Даер шагнул к ней — мускулистый, могучий, невероятно опасный. Стиснул ее в страстных объятиях, крепко прижал к своему мощному телу. Его зеленые глаза пристально смотрели на нее, словно гипнотизируя. Мгновение — и его губы коснулись ее в неожиданно нежном, мягком поцелуе. Она задрожала, испытывая невероятное томление во всем теле. Обвила руками крепкую шею в ответ. Она целовала его сама, хотела чувствовать на себе его губы, мечтала узнать их вкус. Теплые, умелые, настойчивые, они сводили ее с ума. Заставляли мечтать о чем-то большем. Ее руки скользили по его мускулистым плечам, ощущая твердость мышц под шелковой рубашкой.

У Ирины кружилась голова и, казалось, почва уходит из-под ног. Но вот к запаху хвои и ветивера примешался какой-то иной, незнакомый. Сквозь туманную пелену желания пробилась тревожная мысль.

— Пожар!.. — выдохнула Ирина, отстранившись от Даера.

— О да, я тоже весь горю, — согласился он и легко, словно перышко, поднял ее на руки.

— И знаю способ разжечь это пламя еще сильнее.

— Не надо ничего разжигать! — воскликнула Ирина, с ужасом глядя демону за спину. — Тушить надо!

Он обернулся: полотенца, разложенные возле камина на просушку, полыхали. Огонь уже перекинулся на деревянную лавку и опасно приблизился к портьере.

— Жемчужина! — крикнула Ирина.

Наконец-то ее поставили на пол, но ноги все еще странно подкашивались. От страха, решила она.

— Не надо никого звать! — решительно буркнул Даер. И затушил огонь буквально щелчком пальцев. — Можно подумать, я сам не справлюсь с такой малостью.

Только Жемчужины ему здесь не хватало. В этом замке ему вообще дадут уединиться?

— Что вы делаете?

Ирина суетилась, счищая с лавки и пола сажу. Так обидно, что слов не хватало описать то, что она чувствует. Только-только навели порядок в одном помещении, как приходится начинать все заново.

— Убираюсь, разве вы не видите? — буркнула она и дунула на выбившуюся из прически прядь.

Даер рассердился — не на нее, а на обстоятельства, что снова не давали им побыть вместе. Только избавился от Адена, заставив того как следует протопить господскую спальню, как новая напасть.

Впрочем, тут дело не в обстоятельствах. Далеко не в них. Сами по себе полотенца не могли воспламениться, слишком далеко находились. Даер знал, кто им помог.

Но для начала решил разобраться с другим.

— Нельзя ли отложить это до утра? За ночь сажа никуда не денется.

— Вот именно!— сердито воскликнула Ирина, заставив демона чуть ли не вздрогнуть. Она так резко превратилась из ласковой и немного испуганной кошечки в тигрицу, что он не успел сориентироваться. — Дети так старались сегодня. Если они проснутся и увидят это...

Ирина не договорила, снова взявшись за уборку. Даер собрался ей помочь, но в этот момент в кухню влетела Жемчужина — так шустро, что чуть не врезалась в самого демона. Вдвоем девушки развили такую бурную деятельность, что Даер не рискнул вмешиваться. Наблюдая за ними из-под нахмуренных бровей, он допивал остывший чай.

Итак, вместо ночи любви он подарил Ирине новые хлопоты. Она так яростно оттирала грязь, что совершенно забыла о нем. А после ушла вместе с Жемчужиной в ближайшую туалетную комнату.

И не вернулась.

Даер досчитал уже до двадцати огарков, но ни Жемчужина, ни Ирина так и не вернулись в кухню. Решив, будто о его существовании совершенно забыли, демон промаялся еще немного. А после пошел за ними.

Жемчужина, по обыкновению, спала, усевшись на ручке крана и сложив крылышки. Ирина дремала рядом, присев на корзину с бельем.

— Замечательно, — фыркнул Даер. Шепотом, едва слышно, чтобы никого не разбудить.

Спящая, Ирина казалась совершенно юной, почти девочкой. Ее длинные густые ресницы лежали на порозовевших щеках. Полные, чувственные губы слегка приоткрылись. В руках она все еще сжимала спасенное полотенце.

Трогательная и манящая картина заставила сердце Даера дрогнуть. Ну, о какой близости может идти речь, если девушка буквально засыпает на ходу? Он, конечно, демон, но не чудовище же.

Подняв Ирину на руки, он понес ее в спальню. В свою, разумеется. Растворил дверь ударом ноги, и ему в лицу дыхнуло таким жаром, что чуть не сбило с ног.

— Снова пожар?.. — негодующе спросил демон.

Ирина заворочалась в его руках и что-то невнятно произнесла. Но не проснулась.

На этот раз пожара не случилось. А Аден, явно перевыполнивший приказ хозяина, поспешно скрылся из камина, взмахнув кончиком огненного хвоста.

— Ты у меня доиграешься, — пообещал Даер.

Поразмыслив, не рискнул оставить Ирину у себя — девушка могла просто задохнуться от такого жара. Пришлось нести ее в спальню детей и оставить там. Ольга и Владик спали под одним одеялом, тесно прильнув друг к другу. С одной стороны кровати осталось место — как раз для Ирины. Дети ждали ее возвращения, боялись остаться одни. Даер поморщился, словно получил болезненный удар под дых. И вернулся в кухню, не забыв перед этим раскрыть окна в своей спальне.

— Что? — переспросил Аден на вопрошающий хозяйский взгляд. В его красных глазах-углях не горело ни капли раскаяния.

— Ты чуть не поджег кухню, — констатировал Даер. — И нарочно натопил в моей комнате так, что стало нечем дышать.