– Предлагаешь принарядиться? – озадачилась я.

Осмотрела себя, почесала репу – вроде ж нормальный немнущийся костюмчик, к тому же удобный. Хвост поднял кисточку к потолку, как некоторые люди глаза поднимают, а потом уронил ее на пол и демонстративно об него побился. Красноречивая пантомима, угу.

Подойдя к сундуку, я на него села. На самом деле намек уже давно поняла (если речь не о шмотках, значит, о методе их доставки, которую Шланг предложил мне повторить), только как это все исполнить, не угробив при этом себя, его… всех. Я же не умею открывать порталы, несмотря на плюшки, дарованные судьбой (точнее, голосом, обитающим во тьме). Более того, я с этими магическими талантами, как обезьяна с гранатой. И то, что еще никто серьезно не пострадал, – большая удача.

– Мог бы уже отделиться и нормально объяснить свою мысль, раз такой умный, – проворчала я, укоризненно разглядывая распушившуюся от чувства собственной значимости кисточку. – Дантэ говорил, что порталы опасны, а у меня к тому же совсем нет опыта их создания. Одно дело артефакт телепортировать, другое – себя любимую. Если накосячу, кто спасать будет? Ты? Отваливайся давай, обсудим! – приказала я.

И – о чудо! – с тихим хлопком и в окружении волшебной пыльцы Шланг наконец обрел полную независимость. Более того, его примеру последовали и крылышки с рожками, и даже шипяще-кусачие косички (все четыре) покинули мою голову. Когда цветной туман рассеялся, я оказалась в дружной компании пушистиков. Не поддающиеся расплетению «змейки», обычно лежавшие поверх моих волос, напоминали теперь длиннющих мохнатых гусениц с голубыми глазками и очаровательными ушками, и только хвост, как всегда, отличился – он превратился в большую скользкую змеюку с мохнатой, как у льва, головой и вытянутой в отличие от остальных мордой.

– Довольна, фея? – спросила морда. Будто стесняясь отсутствия волосяного покрова, хвост свернулся кольцами, над которыми мерно покачивалась его единственная пушистая часть.

– Ага, – отозвалась я, зачарованно наблюдая за головой Шланга как за маятником. Вправо, влево, снова вправо, опять влево… этак мой змееныш меня сейчас еще и загипнотизирует. Зажмурилась, тряхнула волосами, потом снова посмотрела на толпу пушистиков и с улыбкой всех их поприветствовала, после чего осторожно поинтересовалась у Ружа: – А больше от меня ничего ведь не отделяется, да? – Момент, кстати, важный: вдруг я вся на запчасти распадаюсь, ищи-свищи потом не вовремя сбежавшие ноги или оставленную где-нибудь голову.

– Больше ничего, – успокоили рожки, понимающе хмыкнув.

– Что делать будем? – полюбопытствовал Крыш, взлетев ко мне на плечо.

– Портал делать будем! – то ли ответил, то ли передразнил его наш главный бука (тот, который длинный и по большей части лысый). – В покои эйрина Опала, – добавил он для особо тугодумных, коими нас, похоже, всех и считал. – Или предпочитаете выломать дверь? Предупреждаю: она не только закрыта на ключ, но и запечатана магией.

– Можно просто остаться в комнате, – подпрыгнув, Руж тоже забрался на сундук и примостился рядом со мной.

Косички-гусеницы, имен которым я еще не дала, начали активно перешептываться, что-то тихо обсуждая. Я прищурилась, глядя на них. Пролезут в замочную скважину, нет? Хотя толку от этого не будет, раз там еще и магическая заслонка.

– Во-первых, в комнате скучно, – ответил ему Крыш, расправляя крылышки. – А во-вторых, кто, кроме нас с Кайей, спасет нашего архимага?

М-да. А собственнические замашки, как показывает практика, заразны. Хотя о чем я? Пушистики же часть меня, пусть и разумная, временами самостоятельная. Значит, и мысли мои они тоже должны разделять… все… наверное. Посмотрев на скептически взирающего на нас Шланга, я невольно усомнилась в своих выводах.

– Идиоты! – выдал не самую лестную характеристику хвост. – Князь Опал в опасности, и чем быстрее мы к нему попадем, тем лучше.

– Откуда знаешь? – насторожилась я.

– От верблюда! – очень по-земному огрызнулся он. – Способности оракула у тебя, Кайя, от меня. Изначально это мой дар был, и, так как я с недавних пор являюсь частью твоего тела, ты тоже теперь можешь пользоваться моими способностями.

Гм, а фраза «хвостом чую», похоже, не так далека от истины.

– С недавних? – уточнила я. Остальное было неожиданно, но в принципе понятно.

– Потом объясню, разжую и в ротик положу, – съязвил Шланг, продолжая демонстрировать свой вредный нрав, однако меня это не успокоило.

– А остальные тоже со мной… недавно? – обвела внимательным взглядом притихших пушистиков. Судя по отведенным глазам – да.