Златовласка задумалась, затем нахмурилась, а потом обвинила нас в том, что мы сорвали ей испытание, притащив малышню. Если бы не притащили, она бы, может, и поискала еще собственного отпрыска, а так – увы. И что самое печальное, девушка была абсолютно права.

– Интересно, а Хукгроб с Аской детей в Оз нашли или тоже без «багажа» остались? – ни к кому особо не обращаясь, начала рассуждать Марта.

– Если не нашли, эйрин Альмандин завтра будет из нас троих выбирать себе жену. – В голосе обычно спокойной и сдержанной волшебницы прорезались панические нотки. – Что же делать? – схватилась за голову она.

– Бежать? – покосилась на окно вампирша, мышиный конвой которой затерялся где-то в саду. Оно и правильно – разведка должна бдить.

– Побег – не вариант. Нас по меткам, как по маячкам, вычислят, – отрицательно качнула головой я. – Вот если бы уметь открывать порталы, была бы фора. Кто-нибудь умеет?

Ответом мне была мрачная тишина.

– Что тогда остается? Убить жениха?

– Совсем обалдела? – Я в удивлении уставилась на Веронику: такими темпами она скоро переплюнет Ильверу по кровожадности.

– Надо снова пойти к артефакту, – решила рыжая. – Вряд ли владыка остался в саду. Он точно не ждет от нас повторной вылазки. Найдем оракула, заставим нам помочь…

– Эту выдру белобрысую хрен заставишь, – сказала я. – Поверьте на слово, я с ней сегодня познакомилась, знаю, о чем говорю. Да и мне отсюда теперь точно не выйти – я же целителя жду, чтоб ему провалиться! Эх, вот бы артефакт сюда сам явился… – мечтательно вздохнула я, когда услышала радостный хлопок аккурат над кроватью.

Девчонки вздрогнули, Ильвера даже вскрикнула, а потом мы все как одна воззрились на большой прозрачный кристалл в окружении тающей сиреневой дымки с запахом победы… в смысле роз.

– Невероятно… У меня получилось! – воскликнула я, обалдев от происходящего. Это вам не эклеры с кухни тырить! – Мне ведь не мерещится, девочки? Это правда он? Брачный артефакт, – уточнила, снизив планку своего величия.

– Он! – уверенно заявила Марта. – Оракула тоже телепортируешь? – спросила она, подкрадываясь к волшебному камню как к живому существу, которое может испугаться и убежать, почуяв неладное.

– Только в самом крайнем случае, – уклончиво ответила я, чтобы не расстраивать подруг.

Добровольно перенести в свою комнату блондинистую дрянь я вряд ли смогу. И дело даже не в транспортировке живого существа – просто для исполнения желания мне надо чего-то искренне захотеть, а присутствию Нуарэ противится все мое существо. Я ее скорее в Оз телепортирую, чем сюда, но девочкам об этом знать ни к чему.

– И что теперь? – подойдя вслед за мной и Мартой к стекляшке размером с ладонь, полюбопытствовала Ильвера. Гостьи дружно посмотрели на меня.

– Понятия не имею, – призналась я, взяв с покрывала не подающий признаков жизни кристалл… который ярко сверкнул. Ох ты ж!

Естественно, я его уронила!

Слава всем хвостам, Шланг успел отфутболить артефакт обратно на постель.

– Он реагирует на прикосновение, – задумчиво изрекла Вероника, которая наконец взяла себя в руки и опять стала самой рассудительной из нас. – Ну-ка дайте! – С этими словами волшебница коснулась кристалла, но ничего не произошло. – Марта, теперь ты, – велела она вампирше. Когда история повторилась и с ней, и с Ильверой, Вероника вновь потрогала холодный бок волшебной стекляшки, после чего взяла ее, повертела, пристально разглядывая, и, словно переходящий приз, вручила мне. – Артефакт только на тебя реагирует, Кайя, попробуй установить с ним контакт.

Кристалл действительно засветился, попав в мои цепкие лапки.

– Выходит, владыка лгал, уверяя, что с ним взаимодействовать может лишь оракул? – Завороженно глядя в сверкающее нутро камня, я улыбнулась.

– Больше похоже, что ты и есть оракул, – огорошила меня черноглазка.

– Да ну? – не поверила я, прижав к груди Светлячка, как мысленно прозвала потеплевший кристалл. – А эйра Турмалин тогда кто?

Вероника пожала плечами, Ильвера сказала «самозванка», а Марта предположила, что оракулов в Дэриморе может быть больше одного.

Ешкин кот! Меня точно из замка не выпустят, если узнают, что я не только потенциальная жена повелителя и будущая мать его дочери, но еще и возможная замена Нуарэ. Кстати, о птичках… то есть о предсказаниях. Интересно, может ли один оракул видеть будущее другого? Что, если именно поэтому эйра Турмалин не смогла просчитать выходку моего хвоста? Но тогда историю о моей неминуемой смерти в случае отказа от брака с эйрином Альмандином она, получается, просто сочинила. А зачем? Хотела меня запугать, что ли? У, мышь белая!