– Давайте, – голос сорвался жалким писком и пришлось прокашляться несколько раз прежде, чем продолжить. – Давайте пройдёмся по терминологии… – надеюсь, говорю я правильные вещи, ох как надеюсь, – Кто больше напишет разновидностей магических плетений и особенности их различий между собой, тот и получит десять баллов.

Фух, хорошо, что в деле Элены листы с оценками не вырвали, я теперь хоть знанию систему, по которой поощряют студентов.

Ребята нехотя достали что-то похожее на привычные мне тетради – тёмные листы в кожаных переплётах, только толщиной едва ли ни с увесистый томик «Война и мир». Это сколько же они пишут на лекциях, что им приходится заводить такие «книжечки»?

Удивление своё постаралась ничем не выдать и заглянула в преподавательский стол, где обнаружилась замечательная книга: Магические плетения – от теории к практике. Её-то я и открыла, и погрузилась в чтение, пока подопечные выполняли моё задание.

Странное дело, но чем больше я читала, тем отчётливее понимала – вместе с телом мне досталась и мышечная память. Я точно знала, как сложить пальцы, под каким углом выставить руку, чтобы, например, получилось охранное плетение. Или плетение стабилизации, или вот рассеивающее плетение.

Плетений было много, и я вдруг сразу поняла, почему ребятам не очень-то понравилось моё задание – попробуй упомни их все. А мне учебник неожиданно понравился. Я всегда любила учиться, не то, чтобы была отличницей, но некоторые предметы вызывали восторг, и я с радостью изучала чуть больше, чем нам давали на лекциях в институте. Правда, несмотря на все мои стремления, особых высот в жизни добиться не удалось, тому виной импульсивность и временное отсутствие оной.

Я зачиталась и даже не услышала, как прозвенел звонок или что у них там звенит. Народ потянулся к двери. Попутно они небрежно бросали тетради на мой стол.

Лекция, на удивление, прошла без особых происшествий. Даже странно – у столовой ребята явно были настроены поиздеваться надо мной, здесь же удостоили лишь беглого взгляда. То ли на них неуместный опрос так повлиял, то ли здесь какая-то другая причина.

Ладно, пока отложим этот вопрос и займёмся другим.

Нужно пойти… да, да, в библиотеку!

Карту я взяла с собой, а потому без труда нашла сердце академического мира. Вот только внутри меня ждал сюрприз, никого, вроде библиотекаря там не оказалось. Да и студентов тоже не было. Словом, за высокими резными дверями с витиеватыми узорами не было ни души.

Я прошла вдоль стеллажей, уходящих высоко вверх, провела рукой по обшарпанным корешкам книг. Нет, можно здесь и самой похозяйничать, только, боюсь, искать самостоятельно необходимую литературу я буду… год, не меньше. И надо же, именно в этот момент за спиной что-то громыхнуло и, обернувшись, я увидела самого настоящего призрака…

В обморок не хлопнулась чисто случайно. И не закричала истошно по той же причине.

А призрак, молодая девушка, почти ещё девочка, подошла, точнее подплыла ко мне близко-близко, улыбнулась приветливо и произнесла:

– Добрый день, мисс Эле… – она не договорила, прищурилась, внимательно рассматривая меня своими сияющими жуткими глазами и, понизив голос, произнесла: – Вы не Элена. Вы чужая!

Мало того, что я привидений боюсь, так она ещё и секрет мой открыла. И что делать? Бежать? Подозреваю, что это будет не очень разумным поступком.

От двери раздались чьи-то шумные голоса, но они тут же стихли, потому что девушка-призрак взлетела к самому потолку и ка-а-а-к рявкнет:

– Тишина в библиотеке!

Мать моя женщина, я впервые чуть не обделалась от страха.

Прислонившись к стеллажу, я стала двигаться в сторону выхода. Может получится улизнуть незамеченной? Тогда и объясняться не придётся. Но удача была не на моей стороне.

– Куда? – тихо прошипела девушка, спустившись к полу.

– Я не виновата, – бросила первое, что пришло в голову. А потом принялась сбивчиво говорит: – Это всё Григорий, из канцелярии, он напутал, и я попала сюда, совсем того не желая.

Он досады, что речь моя вышла не такой складной и гладкой, как мне того хотелось бы, нахмурилась и выдохнула шумно. Девушка же смотрела на меня, не мигая, и не произнося не звука. Потом склонила голову набок и поманила меня рукой за собой:

– Пойдём, здесь не стоит об этом говорить.

Не веря своему счастью, с места я не сдвинулась и всё смотрела на то, как призрак удаляется от меня, пока она не обернулась и не посмотрела выразительно:

– Ну? Чего стоишь?

И я пошла. Поначалу шагая не очень уверенно, а потом всё больше успокаиваясь. Если она сразу не заголосила на всю академию, что в теле Элены чужачка, то есть шанс, что она и дальше этого не сделает? Во всяком случае, хочется в это верить.

Она провела меня вдоль бесконечных стеллажей, и когда я уже отчаялась дойти хоть куда-нибудь, на нашем пути показалась маленькая неказистая дверь. Чтобы пройти в неё мне стоило сложиться едва ли не вдвое, но когда я оказалась по ту сторону двери, то непроизвольно ахнула. Это был небольшой дворик с каменным колодцем посередине. Со всех сторон двор был окружён высокими стенами, и ясное синие небо виднелось маленьким огрызком.