По спине пробежал холодный пот, и я замерла, не зная, что такого придумать, чтобы мои оправдания выглядели естественно и правдоподобно.

– Что-то не так? – громом среди ясного неба послышался голос ректора прямо за моей спиной. А я и не заметила, как он подошёл.

Не подпрыгнула до потолка только усилием воли. И обернулась с большим трудом, но ответила ничуть не дрогнувшим голосом:

– Да вот, что-то… Не получается разогреть, – в глаза я ему старалась не смотреть, прожигала дыру где-то в области сердца. И добавила совсем тихо, понимая, как глупо это звучит: – Сломался, наверное…

Чтоб мне сквозь землю провалится… Жуть! Кошмар! Что я несу! Всё, провал, теперь меня точно раскроют…

Но секунда неслась за секундой, а ректор всё молчал. Потом, наконец, взял меня за плечи, отодвинул со своего пути и взял в руки предательский чайник. Покрутил, повертел, открыл крышку, вновь закрыл. Потом перевернул его и из небольшого углубления вытащил маленький серый камень.

– Вы правы, – хмыкнул удовлетворённо, – Сломался. Накопитель совсем истощился, завтра вместе с новым столом пришлю несколько запасных. На всякий случай.

Пока он говорил, я едва кулем не свалилась на пол от облегчения. Дело совсем не в моей иномирности, всего лишь накопитель выдохся. Фу-у-ух!

– Хорошо, – просияла, словно начищенный пятак, – Спасибо вам!

Но на этом помощь ректора не закончилась, он обхватил одной ладонью пузатые бока чайника, пальцами второй принялся плести заклинание. На этот раз я внимательно наблюдала за почти неуловимыми движениями и всё равно не поняла, как у него это так ловко вышло. Я сегодня с Ришей убила уйму времени только на то, чтобы почувствовать магию и вызвать её материальное воплощение, а господин начальник не задумывался даже о том, чтобы что-то там контролировать.

Здорово, однако. Тоже хочу так научиться.

Чай был готов, я разлила его по чашкам, села за стол, принимаясь по привычке греть пальцы о горячий напиток. Украдкой посмотрела на занявшего своё место мужчину. Высокий… Даже сидя за столом, ясно, что ростом его природа наградила внушительным, как и разворотом плеч, как и иссиня-чёрными волосами, носом с горбинкой, волевым подбородком и взглядом… Синим, пронзительным, будто заглядывающим в самую душу.

Кхм… Кажется я увлеклась. Поспешно опустила взгляд, и протянула руку к одной из булочек, но есть не стала, потому что в воздухе буквально ножом можно было резать неуютное напряжение. Ни Закари, ни тем более я, не знали о чём говорить. И зачем только я пригласила его на… чай? Язык мой – враг мой.

Так мы и завершили чаепитие в полной тишине. Господин ректор, кстати, к булочкам тоже не притронулся, да и осушил чашку только наполовину, но поднялся, неловко поглядывая в сторону выхода из кухни и, откашлявшись, произнёс:

– Благодарю за… угощение, – перед последним словом замялся, оно и понятно – сложно пустой чай величать благородным словом «угощение».

– На здоровье, – тем не менее поспешила ответить любезностью на любезность.

– Я пойду? – получилось, будто он спрашивает у меня разрешение, от чего я ещё более неуютно себя почувствовала.

– Конечно, – выпалила слишком быстро, отчего получилось, словно я только и жду, когда же он уйдёт уже.

Ректор ещё раз посмотрел на меня, поймав, наконец, мой взгляд, кивнул каким-то своим мыслям и направился к двери, а я поспешила за ним.

Когда же он выходил в коридор, в свою комнату заходил… профессор Элшар.

Ситуация… патовая! И ведь не объяснишь же, что мы просто чай пиши, зуб даю – не поверит. И что теперь делать? Да и нужно ли вообще что-то делать, или оставить всё как есть?

Ректора же, кажется, ничуть не смутило произошедшее. Он, напротив, расправил плечи и, едва ли не насвистывая весёлую песенку, прошёл мимо подчинённого, отвесив тому дежурный поклон.

Глаза Элшара вспыхнули злостью, от чего мне стало дурно. Что ж мне везёт-то так?

Дверь я закрыла с недовольной миной, но тут же забыла о двух мужчина, которые для простых совпадений уж слишком часто появляются на моём пути, при том одновременно, и едва ли не бегом побежала на кухню.

При ректоре я бы не смогла насладиться вкусом пирожных, зато сейчас…

М-м-м-м… На вкус это было так же божественно, как и на вид. Воздушный крем, не приторный, а в самую меру сладкий, без ощущения того, что у кондитера дрогнула рука и в него попало пару тройку лишних кусков масла. Ягодная начинка, не вырвиглазно-ядерная, а с лёгкой ноткой кислинки. А тесто? Невесомое, почти не ощущаемое, оно буквально таяло во рту, вместе с кремом и ягодным желе…

Сама не заметила, как от шести купленных осталось только три пирожных. Пришлось усилием воли буквально оттаскивать себя от стола. И думать над тем, куда деть оставшееся лакомство, чтобы оно не пропало.

И отчего я не расспросила Ришу о хозяйственных мелочах? Ведь они тоже важны, наряду с умением контролировать собственную магию.