате впились взглядом в него. – Всю компанию и заберет в свой гарем, чтобы не разделять подруг.

– Гарем?! – возмущенно воскликнула Марта, чуть не разбив чашку.

– Еще и гарем… – простонала Вероника, прикрыв ладонью глаза.

– А можно гарем? – встрепенулась Ильвера. – Только женский или и мужской тоже допускается? – уточнила она, стрельнув глазками на моего князя.

МОЕГО, чтоб у нее хвост отсох! А может, пустить все на самотек и позволить Эльзе начистить этой любвеобильной златовласке жабры? В воспитательных целях!

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, не явись еще один ночной гость. Тот самый, которого видеть, учитывая обсуждаемые планы, хотелось меньше всего. Войдя в комнату, владыка вежливо нас всех поприветствовал, потом невежливо спер с тарелки один эклер и, надкусив, предложил перенести вечеринку в игорный зал, где, во-первых, больше места, а во-вторых, есть музыка и бильярд. Раздраженным его величество не выглядел, сонным – тоже. Повелителя сложившаяся ситуация откровенно забавляла в отличие от притихшей Эльзы, которая молча источала недовольство. Князя Опала происходящее тоже веселило.