Ольга вскочила и, добежав до туалетной комнаты, заглянула туда. Но не нашла брата. Тогда она, наспех одевшись, вышла в коридор. Спустилась в кухню, но и там не нашла Влада.

— Аден!.. — позвала тихонько, боясь разбудить бабушку Тристу. — Пожалуйста, проснись!..

— У-гм. — огненный дух приподнял голову.

— Извини, что разбудила так рано, но ты не мог бы найти Владика? Тебе ведь виден весь замок. И его окрестности.

Аден нехотя, но все же уполз. А, вернувшись через несколько минут, показавшихся Ольге вечностью, ворчливо проговорил:

— В саду он, решил прогуляться на рассвете. Что тут такого?

— Он никогда так раньше не делал. Не уходил один. Если бы он пошёл в сад, то непременно позвал меня. Пойду, догоню. Спасибо, Аден!

— Ох уж эти дети. — вздохнул огненный дух. — Такие непоседы и выдумщики.

Он снова перебрался в восточную башню, откуда лучше всего был виден сад. И заметил, что мальчик направляется к ограде. При этом он как-то подозрительно улыбается и шевелит губами. Но рядом никого не видно.

— Надо доложить Его Темнейшеству, — решил Аден. — И срочно.

Ольга тоже заметила странное поведение брата, когда добралась до сада. Теперь, когда дверь не запиралась, выйти туда можно было в любое время.

— Влад!..

Ольга окликнула его. Он на секунду остановился, замер. Что-то быстро-быстро проговорил извиняющимся тоном. А после побежал.

— Нет, Влад, не ходи туда! — выкрикнула Ольга, прибавляя шаг. — Нам нельзя за ворота. Да стой же ты, это может быть опасно!

Влад уже протискивался через прутья, когда сверху на него упало нечто гигантское и мощное. Ольга вскрикнула, приняв призрачную тень за Морока. Но, подбежав ближе, поняла, что это был Даер. Он успел вовремя, не дав мальчику покинуть пределы его владений. Там, за воротами, Влад стал бы лёгкой добычей того, кто собирался его выманить.

— Что это с ним? — забеспокоилась Ирина.

Даер держал мальчика на руках и что-то успокаивающе шептал. Влада била крупная дрожь, а глаза его были совершенно пустыми, остекленевшими. Последнее пугало особенно.

— Он под гипнозом, — сообщил Даер, — но я разорвал эту связь. Скоро твой брат очнется. Ольга со стоном прислонилась к иссохшему дереву.

— Его пытались выманить из замка, верно?

Даер кивнул, подтверждая эту мысль. Более того, он точно знал, кто стал причиной странного поведения Влада.

— Нужно уложить его в постель и дать тёплого молока, — сказал демон, с трепетом касаясь лба мальчика. — Она перешла всяческие границы!

— Она?.. — охнула Ольга. — Надо сказать Ирине.

— Не стоит её беспокоить, я сам со всем разберусь.

Но Ирина, покачиваясь, словно от сильных порывов ветра, уже спешила им навстречу. Сердцем почуяла, что с детьми не ладно. А, не найдя их в Голубой спальне, спросила Адена, куда они запропастились.

— Мама... — выдохнул очнувшийся Владик. Приподнял руку и тут же бессильно уронил.

— Я уже иду за тобой, не убегай. Пожалуйста.

Он всхлипнул, и Даер крепче прижал его к себе.

— Твоей мамы здесь нет, и никогда не было.

— Нет!.. — Владик рванулся из объятий, ошалело осматриваясь по сторонам. — Я видел её! Она звала меня...

— Это была не она, — Даер покачал головой. — Но здесь твоя сестра и Ирина. Вот они настоящие, посмотри на них.

Сознание Влада постепенно прояснялось. Но он так не хотел отпускать прекрасное видение. Он не помнил, как выглядела его мать. Но эти золотистые волосы. И завораживающий голос.

— Тебя обманули, — вздохнула Ольга. — Я тоже слышала зов. Но не поверила ему.

— Почему ты не рассказала? — испуганно спросила Ирина.

Как она могла не досмотреть? Почему не предвидела что-то подобное? Она поклялась защищать и оберегать детей, но подвела их.

Если бы не Даер.

Она посмотрела на него с благодарностью и затаённой паникой. Как скоро он поймёт? Когда догадается, кого прячет у себя под крылом?

— Вернемся в замок, здесь прохладно.

Даер перенёс Ирину с детьми, устроил в собственной спальне и, приказав Адену глаз с них не спускать, вылетел вон. Зелёным смерчем несся он в королевство Кавилэнда, прямиком в покои королевы Фашии. Ее вмешательство давно переросло в преследование, но то, что она сделала теперь, гнусно даже для демоницы. Он не мог и не хотел спускать это ей с рук.

Фашия расправила кружевные манжеты ночной сорочки и с наслаждением потянулась, делая вид, будто не замечает демона, нависшего над её постелью. С расправленными крыльями, грозным оскалом и горящими зелёным огнями глаз, выглядел он более чем внушительно и опасно. Вот только королева Кавиленда обожала опасность. Питалась страхом, пила его, как пьют кровь вампиры. А сама не испытывала никогда.

Почти никогда.