Глядя на смущенного демона, Ирина не могла сдержать умиления. Его поведение затронуло её душу. Он не изворачивался, не пытался выкрутиться. Напротив, был предельно честен и открыт. Открыт для нового, чего она никак не ожидала. И это стало приятным сюрпризом. Этот демон может оживить что угодно, вдохнуть душу в воду, огонь, даже в камень. Удивительные способности для того, кого все называли убийцей. Но, чтобы дарить душу другим, нужно самому иметь ее. Огромную, щедрую и добрую. Теперь Ирина отчётливо осознала, отчего его невзлюбили другие демоны. Даер иной. Не такой, как они. Его боятся и ему завидуют. А он слишком чувствителен, чтобы не замечать этого. Он сбежал ото всех в междумирье, но не из-за трусости. Казалось, этот могучий мужчина не боится никого и ничего. Из пустоты он создал собственный мир, целую вселенную на окраине. Ирина была горда тем, что ей и детям выпала честь поселиться здесь. В полном удивительных тайн мире Даера.

С тех пор, как Ирина перебрались в хозяйскую спальню, преобразился не только сад, но и замок вместе с обитателями. Исчезли пауки и их живопись на стенах и в тёмных углах — даже без уборки. Испарилась плесень, а старинные гобелены сверкали красками, точно были только сегодня сделаны руками мастеров. Не скрипели ступени и половицы, и даже со старинных доспехов исчезла ржавчина. Все сияло чистотой и уютом. В распахнутые окна врывались запахи цветов, среди которых преобладал аромат дивной розы.

Больше Даер не совершал глупостей и запирал спальню на засов. К тому же следил, чтобы любопытный Аден не совал огненный нос в камин и не мешал их с Ириной уединению. Им и без огненного духа было тепло вдвоём.

Демон словно обрёл вторую пару крыльев. Ещё никогда прежде он не чувствовал в себе такой могучей, неуемной силы. Теперь ему были не страшны никакие враги. Окрыленный женским вниманием, одарённый нежной лаской Ирины, он, в свою очередь, баловал её и детей. Как только мог. Все больше времени он проводил с Ольгой и Владом, компенсируя ту часть внимания, что Ирина отдавала ему, и выполняя данное обещание. Он действительно хотел и всячески стремился стать им другом.

Ирина же была королевой его сердца, и получила множество щедрых даров. От роскошных платьев, которые некуда было носить, до драгоценностей из личной сокровищницы демона. Даер собирался бросить к её ногам весь мир.

И все же было нечто ускользнувшее от его внимания.

Это заметил Аден и в один из вечеров, когда хозяин замка работал в кабинете, напомнил ему об этом, рискуя навлечь на себя демонический гнев.

— Не кажется ли вам, Ваше Темнейшество, что Ирина стала слишком задумчива в последние дни, — заметил Аден с осторожностью змея.

Даер оторвался от письма. На его демонически прекрасном лице отразилось недоумение.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну-у-у... — Аден свернулся в плотное кольцо. Так, на всякий случай. — Такой девушке плохо без. кое-чего важного.

Чего же?!

— Ей нужно кольцо.

Даер громко фыркнул и рассмеялся.

— У нее их целые горы. Не далее как вчера я подарил ей ключ от сокровищницы и разрешил взять все, что ей понравится.

Аден покачал головой и свернул красными уголками глаз.

— Колец у Ирины теперь много... но нет особенного.

Даер нахмурился, поняв, к чему клонит огненный дух. Рассердился. Не потому, что не желал слышать подобных речей, а оттого, что сам не догадался об этом.

— Много ты понимаешь.

Демон ограничился отрицанием и вернулся к работе. Его глаза, потемневшие, как листья сирени, пробегались по строчкам письма. Но смысл прочитанного ускользал от сознания.

— Вы просто не видите ее, когда она одна. — вздохнул Аден. — Ирину не устраивает такое положение вещей, хотя она ни за то не заявит об этом. Не потому, что горда и своенравна. А от того, что связана по рукам контрактом.

Даер поерзал в кресле. Он уже давно забыл, что Ирина нанималась экономкой. Экономкой с особыми условиями службы.

— Ты преувеличиваешь, — заявил демон. — Ирину все устраивает.

— А если нет?

Огненный дух позволил себе дерзость, но нисколько не сожалел о сказанном. Тем самым он будто отдавал долг Ирине. Помогал ей обрести счастье, извиняясь за то, что прежде недолюбливал её и детей. Подумать только, Аден опасался, что они разрушает привычный ему мир. Но случилось наоборот. Ирина, Влад и Ольга оживили замок, вдохнули в него новую, настоящую жизнь.

— Брак со мной?..

Демон произнёс это шёпотом, едва слышно. Но тут же спохватился, вскочил из-за стола и заметался по кабинету, точно раненый зверь. Никому, даже самому себе, он не готов был признаться в страхе. Страхе перед неизведанным, тем, с чем ему не приходилось сталкиваться прежде. Его, могучего, непобедимого демона, пугал отказ молоденькой девушки. Пугал до сдавленного горла, до ломоты в сердце.

Этой ночью Даер был особенно нежен и внимателен с Ириной. Он целовал и ласкал её так нежно и страстно, что она таяла в его руках, как ванильный пломбир на солнце.

Утром, когда любопытные лучи солнца заглянули в комнату и коснулись её век, она пробудилась. И залюбовалась спящим Даером. Никогда она не видела мужчины прекраснее и сильнее. Ее маленькие пальчики пробежались по его груди, закрылись в тёмные завитки волос. Погладили теплые кожистые крылья.

Не желая будить, она осторожно убрала его руку, которой он обнимал её. Поднялась и умылась в прилегающей к спальне туалетной комнате, причесалась и, надев платье, направилась в кухню, чтобы помочь бабушке Тристе с завтраком.