— Ладно, будет, — горестно вздохнул Сиян, поглядывая на меня с опаской. И не зря.

— Фенолфталеин еще обязательно! — выпалила я с предвкушающей и немного мечтательной улыбкой.

Глаза парня стали совсем уж печальными. Но тут он даже не рискнул уточнять, как именно я планирую использовать пурген. И хорошо, крепче спать будет, а я сама еще не придумала, но что-то мне подсказывало: такая полезная вещь определенно лишней не будет.

— Это что касается материального, а из нематериального… — продолжила я, но тут уже Сиян отмер и перебил меня.

— Стоп-стоп-стоп! Я уже и так опростоволосился, выдав Пылинке дополнительные умения, не запланированные по сюжету! Тебе никакого нового дара я не дам! — заявил он непреклонным тоном, чуть сузив глаза.

И вроде ничего не изменилось ни в интонациях, ни в позе, но в этот момент с него слетел весь налет студенческой безалаберности, в глазах парня сейчас светилась древность и сила. Теперь я верила, что передо мной божество, пусть и утратившее большую часть былого величия.

— Ладно, — легко согласилась я. — Дополнительных умений и не нужно. Предоставь мне тогда защиту. Что-то, что отбивает направленные на меня чары, в особенности белого лотоса!

Я нервно передернулась, вспомнив, как поплыла от одной лишь белозубой улыбки заносчивого мальчишки, который к тому же еще и считает себя вправе хамить той, кто должна была стать его невестой. Как бы ни изменились его интересы и предпочтения, но хотя бы из уважения к общему прошлому и возможному будущему мог бы высказать все, что думал, наедине. Или по крайней мере не в такой грубой форме. Понятное дело, что настоящую Джейсин так штормило всю дораму, мне и пары минут хватило этого розового сопливо-романтического безумия в голове, во время которого мне казалось, что передо мной стоит самый-самый, а за его взгляд я готова… Бр-р, в общем! Фу, мерзость какая, эти ощущения под влиянием белого лотоса.

— Хорошо. Сейчас… как бы это… а если так? Ага. Сила белого лотоса на тебя отныне не действует. И на этом все, иначе ты сама же лишь еще больше запутаешь сюжет, уведешь события не в то русло, — вырвал меня из воспоминаний голос Сияна. Хм… Не абсолютная защита от всех чар, как мне хотелось, но тоже неплохо. Не в читерстве счастье, в конце концов, особенно когда есть своя голова на плечах, и весьма неглупая, что там скромничать.

— Теперь у меня для тебя первое задание! — разбежался Сиян, явно намереваясь стребовать за свои уступки по полной.

— Стоп, погоди! — Я выставила вперед раскрытые ладони. — Кто тебе сказал, что это все, что я хочу?

— А ты не треснешь?! — взвился древний бог.

— Не-а. Да не ори, у меня просто вопрос. Насчет второстепенных персонажей.

— Ну? — Сиян явно ждал подвоха, и не зря.

— Ректора жалко, — прямо выдала я. — Единственный приличный мужик на весь сериал, ну, кроме главзлодея, и того грохнули ни за что ни про что.

— С ума сошла? Мы ведь только что говорили про то, что сюжет нельзя рушить!

— А я не предлагаю рушить. Вот смотри… те, кого убили, больше не участвуют в сюжете, верно?

— Ну да.

— А что, если я парочку нужных просто… м-м-м… — Я запнулась, пытаясь сформулировать поточнее и помягче, а потом мысленно махнула рукой и сказала прямо: — Короче. Хочу иметь право и возможность в последнюю секунду утащить нужного персонажа в рюкзак, и пусть он там у меня сидит, пока сюжет не доиграем. Не участвует. Не отсвечивает. А потом выпущу. М-м? Это ведь ничего не обрушит. Могу даже устроить спецэффекты, чтобы все поверили в гибель того же ректора — за него ведь мстить будут, этот мотив из сюжета исключать нельзя.

— Да ты… ты… — Сиян так впечатлился, что с минуту просто молча и возмущенно тыкал в меня пальцем и раскрывал рот, как рыбка, сдуру выпрыгнувшая из воды. — Ты жулик! Мошенница!

— И? — не поняла я. — Тебе-то что? Тебе шашечки или ехать? Ты вообще соображаешь, что с моими силами и упертостью Пылинки без жульничества мне ее не перепрыгнуть? А если можно читерить в одном месте, то с какой стати нельзя в другом?

— О господи… — сказал Сиян, и я не выдержала, заржала. — И ничего смешного, — надулся бог. — Ладно, хорошо. Но чтоб на сюжет не влияло! Кому предназначено упасть в пропасть, должен упасть, а как ты его на локоть ниже рюкзаком будешь ловить — не мои проблемы. Секунду замедленного времени я тебе обеспечу, а дальше сама-сама. И все. Все! Больше никаких пунктов!

— Все так все, — не стала спорить я и первая протянула ладонь для рукопожатия. — Договорились!

Сиян расслабленно улыбнулся, потянувшись ко мне, но я, вспомнив еще об одной немаловажной детали, в последний момент отдернула руку.

— О, чуть не забыла! Чисто в качестве жеста доброй воли. Тебя не затруднит наполнить мою артефактную сумку десятилетним запасом пакетиков «три в одном»?

И не забыла обворожительно улыбнуться. За кофе я не продаюсь. Но получить его как дополнительный бонус — весьма и весьма не против…