Его штаны и сорочка были слишком велики, пришлось уменьшить до нужных размеров. С помощью магии, разумеется. Ольга помогла Ирине переодеться, пока Даер и Влад топтались за дверью. Но когда демон, вопреки слабым протестам, поднял девушку на руки, успел пожалеть о принятом решении. В плотно облегающих бедра и упругую попку брюках, тонкой рубашке без корсета Ирина была слишком соблазнительной. Даер мысленно проклинал все на свете, стараясь хоть как-то отвлечься от охватившего возбуждения. Пытался думать том, что Ирина слаба, и вообще очень юна, практически ребёнок. Но это не помогало ни капли, наверное, потому, что не было правдой. Да, Ирина была слаба после встречи с Мороком, но назвать её малышкой не поворачивается язык. Она была изящно сложна и наделена весьма соблазнительными формами, которые сейчас подчеркивала мужская одежда.

— Думаю, вот здесь самое место для нового куста, — Ольга указала на небольшую округлую полянку.

Даер сделал для Ирины плетеное кресло из старых веток и усадил её туда. А сам вместе с детьми высадил куст роз, сказав, что эти цветы можно срезать в любое время.

К ужину Даер тоже нёс Ирину на руках, отмечая, что это занятие начинает входить у него в привычку. Она была такой хрупкой, нежной в его руках, он почти не ощущал её веса. Какое-то странное, всепоглощающее, новое для него чувство рождались в груди. И как он мог прежде мечтать избавиться от этой девушки?

— Вот, свежесваренный бульон для госпожи, — Триста выставила на стол огромную супницу и подала свежеиспеченный хлеб. — Дорогуша Аден сам испек, с пылу с жару.

Похоже, никого из новоприобретенной прислуги не смущал тот факт, что хозяин замка носит Ирину на руках. Кроме неё самой.

— Дорогуша? — хихикнула Ольга, покосившись на брата. И тот тоже рассмеялся.

— Он очень мил, когда захочет, — пояснила бабушка Триста.

Ужин прошёл в уютной, по-настоящему домашней обстановке. А после Аден снова удивил всех, решив занять детей и рассказать им истории об удивительном и полном тайн мире огненных духов. Ольга слушала затаив дыхание. А Влад постоянно посматривал за окно, точно ожидая кого-то.

— Если бы я не знала, что мы в замке одни, то решила, будто ты завёл подружку, — поддела его сестра. — И собираешься на свидание.

— Глупости, — фыркнул мальчик.

— А куда ты ходил прошлой ночью? — не унималась сестра.

— В туалет, — с непривычным недовольством и даже злостью бросил Владик. — Не отвлекайся, слушай. Аден остановился на самом интересном. Или мои привычки интересуют тебя больше?

Пока дети слушали Адена, Даер вместе с Тристой готовил для Ирины целебный отвар. А после уже привычно поднял её на руки. И только возле двери в свою спальню остановился

— оттого, что Ирина забеспокоилась.

— Вы... Ты ошибся комнатой, Голубая спальня не здесь.

Но он и не думал нести её туда.

— Пока тебе нездоровится, лучше спать отдельно от детей. Они сами изъявили желание спать отдельно. Так что.

Он распахнул дверь и внёс Ирину внутрь.

— Но в замке полно свободных комнат, — напомнила она. — Просто сейчас. Я не совсем готова. К близости.

— Мне и в голову не приходило подобное! — притворно возмутился Даер. Конечно же, приходило, и не раз. Но даже будучи демоном, он не стал бы настаивать, когда Ирина так слаба. — Это самая просторная комната из всех. И тёплая. Тебе будет здесь удобно.

— Но ты.

— Возражения не принимаются.

Он бережно уложил её на постель и поспешно вышел, пока решимость не оставила его. Даже себе не признался, насколько сильно хочет, чтобы Ирина ночевала именно в его спальне. Пусть пока и одна.

А у него были ещё важные дела.

Он вышел из замка и, вскинув руки и распахнув крылья, поднялся в воздух. Набрал немыслимую скорость и зелёной ракетой врезался в тёмную массу спешащих занять свой пост Мороков. В небе будто взорвался зелено-белый фейерверк, а на землю осыпались ледяные градины с чёрными сердцевинами. Вот все, что осталось от кровожадных Мороков.

— Властитель мира Крик будет недоволен, — испуганно заметил Аден, когда Даер вернулся в замок и устроился за столом в кабинете. — Он высоко ценил ледяных слуг.

— Плевать, — обронил Даер. — Я и так слишком долго позволял этим тварям хозяйничать в своих владениях. Сейчас отдохну, и примусь обновлять защиту замка, в том числе от подданных Фашии. И не смей говорить, будто ей это не понравится.

Поправив золотистые локоны, она постучал худыми пальцами по подлокотнику кресла. На лице расплылась зловещая улыбка, делая его ещё более отталкивающим. Фашия погладила ушастую голову летучей мыши, и та подобострастно разинула пасть. Королева лично опустила туда кусок свежего, истекающего кровью мяса.

— Молодец, заслужила.

Королева редко кого-то хвалила, оттого слова прозвучали сухо, сдавленно, словно не хотели вылетать из горла.

— Эта мерзавка хорошо спряталась, но я все же умнее. Нет такого места, куда не дотянулась бы моя рука и не заглянуло око.

Королева снова погладила мышь. Но когда та попросила добавки, вышвырнула в раскрытое окно — достаточно с твари королевской милости.

— Раз, два, три, четыре, пять... Я нашла вас. Опять!

Королева хищно рассмеялась, запрокинув голову и позволяя золотым волосам коснуться пола.

Ольга проснулась на рассвете от какого-то тревожного предчувствия. Несмотря на то, что в комнате было довольно тепло, её бил озноб, и она плотнее укуталась одеялом. Перевернулась на другой бок. И замерла от страха.

Влада не было рядом.