Ну конечно, пункт об особых услугах. Ирина перечитывала этот отрывок трижды, в надежде, что зрение её подводит. Но нет, демону требовалась не просто экономка, а женщина, способная скрасить его одинокие ночи своим теплом. Не трудно догадаться, какие именно услуги подразумевались под этим.

Мельком глянув на детей, Ирина кивнула и все же отвела взгляд. На улице было темно, но демоническое зрение Даера сумело распознать румянец на пухлых щечках.

— И вы готовы? — поинтересовался он.

Снова выступил вперёд и расправил крылья, давая рассмотреть себя. Мощную, поросшую тёмными волосами грудь пересекли множественные шрамы, следы былых сражений. Крепкую шею Ирина не охватила бы и обеими ладонями. Смотреть ниже, туда, где тёмная поросль курчавых волос узкой дорожкой убегал за пояс бридж, она не рискнула.

Но ради детей она была готова на все. Даже на близость с демоном.

— Да... — выдохнул она.

Ну и лицо у неё было, точно на плаху ведут. Даер горько усмехнулся и, сжав в руке объявление, искрошил в труху. Наверно, это последнее. Даже удивительно, что кто-то откликнулся после стольких лет полной тишины.

Он рассматривал её, а она стояла, вскинув подбородок и глядя куда-то вдаль, за его спину. И вот её прекрасное лицо исказила гримаса ужаса. В первую секунду Даер решил, будто она наконец-то рассмотрела его. Но этот ужас в её глазах предназначался не ему. Слева от главного флигеля проявился Морок. Полупрозрачная накидка, наброшенная на желтоватобелый скелет, покачивалась на ветру. Череп хищно оскалил пасть и выпустил из прогнившего нутра тонкую струйку ледяного дыхания. Ту, что заморозит твое тело и душу.

Следом за первым объявился и второй Морок. Вот только парализующий холод почему-то не добирался до Ирины и детей. Бегло взглянув на демона, она поняла почему — тот легко блокировал нападение одним взглядом. Призрачное свечение окутало их, не позволяя яду пробраться в лёгкие.

Ирина успокоилась, план почти сработал. Она прижала к себе дрожащего от страха Вадика, потянулась к Ольге.

Следующий Морок возник прямо перед лицом девочки. Ольга вскрикнула и, потеряв сознание от страха, стала оседать на пол. Но могучая рука Даера удержал её от падения. Второй он отогнал Морока — так легко, словно тот был всего лишь сухим листом.

— Приятно знать, что в сравнении с ними я не так ужасен, — впервые голос демона звучал не так грубо и строго. — Увидев меня, она, по крайней мере, не лишилась чувств.

На заросшем лице сверкнула улыбка. И это дало Ирине надежду.

— Так вы примете нас? — осторожно спросила она, не выпуская руки Влада. — Мороки блокировали обратный путь. А вы не так жестоки, чтобы отдать нас им на утеху. Верно?..

Его строгое лицо на секунду осветила улыбка. Он умеет это делать? «Интересное открытие», — решила Ирина.

Ирина, Владик и очнувшаяся Ольга вошли внутрь вслед за хозяином замка. На первом этаже донжона располагалась громадная кухня, мрачная и запущенная. Единственным ее достоянием был каменный камин и потрескивающий в нем огонь. Странный огонь, бледнолиловый с оранжевыми и красными всполохами. Подойдя ближе, Ирина заметила тонкую горящую змейку, кольцами обвившую полыхающее полено. Завидев гостей, огненное пресмыкающееся повернуло приплюснутую голову, сверкнуло красными глазами и продемонстрировало раздвоенный язык. Из разинутой пасти вырвался огненный поток, едва не подпаливший платье Ольги.

— Ой!.. — девочка отошла подальше, хотя до этого собиралась обогреть руки у огня. — Это же... Это...

Она не могла договорить из страха и лишь указывала на камин, в котором извивалась огненная змея.

— Огненный дух, — договорил за нее Даер. — Аден не любит гостей, особенно нежданных. Так же, как и я.

Ирина сделала вид, будто не заметила намека. А Даер подкинул в камин еще несколько толстых поленьев, и Аден тут же поджег их, с явным наслаждением хрустя и пощелкивая сухой древесиной.

— Растопи камин в голубой спальне, — небрежно бросил Даер. — И не делай, как в прошлый раз, ладно?

Ирина не стала спрашивать, заранее предполагая, что ответ ей сильно не понравится. Огненный демон, похоже, мог свободно путешествовать по всему замку, перемещаясь из одного камина в другой. и творить любые бесчинства. А учитывая его нелюбовь к гостям

— последствия вряд ли будут приятными.

Впрочем, пылающий змей не высказал недовольства и, щелкнув хвостом, ненадолго удалился. Дрова в это время продолжали пылать призрачным огнем.

— Ух ты!.. — высказался Влад, подходя ближе к камину. — Сколько тут всяких чудес. А покажете еще что-нибудь, господин демон?

Даер поморщился — он был явно не настроен развлекать посторонних.

— О некоторых «чудесах» этого замка лучше не знать, — проговорил он строго. И, многозначительно глянув на мальчика, добавил: — Опасно для жизни.