И вот тут я совсем не солгала. Просто почувствовала, что Элена, несмотря на всё, что я о ней знала, дорожила этой должностью. Быть такого не может, но факт остаётся фактом. Собственно, после признания Риши, что моя предшественница была не такой уж коварной и тупой, какой её считали все окружающие, включая меня, возникшему чувству ничуть не удивилась. Лишь запоздало подумала, что всё же зря окрестила девчонку бестолковой.

– Но это глупо! С ним я решу вопрос… – начал было он, а я не удержалась и хрюкнула от смеха.

Ага, как же, решит он! Тоже мне рыцарь в доспехах! Да видела я, как он при ректоре бледнеет и трясётся, что он там решать собрался?

– Не веришь? – разгорячился, почувствовав, как его уязвленное самолюбие задыхается от злости. – Я вот прямо сейчас пойду к нему и выскажу всё… Эти его правила! Они мне не указ! Я сейчас… Я…

Голос его подвёл, а потом и лицо побледнело, чтобы следом покрыться красными пятнами. Мужчина взметнул руку, ослабляя галстук, и я догадалась посмотреть туда же, куда и он.

За моей спиной стоял… Та-да-да-дам! Ректор, собственной персоной! И, судя по ухмылке на его холёном лице, браваду профессора Элшара он слышал. А может быть и не только её.

Они меня преследуют. Оба. Как ещё иначе объяснить то, что где появляюсь я, то там сразу и горе-любовник, и недовольное начальство. Видимо, и тому, и другого совершенно нечем заняться, раз они только и делают, что бегают за мной по пятам.

– Добрый день, – невозмутимо поздоровалась с ректором и обернулась к профессору Элшару, как ни в чём не бывало, – Думаю на этом наш разговор можно считать оконченным. Надеюсь, мы поняли друг друга правильно.

И гордо удалилась, больше не удостоив никого из преследователей даже взглядом. Пусть сами разбираются между собой, я свою часть уговора выполнила, так что ректору не к чему придраться. А Элшар… в общем, не моё это дело, как он там выкручиваться будет. Я его за язык не тянула и не подталкивала к столь необдуманным действиям, так что…

Прежде чем вернуться в комнату, заглянула в столовую. Попросила не очень-то приветливую повариху собрать мне обед с собой. Та, хоть и ворчала тихо, но сделала всё, что я велела.

А в квартире… Там я принялась за чтение книги. И прочитав первую главу поняла – Риша знает толк в учёбе. Несмотря на моё совершенно немагическое происхождение, я не испытывала затруднений с непонятными словами, потому что они тут же доступно были расшифрованы. Не терялась от объяснений – их автор книги пытался донести максимально просто. Не пугалась базовых плетений – к ним имелись подробные иллюстрации с пошаговыми действиями.

Магия, для обитателей этого мира, не была суперспособностью. Она являлась неотъемлемой частью жизни, чем-то вроде врождённого слуха у музыкантов. Сила была не столько наследственным явлением, сколько случайным, выборочным. Как в семье магов мог родиться ребёнок без дара, так и в семье простых людей – весьма одарённый маг.

Это вносило некоторые неудобства и разногласия между людьми и магами, но не настолько серьёзные, чтобы переживать по этому поводу.

Так вот – магия…

Она струилась по венам, словно кровь, ей, для подпитки, было необходимо всё, что требовалось человеку для нормального существование – здоровый сон, хорошее питание и, кто бы сомневался, беспрестанные тренировки. Магия реагировала на эмоциональные всплески, выходила из-под контроля, или же наоборот, затихала, прячась где-то внутри.

То, что магические плетения были довольно разнообразны, это я ещё на лекции поняла, но у них у всех имелась крепкая основа, своего рода фундамент – умение чувствовать магию. Управлять ею. А это достигалось ни одним годом тренировок.

Риша спрашивала меня, чувствую ли я магию. Но как таковой я её не чувствовала. Нет, были какие-то проблески, и ощущение всемогущества, только проявлялись они редко. По большей же части магия, что принадлежала Элене будто бы спала. Дремала где-то глубоко внутри и не желала особо проявляться.

С этим нужно было что-то делать, и не столько из-за того, чтобы не выдать иномирное происхождение моей души, сколько… Из-за собственного желания почувствовать себя особенной. Глупо, конечно, но, кажется, тяга к приключениям крепко засела во мне.

Читала я до самого вечера и только тогда вспомнила о давно остывшем обеде. А так как с плитой я не разобралась, как её включать, решила попрактиковаться с магией.

Подошла к железной поверхности, приложила ладонь с одной стороны, с другой, но ничего не произошло. Попробовала ещё раз – снова безрезультатно. Но я не сдавалась, тратила попытку за попыткой, пока не разозлилась и не махнула на всё рукой.

Вернулась в гостиную, поставила на стол подобие нашего обычного термоса с супом и хмуро уселась на стул. Есть холодным его очень не хотелось, хотя желудок возмущённо требовал уже хоть какой-нибудь еды. Постучав пальцами по столешнице, крепко задумалась и тут в мою голову залетела прямо-таки гениальная идея – а не попробовать ли мне разогреть еду прямо в контейнере, прямо ладонями, пытаясь выманить магию из убежища силой мысли.