Просто она имела слишком малый опыт в общении даже с мужчинами, тем более с магами и демонами. Своим призванием считала детей, всю себя посвящала им, забывая иногда о собственных нуждах и потребностях. Когда-то давно, будто в другой жизни, был парень, который мог бы понравиться ей. Умный, начитанный, привлекательный внешне, Линус мог бы стать ей парой. Но он погиб, как многие другие. Те, кто не успел скрыться.

Но вот теперь, оказавшись во власти демона, во власти его магнетического, воистину демонического обаяния. Ирина не знала, что делать. Как себя правильно вести?

Шагнув к нему, коснулась мощного крыла — удивительно теплого на ощупь, плотного, гладкого. Заглянула в гипнотические зелёные глаза и утонула в них. Даер — красивый мужчина, очень красивый. В нем сочетаются мощь, отвага и, как это ни удивительно, доброта. Словом все то, о чем мечтает каждая женщина. Рядом с ним ничто не страшно.

Опасен он сам.

— Значит, я все же нравлюсь вам, и вы ищете в моем лице не только защитника?

Он перехватил её тонкое запястье, поднёс узкую ладошку к губам и поцеловал. Так неожиданно и волшебно. От прикосновения его твёрдых горячих губ у Ирины вдоль позвоночника пробежала предательская дрожь. Тело стало лёгким, словно невесомым. Ирина прикрыла глаза и, сладко вздохнув, проговорила:

— Я бы хотела быть вашей.... Вашим другом.

— Только лишь?

Даер перевернул ладонь Ирины, его губы коснулись запястья. У него кружилась голова от близости этой женщины. Он сходил с ума и ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел.

Аден громко прокашлялся, привлекая внимание.

Вот только пара, поглощенная друг другом, не обратила на него внимания.

Аден кашлянул громче — никакого эффекта.

— Ваше Темнейшество, — позвал огненный дух. — Простите, но я должен сказать.

— Сейчас?!

Даер неохотно повернул голову и недовольно зыркнул на Адена. Как смел он прервать его в такой момент?! Все почти получилось, Ирина практически доверилась ему, ещё бы немного и.

— Боюсь, дело не терпит отлагательств, — смущённо признался Аден. Эти два глупца ничего не найдут. Без вашего вмешательства.

Даер предупреждающе вскинул брови. Нет, это уже слишком. Аден не впервые пытался помешать ему сблизиться с Ириной. Но сейчас это переходило всяческие границы.

— Я вижу здесь только одного глупца, — проговорил Даер, с сожалением выпуская Ирину из объятий. — Это ты, Аден! Что за блажь пришла тебе в голову? Если это снова твои выходки, клянусь, я сделаю то, что обещал.

— Ваше Темнейшество. — Аден скрутился в тугое кольцо и заметно уменьшился в размерах. — Я здесь ни при чём. Роза, господин.

Даер внутренне похолодел.

— Продолжай! — потребовал он.

Ирина отошла в сторону, боясь попасть под шквальный огонь зелёных искр, что высекали глаза демона. Она уже знала, как для него важен цветок. И горе тому, кто посмеет его коснуться.

— Цветок сорван, мой господин. — признался Аден и совершенно съежился, став похожим на моток бечевки. — Ташик и Урсус ищут предателя. Но без вас не справятся. А доложить боятся.

Ирина ещё никогда не видела Даера таким рассерженным. В один прыжок он оказался на подоконнике, растворил створки окна и, грозно расправив крылья, сорвался вниз.

Ирина осталась стоять в полной растерянности. Она нервно покусывала губу, думая, кто мог покуситься на святыню демона. Неужели дети? Но она сказала им о запрете, предупредила. Конечно, Ольга своенравная, но она же не станет рисковать жизнью ради сиюминутной прихоти. Не втянет в это брата. Или?..

— На твоём месте я бы немедленно схватил детей и сбежал как можно дальше, — проговорил Аден, высовываясь из камина. — Впрочем, от Его Темнейшества прятаться бесполезно...

Сердце Ирины пропустило удар. В первую секунду она замерла, словно окаменела. А уже в следующую, не чуя под собой пола, неслась в Голубую спальню, к детям.

Ольга и Влад сидели за столом необычайно тихо и делали вид, будто усердно читают книгу. Именно делали вид, потому как книга лежала перевернутой вверх ногами.

— Вы выходили в сад? — упавшим голосом спросила Ирина.

Владик покраснел и съежился, как совсем недавно Аден.

Ольга вызывающе вскинула голову:

— Нет, а что-то случилось?

Кончик её носа дёрнулся — как всегда, когда девочка врала.

— А если подумать? — повторила Ирина, сдерживая праведный гнев.

— Мы только посмотрели, — признался Владик. Он не умел врать. — Ташик разрешил нам. Показал розу, а после мы сразу ушли. Только.

— Что? — Ирина не могла потерять терпение. И лицо. Для детей она всегда и во всем старалась быть примером для подражания. Но до чего же трудно оставаться спокойной внешне, когда все внутренности скручивает от страха и предчувствия надвигающейся беды. Даер не простит. Не это. — Продолжай, Влад.

Мальчик глянул на сестру и закрыл рот ладонью. Не сказал, что Ольга возвращалась, якобы потеряв ленту. И что рукав её сильно топорщился на обратном пути и.

И руку сестра не сгибала.

Но Ирине и не требовалось признание Влада, она и так все поняла.